หนังสือพิมพ์เดอะเนชั่น ตีพิมพ์เป็นฉบับสุดท้าย ก่อนเปลี่ยนไปเป็นเว็บข่าวออนไลน์ "สุทธิชัย" ผู้ก่อตั้งเผย ทั้งเสียดายและตื่นเต้น ย้ำถึงสื่อจะเปลี่ยนแต่ต้องรักษาจิตวิญญาณคนข่าว ปลุกสื่อใหม่เข้าใจจริยธรรมไม่มีวันเปลี่ยน หวังเป็นเสาหลักของสังคม
วันนี้ (28 มิ.ย.) หนังสือพิมพ์เดอะเนชั่น ได้ตีพิมพ์เป็นฉบับสุดท้าย โดยหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์มีหัวข้อว่า "A new beginning at 48" (การเริ่มต้นครั้งใหม่ที่ 48 ปี) โดยรวบรวมหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์ในช่วงที่ผ่านมา มีเนื้อหาแปลโดยสรุปว่า "หลังจากจะเข้าสู่ทศวรรษที่ 5 เดอะเนชั่นจะก้าวสู่ความเปลี่ยนแปลงที่เปลี่ยนผ่านไปสู่โลกดิจิทัล ภาคต่อไปของเดอะเนชั่นหลังผ่านพ้นครบรอบ 48 ปี ในวันที่ 1 ก.ค. นี้ จะมุ่งเน้นไปที่แพลตฟอร์มดิจิทัล อีกทั้งเป็นการสิ้นสุดลงเกือบ 50 ปีของการดำรงอยู่ในในรูปแบบสิ่งพิมพ์ ไม่ต้องแปลกใจว่าบทบาทใหม่นี้มีความท้าทาย และเต็มไปด้วยคำมั่นสัญญา นับตั้งแต่การเข้ามาแทนที่ของเทคโนโลยีที่ร้อนแรง ซึ่งทำลายล้างแทบทุกภาคส่วนของเศรษฐกิจ และวิถีชีวิตของผู้คนในทศวรรษที่ผ่านมา
ประเทศไทยวันนี้ ประชากรกว่า 69 ล้านคน มีเบอร์มือถือมากกว่า 92 ล้านเลขหมาย ประชากรราว 55 ล้านคนใช้อินเตอร์เน็ตบนมือถือ และ 51 ล้านคน ใช้สื่อโซเชียลมีเดียเป็นประจำ ตัวเลขผู้ใช้ธนาคารบนมือถือมากกว่า 10 ล้านราย ขณะที่ราว 70% ช้อปปิ้งผ่านสมาร์ทโฟน ซึ่งเป็นช่องทางอี-คอมเมิร์ชที่ดึงดูดผู้คนจำนวนมาก เสิร์ช เอ็นจิน, โซเชียลมีเดีย และออนไลน์พอร์ตทัลในเวลานี้ คือ 3 ช่องทางหลักที่เข้าถึงผู้คน ขณะที่ดิจิทัล แพลตฟอร์ม การถ่ายทอดภาพและเสียงผ่านอินเทอร์เน็ต (สตรีมมิง) ทั้งวีดีโอ เพลง และเนื้อหาอื่นๆ ยังได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง
ตัวชี้วัดเหล่านี้ และและภูมิทัศน์ของสื่อที่เปลี่ยนแปลงนั้นพิสูจน์ได้ว่า เศรษฐกิจดิจิทัล และสังคมไทยกำลังก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว จำเป็นอย่างยิ่งที่สื่อจะต้องยอมรับการเปลี่ยนแปลง และก้าวสู่ยุคดิจิทัลอย่างเต็มที่ ในขณะที่ช่องทางการส่งต่อข่าวสารมีความเปลี่ยนแปลง เนื้อหายังคงเป็นหัวใจสำคัญ เดอะเนชั่นจะเริ่มเข้าสู่บทบาทใหม่ระหว่างความสามารถในการบรรณาธิการทั้งเก่าและใหม่ มุ่งมั่นที่จะนำเสนอข่าวคุณภาพ, รายงานพิเศษ, ทัศนะ และเนื้อหาอื่นๆ ที่มีความสำคัญต่อยุคเศรษฐกิจดิจิทัลในปัจจุบัน
การผสมผสานครั้งใหม่ของผู้สื่อข่าว นักเขียน ผู้เรียบเรียงข่าว กราฟฟิกดีไซน์เนอร์ นักจัดรายการพอดคาสเตอร์ และผู้สร้างสรรค์ผลงานในรูปแบบอื่นๆ พร้อมที่จะเผชิญกับความท้าทาย ซึ่งรวมไปถึงอุตสาหกรรมข่าวออนไลน์ จะทำงานในรูปแบบธุรกิจที่ยั่งยืน อีกด้านหนึ่งเราจะเริ่มผลิตข่าวคุณภาพสูง ออกสู่สายตาผู้อ่าน ครอบคลุมทั้งเศรษฐกิจ การเมือง ไลฟ์สไตล์ เทคโนโลยี ศิลปะ และกีฬา พร้อมด้วยภาพข่าว อินโฟกราฟฟิก วีดีโอคลิป พอดคาสต์ และเนื้อหาอื่นๆ
อีกทางหนึ่ง เราจะพัฒนารูปแบบธุรกิจใหม่ที่ยั่งยืน เพื่อให้ลูกค้าของเราได้ใช้ประโยชน์จากเครื่องมือการตลาดและโฆษณาดิจิทัลแบบใหม่ ในบริบทนี้ ผู้อ่านจะได้ประโยชน์จากความสะดวกสบาย เข้าถึงเนื้อหาตามความต้องการ รวมทั้งสามารถแชร์เนื้อหาบนสื่อสังคมออนไลน์ที่เกี่ยวข้อง จากการเข้าถึงข่าวและเนื้อหาอื่นๆ ผ่านมือถือโดยเฉพาะสมาร์ทโฟน ผู้สนับสนุนแพลตฟอร์มจะได้รับประโยชน์จากวิธีการใหม่ในการเข้าถึงกลุ่มเป้าหมายด้วยความแม่นยำและชาญฉลาดมากขึ้น ช่วยให้หน่วยงานภาครัฐ ภาคธุรกิจ ภาคอุตสาหกรรม และองค์กรอื่นๆ มอบสิ่งที่ดีที่สุดแก่ผู้มีส่วนได้เสียได้ดียิ่งขึ้น ในระบบอีโคซิสเต็มใหม่นี้
