การพัฒนาเทคโนโลยีสารสนเทศก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงวิถีการใช้ชีวิตในปัจจุบัน ส่งผลให้คนวัยแรงงานครองตัวเป็นโสดมากขึ้น และชีวิตแบบคนเมืองทำให้ต้องใช้ชีวิตตามลำพังมากยิ่งขึ้น ประกอบกับการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างของประชากรในสังคมในอนาคต อันมีสาเหตุหลักมาจากการลดลงของภาวะการเจริญพันธุ์ โดยประชากรจะมีลูกกันน้อยลง รวมทั้งการย่างเข้าสู่การเป็นสังคมของผู้สูงอายุ และคาดว่าจำนวนผู้สูงอายุจะเพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ อันเนื่องจากการพัฒนาเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่ช่วยยืดอายุของมนุษย์ให้ยืนยาวขึ้น ทำให้คนวัยแรงงาน และผู้สูงอายุจำนวนไม่น้อยมีสัตว์เลี้ยงไว้เพื่อคลายเหงา ซึ่งสัตว์เลี้ยงส่วนใหญ่ที่นิยมเลี้ยงกัน ได้แก่ สุนัข แมว หรือกระต่าย เป็นต้น
ผศ.นสพ.พิงพล จรูญรัตน์ ผู้จัดการโครงการจัดทำมาตรฐานอาชีพและคุณวุฒิวิชาชีพ สาขาวิชาชีพธุรกิจบริการดูแลสัตว์เลี้ยง กล่าวว่า ประโยชน์ของการเลี้ยงสัตว์ก็มีมากมาย เช่น การช่วยลดความเครียดและภาวะซึมเศร้า คลายความเหงา ช่วยให้ผู้สูงอายุเพิ่มความรู้สึกรับผิดชอบและกระตือรือร้นในการเลี้ยงดูสัตว์ ทำให้ผู้สูงอายุมีกิจกรรมในชีวิตประจำวันในการดูแลเลี้ยงสัตว์ มีความสนุกสนานในการดูแลสัตว์ และเป็นผลดีต่อสุขภาพ เช่น ทำให้ไม่เกิดโรคซึมเศร้า ทำให้ระดับความดันโลหิตและความเสี่ยงต่อโรคหัวใจลดลง การเลี้ยงสัตว์มิได้มีประโยชน์เฉพาะกับผู้สูงอายุเท่านั้น แต่ยังเป็นประโยชน์ต่อคนทุกเพศ ทุกวัยด้วย และด้วยเหตุนี้ ทำให้ตลาดสัตว์เลี้ยงและธุรกิจที่เกี่ยวเนื่องในปัจจุบันมีการขยายตัวอย่างต่อเนื่อง
ซึ่งเป็นผลมาจากผู้เลี้ยงหรือเจ้าของสัตว์เลี้ยงยอมควักกระเป๋าจ่ายเพื่อให้สัตว์เลี้ยงมีคุณภาพชีวิตที่ดี ทำให้มูลค่าตลาดรวมของธุรกิจสัตว์เลี้ยงโตกว่า 3 หมื่นล้านบาทและยังเฟื่องฟูได้อีกเป็นทศวรรษ โดยแบ่งเป็นธุรกิจอาหารสัตว์มีสัดส่วนใหญ่สุด 45% ตามมาด้วยธุรกิจดูแลสุขภาพสัตว์ เช่น โรงพยาบาล คลินิก บริการอื่นๆ มีสัดส่วน 32% และธุรกิจสินค้าอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง เช่น เสื้อผ้า ของเล่น ซึ่งมีสัดส่วน 23% แม้แต่ในช่วงวิกฤติเศรษฐกิจจากพิษโควิด-19 ธุรกิจเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงยังคงเติบโต ตลาดอาหารสัตว์เลี้ยงก็ยังมีการขยายตัว เนื่องจากสัตว์เลี้ยงมีการบริโภคเป็นประจำ ประกอบกับผู้เลี้ยงมีความเอาใจใส่ให้ความสำคัญกับสัตว์เลี้ยงเสมือนสมาชิกในครอบครัว ทำให้มีการซื้ออาหารสัตว์เลี้ยงสำรองไว้เช่นเดียวกับสินค้าจำเป็นอื่นๆ สอดคล้องกับสถิติการส่งออกสินค้าอาหารสัตว์เลี้ยงของไทยในไตรมาสแรกของปี 2563 (มกราคม-มีนาคม 2563) ที่มีมูลค่าส่งออกถึง 466 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2562 พบว่าขยายตัวกว่า 10%
