สตาร์ทอัพตัวแรงแห่งยุโรป “โฟตอน” หุ่นยนต์สอนเด็กเขียนโปรแกรม

ดาวรุ่งพุ่งแรงดวงใหม่ที่น้อยคนอาจเคยได้ยินชื่อ โฟตอน เอ็นเตอร์เทนเมนต์ ได้รับเลือกจากยูโรเปียน บิสเนส แองเจลส์ เน็ตเวิร์ก (EBAN) ให้เป็นสตาร์ทอัพที่ดีที่สุดในยุโรปตะวันออกและยุโรปกลางประจำปีนี้ จากผลงานการสร้างสรรค์หุ่นยนต์ติดล้อที่นำทางเด็กเข้าสู่โลกของการเขียนโปรแกรมอย่างแนบเนียน

“โฟตอน” คือผลิตภัณฑ์เรือธงของบริษัทจากโปแลนด์แห่งนี้ที่วางจำหน่ายยังไม่ทันถึงปีแต่ขายไปแล้ว 5,000 ตัวในสภาพแวดล้อมการค้าปลีกแบบเดิมๆ ในโปแลนด์และอีก 2-3 ประเทศ

ปัจจุบัน การศึกษาเป็นตลาดหนึ่งที่นักลงทุนที่พิสมัยศาสตร์แห่งหุ่นยนต์หรือโรโบติกส์ให้ความสนใจ ขณะเดียวกัน โรงเรียนมากมายต่างทุ่มงบประมาณให้หลักสูตร STEAM education (วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม ศิลปศาสตร์ และคณิตศาสตร์) และบรรจุคำสั่งการเข้ารหัสเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรมาตรฐานตั้งแต่ชั้นอนุบาลกันเลยทีเดียว หรือกระทั่งเด็กก่อนวัยเรียนในโรงเรียนจีนบางแห่ง

ด้วยเหตุนี้พ่อแม่ที่กลัวลูกตามเพื่อนไม่ทัน จึงพยายามหาของเล่นที่ทั้งสนุกสนาน ส่งเสริมความรู้และพัฒนาการ ที่สำคัญในราคาที่จ่ายไหว

นักวิเคราะห์คาดว่า ตลาดโรโบติกส์ทางการศึกษาจะมีมูลค่าถึง 1,700 ล้านดอลลาร์ในปี 2023

เช่นเดียวกับหุ่นยนต์สำหรับเด็กจากบริษัทอื่นๆ อย่างเช่น คิวเบ็ตโต, แซม แล็บส์ และวอนเดอร์ เวิร์กชอป หุ่นยนต์ของโฟตอนวางตำแหน่งเป็นของเล่นเรียบง่ายที่ช่วยนำทางเด็กเข้าสู่โลกของการเขียนโปรแกรมและเทคโนโลยีใหม่ๆ โดยกลุ่มเป้าหมายของโฟตอนคือเด็กอายุ 5-12 ปี

โฟตอนติดตั้งเซ็นเซอร์ที่ทำให้หุ่นยนต์มองเห็น ได้ยิน และรับรู้สัมผัส แยกแยะความแตกต่างระหว่างความมืดกับความสว่าง และวัดระยะ แต่แทนที่จะเล่นได้ทันทีที่หยิบออกจากกล่อง เด็กจะต้องใช้แอปพลิเคชัน ซึ่งเป็นการเรียนรู้พื้นฐานการเขียนโปรแกรม เพื่อสอนหุ่นยนต์เรียนรู้ทุกอย่างตั้งแต่ต้นคือ วิธีเคลื่อนไหว สี การโต้ตอบกับสิ่งรอบตัว เพื่อปลดล็อกฟังก์ชันต่างๆ ของหุ่นยนต์ทีละขั้นตอน

จากข้อมูลของเว็บไซต์ Business Insider โฟตอนวางขายในโปแลนด์ สวีเดน สิงคโปร์ และออสเตรเลีย ในร้านที่มีใบอนุญาตขายผลิตภัณฑ์ของแอปเปิล

โฟตอนเป็นผลงานการพัฒนาของนักศึกษา 4 คนและอาจารย์อีก 1 คนจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเบียวิสต็อก

มาร์ซิน โจกา หนึ่งในผู้พัฒนาหุ่นยนต์ของโฟตอนบอกว่า จะพยายามทำทุกอย่างเพื่อดันยอดขายเพิ่มอีก 10 เท่า และเร็วๆ นี้จะเปิดระดมทุนรอบใหม่เพื่อนำเงินไปใช้ในการขยายตัวในต่างประเทศ รวมทั้งเพิ่มลูกเล่นให้หุ่นยนต์รุ่นเดิมและพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ที่จะทำให้โลกเซอร์ไพรส์ โดยเล็งเป้าหมายขยายเข้าตลาดแถบสแกนดิเนเวีย ฝรั่งเศส และประเทศที่พูดภาษาเยอรมนีเป็นอันดับแรก ก่อนขยับต่อไปยังอเมริกา ประเทศอาหรับ และแอฟริกา รวมทั้งหมด 30 ตลาดภายในปี 2020

สำหรับ EBAN ซึ่งเป็นผู้มอบรางวัลนี้ เป็นองค์กรที่ไม่แสวงผลกำไรและเป็นตัวแทนของชุมชนนักลงทุนในยุโรปที่เน้นลงทุนในช่วง early stage หรือช่วงเริ่มต้นที่เทคโนโลยีหรือแนวโน้มตลาดยังไม่มีความชัดเจนนัก