ซันเดอร์แลนด์ได้เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก อังกฤษ เป็นทีมที่ 3 ของฤดูกาล 2025/2026 หลังพลิกกลับมาเอาชนะ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด 2 ประตูต่อ 1 แบบสุดดราม่า ในรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟของแชมเปี้ยนชิพ ที่สนามเวมบลีย์ เมื่อคืนวันเสาร์ที่ 24 พ.ค.
ซันเดอร์แลนด์ตกเป็นฝ่ายตามหลังก่อน เมื่อทีมตราดาบคู่ได้ประตูขึ้นนำ จากการยิงแบบสุดสวยของ ไทรีส แคมป์เบลล์ ในนาทีที่ 25 ของครึ่งเวลาแรกซึ่งเชฟฟิลด์ยูไนเต็ด ครองเกมได้เป็นส่วนใหญ่
แต่พอเข้าสู่ครึ่งหลัง เป็นซันเดอร์แลนด์ที่เปิดเกมบุกได้ดุดันมากกว่า เพียงแต่ยังหาทางเจาะประตูไม่ได้ จนกระทั่งนาทีที่ 76 แฟนบอลก็ได้เฮดังๆ เมื่อ เอลีเอเซอร์ เมเยนดา ยิงตีเสมอเป็น 1-1 จนได้
เกมทำท่าจะยึดเยื้อไปถึงช่วงต่อเวลาพิเศษ แต่แล้ว ทอม วัตสัน ตัวสำรอง ก็ทำให้แฟนบอล “แมวดำ” ก็ได้กรีดร้องจนสนามแทบแตก เมื่อยิงลูกเรียดในกรอบเขตโทษพุ่งเข้าประตูไปในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ นาทีที่ 90+5 กลายเป็นประตูชัยให้ซันเดอร์แลนด์กลับขึ้นมาอยู่ในลีกสูงสุดได้อีกครั้ง
ตามหลังลีดส์ ยูไนเต็ด และเบิร์นลี่ย์ ที่ได้เลื่อนชั้นอัตโนมัติไปก่อนแล้ว และเป็นการกลับสู่ลีกสูงสุดครั้งแรกของทีม “แมวดำ” หลังจากตกชั้นไป 8 ปี และเคยหล่นลงไปอยู่ต่ำสุดถึงระดับดีวีชั่น 3
