พล.อ.เปรม ขอให้คนไทยใช้ความรัก ความสามัคคี ฝ่าฟันอุทกภัยครั้งนี้ พร้อมฝากให้เห็นอกเห็นใจซึ่งกันและกัน ด้านปัญหาชายแดนใต้ วอนอย่าแบ่งแยกศาสนา เพราะทุกคนคือคนไทย
เมื่อเวลา 10.00 น.ที่สโมสรทหารบก พล.อ.เปรม ติณสูลานนท์ ประธานองคมนตรี และรัฐบุรุษ เดินทางมาเป็นประธานในพิธีเปิดโครงการสานใจไทยสู่ใจใต้ รุ่นที่ 16 โดยมีพล.อ.สุรยุทธ์ จุลานนท์ องคมนตรี ในฐานะประธานคณะกรรมการดำเนินการโครงการ และผู้แทนจากทุกเหล่าทัพเข้าร่วมพิธี โดยมีเยาวชนที่นับถือศาสนาอิสลามจาก 5 จังหวัดชายแดนภาคใต้ จำนวน 234 คน เข้าร่วมกิจกรรม
ทั้งนี้พล.อ.เปรม กล่าวให้โอวาทกับเยาวชนตอนหนึ่งว่า ปีนี้ถือว่าพวกเราโชคดีที่ได้มาเห็นน้ำท่วม ที่ตนพูดเพื่อให้ฟังดูดี เพราะถ้ามาเห็นกับตาตัวเองก็จะดีว่า น้ำท่วมภาคกลาง ภาคเหนือ ภาคใต้ของเรานั้นลำบากเหมือนกัน พล.อ.สุรยุทธ์ ระบุว่า โครงการนี้ดำเนินการมา 16 ครั้งได้รับผลสำเร็จดี ตนก็ดีใจมากๆ สิ่งที่เราอยากจะให้เห็น คือความเข้าใจอันดีระหว่างพี่น้องที่นับถือศาสนาอิสลามและพี่น้องที่นับถือศาสนาพุทธ หรือศาสนาอื่นๆ อยากให้เห็นว่า ศาสนาไม่ใช่สิ่งที่กีดกันเรื่องความรักความเป็นไทยกันได้ตนอยากเห็นพวกเรารักกัน
“ยิ่งในสถานการณ์ปัจจุบัน อยากเห็นว่าเราพูดกันว่าเราเป็นคนไทยสั้นๆ แค่นั้น ไม่ต้องพูดเติมว่า ไทยอิสลาม หรือไทยพุทธ ตอนนี้ต้องการความเป็นไทย ด้วยความปรารถนาดีต่อชาติบ้านเมืองของเราให้ร่มเย็นเป็นสุข ถ้าความรู้สึกของผมถ่ายทอดออกมาเป็นภาพได้ ความรักของผมที่มีต่อพี่น้องชาวไทยเป็นภาพที่เหมือนกัน ผมมีความรู้สึกรักลูกหลานของเรา โดยไม่รู้สึกคิดว่าเขาเป็นใครมาจากไหน อยากให้ทุกคนมีความรักซึ่งกันและกัน หวงแหนชาติบ้านเมืองเหมือนกัน ขอขอบคุณทุกคนทุกฝ่ายที่ร่วมมือกันและขอให้ความร่วมมือนี้นำไปสู่ความรักที่เรามีให้กันและกัน อยากจะบอกเด็กๆจากภาคใต้ทราบว่า ลูกหลานที่มาจากภาคอื่นก็นำความรักความห่วงใหญ่มาจากภาคอื่นด้วย แล้วเราจะได้มีความสุข ความสบายและเราจะได้รักกลมเกลียวกัน ไม่มีใครเป็นศัตรูกับใคร”พล.อ.เปรม กล่าว
จากนั้นพล.อ.เปรม กล่าวให้กำลังใจแก่ผู้ประสบอุทกภัยว่า ขอให้ทุกคนต่อสู้เพื่อความรักและสามัคคี คนไทยทุกคนเข้าใจ เห็นใจและเป็นห่วงเป็นใย เราจะผ่านพ้นอุปสรรคไปได้ด้วยความร่วมมือร่วมใจกันของคนไทยทุกคน ขอให้ร่วมมือร่วมใจกันด้วยความรักและความเห็นอกเห็นใจกัน
