“มาสเตอร์คลาส” เปิดโลกการเรียนรู้กับครูเซเลบ

มาสเตอร์คลาส เว็บไซต์ที่นำเซเลบจากหลากหลายวงการมาถ่ายทอดความเชี่ยวชาญในคลาสออนไลน์ ตั้งแต่บทเรียนเทนนิสจากเซเรนา วิลเลียมส์ จนถึงคอร์สถ่ายภาพจากแอนนี ลีโบวิตซ์ ล่าสุดสามารถระดมทุนเพื่อขยายตัวทั่วโลกได้อีก 80 ล้านดอลลาร์ และกำลังเล็งเชิญอีลอน มัสก์ ซีอีโอสุดฮอตแห่งยุคมาเปิดคลาสเร็วๆ นี้

มาสเตอร์คลาสยังมีแผนนำเงินที่ได้จากการระดมทุนรอบ D ที่นำโดยไอวีพี และมีผู้เข้าร่วมตั้งแต่แจฟลิน เวนเจอร์ส์, เอ็นอีเอ, แอดแวนซิต แคปิตอล, อะตอมมิโก และอีโวลูชัน มีเดีย ไปใช้ในการเพิ่มคลาสออนไลน์โดยเหล่าคนดังเป็น 50 คลาสภายในสิ้นปีนี้ จากที่มีอยู่ 39 คลาสในปัจจุบัน

เพิ่งจะเมื่อไม่กี่ปีมานี้ที่ซิลลิคอนแวลลีย์เล็งเห็นศักยภาพของคอร์สออนไลน์ที่ทำให้การเข้าเรียนมหาวิทยาลัยดูเหมือนจำเป็นน้อยลง บริษัทวิจัย ซีบี อินไซต์เผยว่า ช่วง 5 ปีที่ผ่านมา เหล่าเวนเจอร์แคปิตอลอัดฉีดเงินให้เทคโนโลยีการศึกษาหรือเอดเทคถึงราว 8,000 ล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม แม้ได้เงินทุนมากมาย สตาร์ทอัพการศึกษาทางอินเทอร์เน็ตที่นำโดยยูดาซิตี้และคอร์สเซอรา กลับไม่สามารถสร้างสูตรสำเร็จได้ การศึกษาของคณะศึกษาศาสตร์ มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียระบุว่า มีนักศึกษาที่สำเร็จคอร์สออนไลน์รวมแล้วแค่ 4%

จนกระทั่งปี 2012 เดวิด โรเกียร์ ก่อตั้งมาสเตอร์คลาสด้วยเงินทุนตั้งต้นหรือ seed money จากเพื่อนสมัยเด็กและอาจารย์ที่เคยสอนเขาที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด สองปีให้หลัง แอรอน ราสมิวเซน มาสมทบในฐานะประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีและผู้ร่วมก่อตั้ง ปี 2015 ทั้งคู่เปิดตัวเว็บไซต์มาสเตอร์คลาส

โรเกียร์อาศัยคอนเน็กชันกับดัสติน ฮอฟฟ์แมน นำมาสเตอร์คลาสเข้าสู่ฮอลลีวูด ดารารุ่นใหญ่ผู้นี้เป็นผู้สอนคนแรกซึ่งแน่นอนว่า ประเดิมด้วยคลาสการแสดง และทำให้บริษัทโด่งดังทันตา อย่างไรก็ตาม เดือนธันวาคมปีที่แล้ว บริษัทถอดวิดีโอของฮอฟฟ์แมนออกหลังจากที่เขาถูกกล่าวหาล่วงละเมิดทางเพศผู้หญิงหลายคน เช่นเดียวกับวิดีโอของเควิน สเปซีย์ ที่เจอข้อหาเดียวกัน ต่างแต่ว่า คู่กรณีเป็นผู้ชาย

วิดีโอของมาสเตอร์คลาสคล้ายสารคดีฉบับย่อ โดยบริษัทคุยว่า มีผู้สร้างและผู้กำกับหนังระดับที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงออสการ์และเอ็มมี 7 คนร่วมงานด้วย บทเรียนส่วนใหญ่มีความยาว 10-20 นาที ครอบคลุมบทสัมภาษณ์และการสาธิตความสามารถของเซเลบแต่ละคน