รศ.พ.ต.ดร.รุ่งชัย ชวนไชยะกูล รองผู้จัดการโครงการฯ กล่าวว่า ตลาดสัตว์เลี้ยง ผลิตภัณฑ์ และธุรกิจบริการเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงในประเทศยังคงมีโอกาส ขยายตัวอย่างต่อเนื่องในอีก 5 ปี ข้างหน้า ยิ่งไปกว่านั้นในยุคที่ทาสแมวทาสหมากำลังรุ่งเรืองแบบนี้ การใช้เทคโนโลยี สื่อออนไลน์ และ Social Media ก็มีแอคเคาท์ facebook,Instagram และ Tik tok ออกมาพรีเซนต์ความน่ารักของเหล่าขนฟูออกมาเยอะแยะเต็มไปหมด แถมคนทั่วไป ก็หลงใหลในความน่ารักของเพื่อนสี่ขาเหล่านี้อีกต่างหาก ทำให้ยอดผู้ติดตามพุ่งกระฉูดไม่แพ้ Influencer ที่เป็นมนุษย์เลยแม้แต่น้อย เป็นโอกาสของธุรกิจเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงในรูปแบบใหม่เกิดขึ้น เพื่อธุรกิจและบริการอย่างมีคุณภาพและได้การรับรองมาตรฐานอาชีพ จึงควรมีการเตรียมความพร้อมเพื่อรับมือกับธุรกิจต่างๆที่เกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงขึ้น
สถาบันคุณวุฒิวิชาชีพ (องค์การมหาชน) ได้ร่วมกับ คณะสัตวแพทย์ศาสตร์ มหาวิทยาลัยมหิดล โดย ผศ.นสพ.พิงพล จรูณรัตน์ อีกทั้งผู้ประกอบอาชีพ ผู้เชี่ยวชาญและผู้ทรงคุณวุฒิในด้านงานบริการดูแลสัตว์เลี้ยง รวมกันผลักดันสร้างมาตรฐานอาชีพและคุณวุฒิวิชาชีพสาขาอาชีพบริการดูแลสัตว์เลี้ยงขึ้นเป็นที่เรียบร้อย โดยมี 3 สาขาอาชีพที่ปฏิบัติงานในสถานพยาบาลสัตว์ ได้แก่ ผู้ช่วยสัตวแพทย์ พยาบาลสัตว์ นักเทคนิคสัตวแพทย์ ให้มีมาตรฐานในการปฏิบัติงานสนับสนุนการทำงานของสัตวแพทย์ในสถานพยาบาลสัตว์ทั่วประเทศ ซึ่งมีการจัดทำเกณฑ์การประเมินสมรรถนะบุคคลขึ้นเพื่อเปิดให้ผู้ที่มีความสนใจในกลุ่มอาชีพ ธุรกิจบริการสัตว์เลี้ยง เข้ามาทำการทดสอบประเมินสมรรถนะการทำงานของตนเอง และเมื่อผ่านการทดสอบจะได้รับการรับรองสมรรถนะในการประกอบอาชีพทั้ง 3 อาชีพที่กล่าวมาข้างต้น โดยวิธีการประเมินจะเป็นในการวัดความรู้ในการดูแลสัตว์ป่วย การทำงานในสถานพยาบาลสัตว์ และการประเมินจากการปฏิบัติงานจริงเพื่อประเมินทักษะเฉพาะในการบริการ ดูแลสัตว์ป่วยให้ได้รับการบริการที่มีคุณภาพ
นายนพดล ปิยะตระภูมิ ผู้อำนวยการสถาบันคุณวุฒิวิชาชีพ (องค์การมหาชน) กล่าวว่า ผู้ที่เข้ารับการประเมินผ่านการประเมินจะได้รับใบประกาศนียบัตรสามารถนำไปใช้ในการรับรองสมรรถนะในการทำงาน สร้างโอกาสในการเลื่อนระดับ และเป็นเครื่องหมายรับรองถึงคุณภาพ ศักยภาพในการปฏิบัติงานบริการดูแลสัตว์ป่วย ภายใต้สถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด -19 ที่ต้องได้รับการบริหารและการจัดการในสถานประกอบการต่างๆ เพื่อสร้างความเชื่อมั่น และความปลอดภัยต่อผู้รับบริการของสถานพยาบาลสัตว์ จึงขอเชิญชวนผู้สนใจติดตามข่าวสารและและรายละเอียดได้ที่ สถาบันคุณวุฒิวิชาชีพ (องค์การมหาชน) เว็บไซต์ www.tpqi.go.th
