ใกล้ถึงเทศกาลอันเป็นมงคลของชาวจีนอย่าง วันตรุษจีน ที่คนไทยเชื้อสายจีน ต่างจับจ่ายซื้ออาหารคาวหวาน เน้นความหมายมงคลแก่ชีวิต ที่นอกจากขนมเข่ง ขนมเทียน ที่ขาดไม่ได้แล้ว ขนม “สิ่วท้อ” ซาลาเปารูปลูกท้อ ยังเป็นอีกหนึ่งเมนูที่นิยมนำมาไหว้ เพราะเชื่อว่าเป็นผลไม้สวรรค์
“บัวแดง” ร้านขนมมงคลของชาวจีนตามเทศกาลต่างๆ ยังคงรักษาสูตรขนมเหล่านี้ตามแบบฉบับดั้งเดิมมานานกว่า 30 ปี ซึ่งนับวันจะหาร้านที่ทำขนมลักษณะนี้ได้ยากเต็มที ธุรกิจนี้เริ่มจากชาวฮ่องกง คือ นายวสันต์ ฉายศิรินันท์ ที่ตัดสินใจเข้ามาตั้งรกรากในประเทศไทยตั้งแต่อายุ 14 ปี จากการเป็นผู้ช่วยพ่อครัวแผนกทำซาลาเปาของภัตตาคารเชียงการีลา (ชื่อเดิม เยาวยื่น) และภัตตาคารก๊กจี่ (สากลภัตตาคาร) พอเริ่มมีความชำนาญก็มาอยู่ที่ภัตตาคารไล้กี่ เป็นพ่อครัวแผนกขนมไหว้พระจันทร์ และขนมเกือบทุกเมนู นานกว่า 45 ปี
จากนั้นตัดสินใจลาออกมาเปิดภัตตาคารบัวแดงกับภรรยา คือ นางจินตนา ฉายศิรินันทร์ หวังสร้างรากฐานให้แก่ครอบครัว แต่ระยะเวลาผ่านไปประมาณ 2 ปี ก็ต้องเลิกกิจการเนื่องจากไม่มีคนช่วยดูแลภัตตาคารที่อาจจะใหญ่เกินตัว จึงหันมาเปิดร้านเล็กๆ ชื่อว่า “ร้านบัวแดง” เช่นเดิม เน้นขายแต่ขนมที่ตนเองมีความชำนาญ คงสูตรฮ่องกงแบบโบราณ ย่านตลาดท่าดินแดง ฝั่งธนบุรี
ลำพังแค่การขายขนมหน้าร้านบัวแดง ย่านตลาดท่าดินแดง ในช่วงเริ่มต้นธุรกิจอาจไม่เพียงพอ ลูกสาวคนโต 'ชลิดา' ที่ลาออกจากการเป็นพนักงานประจำย่านสีลม เข้ามาช่วยดูแลด้านการขาย พร้อมรุกตลาดเต็มที่หวังให้ลูกค้ารู้จักสินค้าของร้าน อย่างการไปเปิดบูธตั้งโต๊ะขายขนม และติ่มซำ บริเวณฟาสฟู้ด ตามห้างสรรพสินค้า เน้นการขายแบบซื้อกลับบ้าน (Take Home) แต่ทำไปได้ระยะหนึ่งก็ต้องหยุดเนื่องจากดูแลไม่ทั่วถึง กลับมาบริหารหน้าร้านแทน อาศัยการรักษาคุณภาพของขนมให้ดี เพื่อให้ลูกค้าบอกปากต่อปาก และรู้กันว่าหากเข้าสู่วันสำคัญตามประเพณีจีน ต้องสั่งขนมไหว้ที่ร้านบัวแดงแห่งนี้