โรเกียร์ที่รับหน้าที่ซีอีโอมาสเตอร์คลาส หวังว่า จะเชิญอีลอน มัสก์แห่งเทสลา, เรด ฮอฟฟ์แมน ผู้ก่อตั้งลิงกด์อิน และเจ.เค. โรว์ลิ่ง ผู้แต่งแฮร์รี พอตเตอร์ มานำคลาสในวันใดวันหนึ่ง

ขณะเดียวกัน มาสเตอร์คลาสดูจะเน้นหนักเงินทุนมากกว่าแพลตฟอร์มการศึกษาแห่งอื่นๆ โดยผู้สอนจะได้ค่าตอบแทนคุ้มค่าสำหรับเวลาและชื่อเสียง ตัวอย่างเช่นเซเลบบางคนได้ส่วนแบ่ง 25% จากยอดขายคลาสของตน

โรเกียร์บอกว่า ยอดขายของมาสเตอร์คลาสเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าจากปี 2016 ถึงปีที่แล้ว และมีแนวโน้มเติบโตในสัดส่วนเดียวกันสำหรับปีนี้ ทำให้บริษัทมีศักดิ์ศรีเทียบชั้นยูดาซิตี้และคอร์สเซอรา สองแพล็ตฟอร์มเอดเทคยักษ์ใหญ่ในแง่รายได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เปิดเผยยอดขายของมาสเตอร์คลาส ขณะที่ยูดาซิตี้รายงานว่า ปีที่ผ่านมามีรายได้ 70 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจาก 29 ล้านดอลลาร์ในปี 2016 ส่วนคอร์สเซอราบอกว่า มีรายได้ต่อปีเหยียบ 100 ล้านดอลลาร์

ยูดาซิตี้นั้นก่อตั้งในปี 2011 สี่ปีต่อมาได้รับการประเมินว่า มีมูลค่า 1,000 ล้านดอลลาร์ ส่วนคอร์สเซอราถือกำเนิดในปี 2012 และมีมูลค่า 800 ล้านดอลลาร์เมื่อปีที่แล้ว สำหรับมาสเตอร์คลาสที่ขายช่องทางเข้าถึงเซเลบในรูปวิดีโอเลคเชอร์เพิ่งแจ้งเกิดเมื่อ 3 ปีก่อน ไม่ยอมเปิดเผยมูลค่าธุรกิจของตัวเอง
เพื่อดันตัวเองก้าวล้ำคู่แข่ง เมื่อเร็วๆ นี้มาสเตอร์คลาสเปิดตัวโมเดลการเป็นสมาชิกใหม่ที่เปิดโอกาสให้ลูกค้าจ่ายค่าธรรมเนียมรายปี 180 ดอลลาร์เพื่อเข้าถึงคลาสทั้งหมด หรือจ่ายคลาสละ 90 ดอลลาร์ ปรากฏว่า โมเดลนี้ประสบความสำเร็จมโหฬาร ทำรายได้ให้บริษัทถึง 80% ของรายได้ทั้งหมด

เดือนเมษายน มาสเตอร์คลาสยังเปิดตัวโมบายแอป จากที่ผ่านมาที่ติดต่อกับลูกค้าผ่านเดสก์ทอปเท่านั้น ซึ่งทำให้นักลงทุนทึ่งหนักที่เห็นบริษัทเติบโตขนาดนี้โดยไม่มีแพล็ตฟอร์มบนอุปกรณ์เคลื่อนที่มาก่อน

ก่อนหน้านี้มาสเตอร์คลาสที่ตั้งอยู่ในซานฟรานซิสโก ระดมทุนได้ 54.5 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนเวนเจอร์แคปิตอล และบริษัทตัดสินใจระดมทุนอีกครั้งในรอบนี้หลังจากได้รับข้อมูลว่า ลูกค้า 1 ใน 4 บอกว่า บทเรียนออนไลน์ของมาสเตอร์คลาสเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขาโดยสิ้นเชิง