ศาลยุติธรรมสูงสุดของปานามาได้ตัดสินเป็นเอกฉันท์ว่าการห้ามขายผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าทั้งหมดของปานามานั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ โดยคําตัดสินที่ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วนั้นเป็นคำตัดสินเพื่อตอบสนองต่อการฟ้องร้องโดยกลุ่มผู้ใช้บุหรี่ไฟฟ้าชื่อว่า Asociación por la Reducción de Daños del Tabaquismo de Panamá (ARDT Panama)
กฎหมายมาตรา 315 ระบุห้ามการขายและนําเข้าผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าและยาสูบแบบให้ความร้อนทั้งหมดทั้งประเภทมีและไม่มีนิโคติน กฎหมายยังห้ามการขายบุหรี่ไฟฟ้าออนไลน์ห้ามการใช้บุหรี่ไฟฟ้าในสถานที่ที่ไม่อนุญาตให้สูบบุหรี่ และให้สิทธิ์เจ้าหน้าที่ศุลกากรในการตรวจสอบ กักขัง และยึดการจัดส่งบุหรี่ไฟฟ้าไปยังประเทศในอเมริกากลาง
กฎหมายดังกล่าวผ่านสภานิติบัญญัติแห่งชาติในปี 2021 และได้รับความเห็นชอบจากประธานาธิบดีปานามา Laurentino Cortizo ในเกือบหนึ่งปีต่อมาเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 2022 โดยก่อนหน้านี้ปานามาเคยห้ามขายบุหรี่ไฟฟ้าภายใต้คำสั่งกระทรวงสาธารณสุขปี 2014
กลุ่มผู้ใช้บุหรี่ไฟฟ้าได้ออกมาร้องขอความเป็นธรรมจากศาลยุติธรรม โดยอ้างว่าการแบนเป็นการละเมิดสิทธิตามรัฐธรรมนูญต่อสุขภาพ (กีดกันผู้ที่สูบบุหรี่จากสิ่งทดแทนที่มีความเสี่ยงอันตรายต่ำกว่า) และยังกล่าวหาว่าสภานิติบัญญัติแห่งชาติละเมิดกฎทางเทคนิคของรัฐสภาในการผ่านกฎหมาย การคัดค้านทางกฎหมายนี้ยังได้รับการสนับสนุนจากสมาคมผู้สูบบุหรี่และครอบครัวเพื่อปานามาปลอดบุหรี่และสมาคมกัญชาทางการแพทย์แห่งปานามา ตามรายงานของ El Capital Financiero
ศาลให้ความเห็นว่ากฎหมายมาตรา 315 ละเมิดกระบวนการของรัฐสภาที่ระบุไว้ในมาตรา 170 ของรัฐธรรมนูญปานามา ทว่ายังไม่ชัดเจนว่าศาลฎีกานั้นให้น้ำหนักกับการคัดค้านในแง่ของสิทธิด้านสุขภาพด้วยหรือไม่
ประเทศในละตินอเมริกาและแถบแคริบเบียนมากกว่า 12 ประเทศห้ามการใช้บุหรี่ไฟฟ้า เช่น บราซิล และเม็กซิโก โดยบราซิลซึ่งเป็นประเทศในแถบละตินอเมริกาที่มีประชากรมากที่สุดเพิ่งตัดสินใจที่จะคงการแบนบุหรี่ไฟฟ้าไว้
อนึ่ง ปานามาเพิ่งเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมกรอบอนุสัญญาว่าด้วยการควบคุมยาสูบ (FCTC) ครั้งที่ 10 เมื่อต้นปีนี้ หรือที่เรียกว่า COP 10 ซึ่งมีการถกเถียงเรื่องของการควบคุมบุหรี่ไฟฟ้าและผลิตภัณฑ์ยาสูบรูปแบบใหม่ โดยแต่ละประเทศมีความเห็นที่แตกต่างกันและยังไม่สามารถหาข้อสรุปได้ในหลายประเด็น
ที่มา : https://www.prensa.com/judiciales/corte-suprema-declara-inconstitucional-la-ley-que-prohibe-los-cigarrillos-electronicos-y-vaporizadores-de-tabaco/ and https://vaping360.com/vape-news/7254/panama-supreme-court-reverses-vape-ban/