พิธีกรดังช่อง NBT คำ ผกา โต้ทีมงานสำนักข่าว VOA ภาคภาษาไทย เขียนจดหมายอำลา หลังพาดพิงว่าไทยเพิ่งถูกลดอันดับลงมาเป็นไม่เสรี ในดัชนีเสรีภาพของ Freedom House ระบุ VOA ไทย ไม่ได้มีความสำคัญต่อสังคมไทยในยุคสื่อใหม่ เพราะด่ารัฐบาลไม่ต่างจากที่สื่อไทยทำตอนนี้ ถามเขียนจดหมายอวยตัวเองไม่เขินเหรอ?
เมื่อวันที่ 22 มี.ค. นายรัตพล อ่อนสนิท ทีมงานภาคภาษาไทยจากสำนักข่าววอยซ์ ออฟ อเมริกา (Voice of America) หรือ VOA ส่งจดหมายร่ำลาไปยังเพื่อนสื่อมวลชน เนื่องจากถูกนายโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ สั่งตัดงบประมาณ โดยมีข้อความว่า
เรียนเพื่อนๆ สื่อมวลชน และผู้ติดตามวีโอเอไทย
ทีมงานวีโอเอไทยเขียนจดหมายฉบับนี้เป็นการส่วนตัว ไม่ใช่ในฐานะทางการที่เป็นเจ้าหน้าที่ของหน่วยงาน
เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เต็มที่ทีมงานวีโอเอไทยไม่สามารถออกอากาศได้ หลังจากมีคำสั่งพักงานเจ้าหน้าที่เกือบทั้งหมดราว 1,300 คนภายในองค์กร
เราตกใจและเสียใจอย่างยิ่งกับสิ่งที่เกิดขึ้น
ภาคภาษาไทยเป็นหนึ่งในภาคภาษาแรกๆ ของวีโอเอในช่วงเริ่มการก่อตั้งเมื่อ 83 ปีก่อน และมีประวัติการทำงานเคียงคู่กับความเป็นไปในสังคมไทยและเหตุการณ์ต่างๆ ของโลกมายาวนาน
จุดเริ่มต้นนั้น คือต้นทางแห่งบรรทัดฐานหน้าที่การเสนอข่าวสารตามข้อเท็จจริง ตลอดเวลาอันยาวนาน ทีมงานปัจจุบันรับไม้ต่อจากรุ่นก่อนๆ ด้วยเจตจำนงเดียวกัน คือให้ข้อมูลข่าวสารที่เป็นประโยชน์ ตรงไปตรงมา ช่วยเป็นสะพานเชื่อมระหว่างคนไทยในสหรัฐฯ กับพี่น้องในประเทศไทย และไม่อยู่ภายใต้การแทรกแซงหรือปิดกั้น
เราทำงานตามหน้าที่แม้มีอุปสรรค โดยเฉพาะจากการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองไทยที่นำมาซึ่งการเซ็นเซอร์เนื้อหาที่อ่อนไหวแต่มีความสำคัญ เราพยายามทำให้เสียงของคนที่ถูกกดทับได้ดังก้องขึ้น เพื่อให้สังคมรับรู้และพยายามเข้าใจพวกเขามากขึ้น
ในประวัติศาตร์ของวีโอเอ เราเคยต้องทำงานในชั่วโมงที่ข่าวสารโดนปิดกั้นเกือบเบ็ดเสร็จในประเทศไทย แต่เรายังสามารถทำหน้าที่เป็นช่องเล็กๆ นำทางให้แสงลอดไปท้าทายความมืดมิด
จึงเป็นที่น่าเสียดายและเสียใจยิ่งที่เราไม่สามารถทำงานได้ ในเวลานี้ ที่ไทยเพิ่งถูกลดอันดับลงมาเป็น "ไม่เสรี" ในดัชนีเสรีภาพของ Freedom House เราเชื่อเสมอว่าสื่อเสรีเป็นองค์ประกอบหนึ่งที่ขาดไม่ได้ของประชาธิปไตย และการหายไปอย่างฉับพลันของข่าวสารข้อเท็จจริง เป็นเครื่องชี้ถึงความอ่อนแรงลงของชุมชนสื่อ และโลกเสรีโดยรวม
เราขอขอบพระคุณทุกกำลังใจ และความเชื่อมั่นในการทำหน้าที่ของพวกเรา #SaveVOA
ทีมงานวีโอเอไทย"
ปรากฏว่า น.ส.ลักขณา ปันวิชัย หรือ คำ ผกา พิธีกรรายการคุยคลายข่าว ทางสถานีวิทยุโทรทัศน์แห่งประเทศไทย (เอ็นบีที) กรมประชาสัมพันธ์ โพสต์ข้อความผ่านเฟซบุ๊ก Lakkana Punwichai ระบุว่า
"VOA -> เป็นเครื่องมือของอเมริกา โลกเสรี ใช้ต่อสู้กับเผด็จการ?
อเมริกา สนับสนุน เผด็จการไทย ตั้งแค่สมัยสฤษดิ์ เรื่อยมาจนหมดยุคสงครามเย็น
อเมริกาไปจับมือกับจีนเพื่อสู้กับโซเวียต ไทยก็เลยได้ไปสถาปนาความสัมพันธ์กับจีนด้วย (ครบ 50 ปี ปีนี้)
อเมริกายุคทรัมพ์ยกเลิกหน่วยงาน ‘กู้โลก‘ ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็น USAID, funding ด้านสิทธิ, สุขภาพ, สาธารณสุข, การศึกษา รวมทั้ง VOA คือจะเลิกแบกโลกทั้งใบละ เหนื่อย
VOA ไทย ไม่ได้ matter (มีความสำคัญ) กับสังคมไทยแล้วในยุค ’สื่อใหม่’
การไม่มี VOA เราไม่รู้สึกว่าเราขาดอะไรนะ
เรามีสื่ิอในไทยร้อยละ 99% ด่ารัฐบาล 24 ชั่วโมง
VOA ไม้ได้ทำอะไรที่พิเศษไปกว่าที่สื่อไทยทำตอนนี้ เลยไม่รู้สึกว่าจำเป็น
เขียนจดหมายอวยตัวเองขนาดนี้ ไม่เขินเหรอ ถามจริง"