“ความโดดเด่นขนมของร้านบัวแดงนอกจากการคงรักษาสูตรขนมแบบจีนดั้งเดิมไว้ได้แล้ว ยังสามารถผลิตขนมได้ตามที่ลูกค้าต้องการสำหรับไหว้ตามเทศกาลต่างๆ ของชาวจีนได้อีกด้วย โดยเฉพาะซาลาเปารูปลูกท้อ หรือที่เรียกกันว่า สิ่วท้อ เมนูยอดฮิตที่มีออร์เดอร์ทุกวัน เพราะมีความหมายดี เหมาะกับการนำไปไหว้ทุกเทศกาลของชาวจีนที่เป็นมงคล รวมถึงการนำไปไหว้เจ้าแม่กวนอิม และงานวันเกิดญาติผู้ใหญ่ โดยมี 3 ไส้ให้เลือกได้แก่ ถั่วแดง ครีม และลูกบัว ซึ่งส่วนใหญ่ลูกค้าจะสั่ง 3 ไส้ปนกัน และสั่งจำนวนตามอายุของผู้ใหญ่ ในราคเริ่มต้นที่ 9 บาท/ลูก”
ไม่เพียงแต่ชาวไทยเชื้อสายจีนเท่านั้นที่อุดหนุนขนมมงคลเหล่านี้ แต่คนไทยแท้ๆ ก็มักสั่งสิ่วท้อไปเลี้ยงพระ หรือผู้ที่รับประทานอาหารเจก็สั่งซึ่งทางร้านจะไม่ทำไส้ครีมให้เท่านั้น นอกจากสิ่วท้อที่เป็นขนมยอดฮิตของทางร้านแล้ว ยังมีขนมมาไลโก๊ว (เค้กชนิดนึ่งแบบจีน) นิยมทำกันในช่วงเทศกาลตรุษจีน เพราะเชื่อว่าชีวิตจะเฟื่องฟูเฉกเช่นเดียวกับลักษณะของเนื้อขนมที่นุ่มฟู มีขนาดเล็กไปจนถึงใหญ่ราคาสูงสุดที่ 750 บาท หากลูกค้านำไปไหว้ในงานมงคลจะแต้มสีแดงให้ โดยการสั่งขนมจากร้านบัวแดงต้องสั่งล่วงหน้า 1-2 วัน
สำหรับจุดเด่นขนมร้านบัวแดง ที่สามารถครองใจลูกค้ามาได้ถึง 30 ปี นั้น ทางเจ้าของร้านบอกว่า มาจากรสชาติที่ไม่เน้นความหวานจนเกินไป ทำให้ลูกค้ารับประทานได้บ่อย และเป็นสูตรขนมดั้งเดิมจากฮ่องกง ที่นับวันจะหาผู้ผลิตขนมรสชาติลักษณะนี้ได้ยากเต็มที นอกจากนี้ยังคัดสรรวัตถุดิบคุณภาพ ที่บางอย่างสั่งตรงมาจากประเทศจีน เช่น ลูกวอลนัท เม็ดก๋วยจี๊ ที่ใช้ทำขนมไหว้พระจันทร์ ส่วนขนมชนิดอื่นๆ ของร้านบัวแดงที่ขึ้นชื่อ ได้แก่ บะจ่าง ขนมโก๋อ่อน ขนมเปี๊ยะกลีบบัว ซาลาเปา ขนมจีบกุ้ง ขนมหน้าแตก (เฮ้งหยิ่งโซว) พายมะพร้าว เผือกทรงเครื่อง และข้าวตูพองกุ้ง เป็นต้น
แม้ปัจจุบันราคาวัตถุดิบที่ใช้ทำขนมแห่ขึ้นราคา แต่สำหรับร้านบัวแดงยังคงรักษาราคาเดิมไว้ เพื่อให้ลูกค้าได้มีขนมไหว้ตามประเพณีจีนตามแบบฉบับดั้งเดิม รวมถึงยังภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งในการรักษาประเพณีจีนที่ดีงามไว้ให้ลูกหลานชาวจีนสืบต่อไป
***สนใจติดต่อ 0-2439-6149, 0-2437-6401, 08-9111-7531***
