ผลการศึกษาล่าสุด เปิดเผยว่า วัคซีน HPV สี่สายพันธุ์ที่ได้รับการอนุมัติให้ใช้ป้องกันโรคมะเร็งปากมดลูกในผู้หญิงอายุ 9-26 ปีนั้น สามารถใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพในผู้หญิงที่มีอายุเกิน 26 ปี ไปจนถึงอายุ 45 ปี
การศึกษาล่าสุดในผู้หญิงอายุ 24-45 ปี จำนวน 3,800 คน เป็นเวลา 18 เดือน โดยมีผู้หญิงไทยเข้าร่วมโครงการจำนวน 800 คน ซึ่งนับว่ามีจำนวนมากเป็นอันดับสองของประเทศที่เข้าร่วมทั้งหมด พบว่าวัคซีน HPV สี่สายพันธุ์ สามารถป้องกันโรคติดเชื้ออย่างต่อเนื่อง, ภาวะปากมดลูกมีเซลล์ปกติก่อนกลายเป็นมะเร็ง และรอยโรคที่อวัยวะเพศภายนอก ซึ่งมีสาเหตุจากเชื้อ HPV สายพันธุ์ 6, 11, 16, และ 18 ได้ร้อยละ 91
ข้อมูลใหม่ล่าสุดนี้ ได้ถูกนำเสนอในการประชุมทางการแพทย์ระดับนานาชาติ ด้านเชื้อไวรัส HPV ซึ่งจัดขึ้นที่กรุงปักกิ่ง ประเทศสาธารณรัฐประชาชนจีน เมื่อเดือนที่ผ่านมา
เชื้อ HPV ชนิดที่ 16 และ 18 นับเป็นสาเหตุหลักของการเกิดมะเร็งปากมดลูกถึงร้อยละ 70 ส่วนเชื้อ HPV ชนิดที่ 6 และ 11 นั้นเป็นสาเหตุที่ก่อให้เกิดโรคหูดหนอนไก่ได้มากถึงร้อยละ 90
รศ.นพ.วิชัย เติมรุ่งเรืองเลิศ ภาควิชาสูติศาสตร์-นรีเวชวิทยา คณะแพทยศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย แสดงความเห็นในเรื่องนี้ ว่า ผลการศึกษานี้ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีสำหรับผู้หญิงในช่วงวัยดังกล่าวเพราะข้อมูลเบื้อต้นที่มีชี้ให้เห็นว่าผู้หญิงอายุเกิน 26 ปี จะยังคงได้รับประโยชน์จากวัคซีน HPV สี่สายพันธุ์เช่นกัน นอกจากนี้การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่า วัคซีนนี้ยังป้องกันการข้ามสายพันธุ์ได้บางส่วนด้วยโดยอาจป้องกันการติดเชื้อ HPV ชนิดอื่นๆ ที่เป็นสาเหตุรองลงมาได้อีกหลายชนิด ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคมะเร็งปากมดลูกอีกประมาณร้อยละ 10-20
รศ.นพ.วิชัย กล่าวเสริมว่า แม้ฉีดวัคซีน HPV แล้วแพทย์ยังคงแนะนำให้ผู้หญิงที่มีเพศสัมพันธ์แล้วหรืออายุ 30 ปีขึ้นไปนั้น ทำการตรวจสอบแปปสเมียร์อย่างน้อยปีละครั้ง เนื่องจากวัคซีนนี้แม้จะสามารถป้องกัน HPV ส่วนใหญ่ที่ก่อให้เกิดโรคมะเร็งปากมดลูกได้ แต่ยังไม่ได้ครอบคลุม HPV บางสายพันธุ์ได้ทั้งหมด
ด้านนพ.เอเลียฟ บาร์ ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายวิจัยสารชีวภาพทางคลินิกและหัวหน้าโครงการวัคซีน HPV ของศูนย์ปฏิบัติการวิจัยของเมอร์ค แอนด์ โก อิงค์ กล่าวว่า ผู้หญิงยังคงมีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อ HPV และโรคที่เกี่ยวข้องกับ HPV ในช่วงใดช่วงหนึ่งของชีวิต ข้อมูลที่ค้นพบนี้เป็นพื้นฐานที่จะช่วยให้เราเข้าใจถึงประโยชน์ของวัคซีน HPV สี่สายพันธุ์ที่ผู้หญิงวัยจนถึง 45 ปีจะได้รับ
วัคซีน HPV สี่สายพันธุ์ที่ป้องกันการติดเชื้อ HPV ชนิด 6, 11, 16, และ 18 ได้รับอนุมัติจากสำนักงานสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของประเทศไทย ให้ใช้ในผู้หญิงอายุ 9 ถึง 26 ปี เมื่อเดือนมีนาคม 2550 และปัจจุบันวัคซีน HPV สี่สายพันธุ์ได้มีการอนุมัติให้ใช้ในประเทศต่างๆ รวม 85 ประเทศทั่วโลก