โฆษกกระทรวงสาธารณสุข เตือนประชาชนอย่าหลงเชื่อว่ากินลูกมะเขือบ้า แล้วสมองจะดี ชี้มะเขือบ้าที่ว่านี้แท้จริงแล้วเรียกว่าต้นลำโพงขาว ลักษณะใบและลูกคล้ายมะเขือ กินแล้วเป็นอันตราย ทำให้ลิ้นแข็ง ประสาทหลอน เสียสติคล้ายคนบ้า ที่ผ่านมาคนหลงเชื่อไปแล้ว 8 ราย จนต้องหามส่งโรงพยาบาล
นางนิตยา จันทร์เรือง มหาผล โฆษกระทรวงสาธารณสุข ให้สัมภาษณ์ว่า ขณะนี้ประชาชนไทยบางส่วนยังมีความเชื่อผิดๆในเรื่องอาหารการกินกับสุขภาพ เช่นเชื่อว่ากินหมาดำแล้วจะแก้หนาวได้ หรือดื่มเหล้ากับผลไม้เพราะเชื่อว่าผลไม้มีวิตามินซี ป้องกันไม่ให้เป็นโรคมะเร็งตับได้ หรือกินอาหารดิบๆแล้วกินเหล้าตาม เนื่องจากเชื่อว่าจะไม่เป็นโรคพยาธิเพราะแอลกอฮอล์จะทำให้พยาธิตาย เป็นต้น
เมื่อเร็วๆนี้ สำนักระบาดวิทยาได้รับรายงานมีสามเณรที่จังหวัดร้อยเอ็ด จำนวน 8 รูป เข้ารับการรักษาตัวที่โรงพยาบาลในจังหวัดร้อยเอ็ดด้วยอาการประสาทหลอน จากการสอบสวนหาสาเหตุของการป่วยดังกล่าว พบว่าสามเณรอายุในช่วง 13-18 ปี ได้นำผลแห้งของมะเขือบ้า จำนวน 5 ผล ใส่ในน้ำ 2 ลิตร แล้วนำไปต้มจนน้ำงวดเหลือประมาณ 1 ลิตรแล้วเติมน้ำตาลเพื่อลดรสเฝื่อน ผสมน้ำหวานแล้วนำไปดื่มคนละครึ่ง –2 แก้ว หลังจากนั้นประมาณ 30 นาทีหลังดื่ม สามเณรทุกรูปมีอาการมึนงง วิงเวียนศีรษะ ตาพร่ามัว ประสาทหลอน พูดคุยไม่รู้เรื่อง บางรายพูดคนเดียว ผุดลุกผุดนั่งไม่เป็นสุข และวิ่งไปมา บางรายคลื่นไส้อาเจียนร่วมด้วย หลังรับการรักษาทุกรายอาการหายเป็นปกติ
นางนิตยากล่าวต่อไปว่า สำหรับผลมะเขือบ้าแห้งที่สามเณรนำไปต้มดื่มครั้งนี้ มีพระพี่เลี่ยงรูปหนึ่งเก็บมาจากต่างจังหวัด และเก็บไว้ในกุฎิ เมื่อสามเณรกลุ่มดังกล่าวไปพบเข้า จึงนำมาต้มดื่ม เนื่องจากมีคนบอกว่ารับประทานแล้วสมองดี
ทั้งนี้จากการตรวจสอบข้อมูลทางวิชาการพบว่ามะเขือบ้าหรือที่ชาวบ้านเรียกว่าลำโพงขาว เป็นไม้ล้มลุก มีลักษณะใบและผลคล้ายมะเขือ ผลยาวขนาด 4-5 เซนติเมตรมีหนามขรุขระ ในผลมะเขือบ้าจะมีสารพิษประเภทอัลคาลอยชื่อว่า สโคโปลามีน ฮายโอไซอามีนและอโทรปีน ( Scopolamine,Hyoscyamine,Atropine) มีฤทธิ์กระตุ้นระบบประสาทส่วนกลางและระบบประสาทอัตโนมัติ หลังกินประมาณ 5 –10 นาที ทำให้เกิดอาการคอแห้ง ลิ้นแข็ง หัวใจเต้นเร็ว เสียสติคล้ายคนบ้าและอาการดังกล่าวจะหายภายใน 2-3 วัน เนื่องจากร่างกายจะขับพิษออกทางปัสสาวะ จึงขอเตือนประชาชนอย่าหลงเชื่อความเชื่อดังกล่าว