ประสบการณ์ผู้ใช้ที่ดีเยี่ยม พร้อมกับเนื้อหาที่ใกล้ชิดผู้อ่าน จะเป็นตัวบ่งชี้ประสิทธิภาพหลัก ในขณะที่เรามุ่งสู่เทคโนโลยี 5G ใหม่ รวมถึงมาตรฐานเครือข่ายไร้สายถัดไปที่รู้จักกันดีในชื่อ Wi-Fi 6 แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี และการสื่อสารทั้งหมด แต่เนื้อหาคุณภาพยังไม่ล้าสมัย ดังนั้นเราจึงมุ่งมั่นที่จะให้ความมั่นใจว่า ข่าวและรายงานพิเศษของเรานั้นถูกต้อง เชื่อถือได้ และมีความคิดสร้างสรรค์ สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญในการเดินทางครั้งใหม่นี้"
ด้านนายสุทธิชัย หยุ่น ผู้ก่อตั้งและอดีตบรรณาธิการอำนวยการเครือเนชั่น กล่าวในเฟซบุ๊ก Suthichai Live ว่า ในฐานะที่เป็นผู้ก่อตั้งย่อมมีความรู้สึกทั้งอาลัยต่อการจากไปของสิ่งพิมพ์ และตื่นเต้นว่าจะได้เห็นปรากฎการณ์หนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษของไทย จะรับใช้ประชาชนต่อเนื่องในรูปแบบดิจิทัลหรือไม่ ถึงแม้ว่าจะเกษียณไปปีกว่าแล้ว และหนังสือพิมพ์ฉบับสุดท้ายไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง แต่ตลอดเวลา 47 ปีที่อยู่กับหนังสือพิมพ์เดอะเนชั่น เป็นช่วงเวลาที่สนุก ท้าทาย ภาคภูมิใจ และสำนึกตระหนักในหน้าที่ของคนข่าวที่มีความรับผิดชอบ เคารพในจริยธรรม และให้ความสำคัญกับคำว่าสาธารณประโยชน์ทุกนาทีของการทำงาน
ในขณะนั้นต้องการเสนอข่าวภาษาอังกฤษจากแง่มุมของคนไทย บรรณาธิการและนักข่าวเป็นคนไทย ขณะนั้นหนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์ ได้ซื้อกิจการหนังสือพิมพ์บางกอกเวิลด์ กลายเป็นการผูกขาด คนที่ทำงานในหนังสือพิมพ์ทั้งสองฉบับตัดสินใจออกมาก่อตั้งหนังสือพิมพ์เดอะเนชั่น ยุคนั้นเป็นช่วงเวลาของคนข่าวรุ่นนั้นที่ตื่นเต้น ทุ่มเท และไม่มีความกลัว เป็นความภาคภูมิใจที่ทำหนังสือพิมพ์โดยไม่มีนายทุน ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชนอย่างเต็มที่ ที่ผ่านมายังได้ออกหนังสือเดอะเนชั่นเวย์ (The Nation Way) เพื่อเป็นคู่มือจริยธรรมในองค์กร ตนเชื่อว่าคนข่าวที่มีจิตวิญญาณของการเป็นนักข่าว คงให้กำลังใจตัวเองและบอกกล่าวรุ่นต่อไปว่า สื่อจะเปลี่ยนไปอย่างไร แพลตฟอร์มจะเปลี่ยนไปอย่างไร ไม่สำคัญเท่ากับรักษาจิตวิญญาณของการเป็นนักข่าว
วันสุดท้ายของหนังสือพิมพ์เดอะเนชั่น เป็นการสิ้นสุดของยุคสมัยหนึ่ง แต่ก็เป็นจุดเริ่มต้นของอีกยุคสมัยหนึ่งที่คนทำสื่อควรจะตระหนักและใช้โอกาสของเทคโนโลยี ทำหน้าที่การตรวจสอบ ให้ความเป็นธรรม เป็นปากเสียงของคนยากไร้ และเป็นเสียงที่มีเหตุและผลในยามสังคมเกิดความขัดแย้งอย่างเข้มข้นขึ้น รับผิดชอบมากขึ้น ให้สังคมมีความหวังว่าสื่อที่ดี มีความรับผิดชอบ เชื่อถือได้ ไม่ตกอยู่ใต้อิทธิพลของทุนและการเมืองยังเป็นสมบัติที่สำคัญที่สุดของสังคม โดยเฉพาะสังคมประชาธิปไตย ต้องเคารพความคิดเห็นที่แตกต่าง เป็นสื่อกลางเสนอข้อเท็จจริง และเป็นแกนกลางตรวจสอบไม่ให้มีข่าวปลอม และวาทะสร้างความเกลียดชัง ยิ่งต้องสร้างสื่อใหม่ที่เข้าใจว่าจริยธรรมไม่มีวันเปลี่ยนแปลงตามกระแสสังคม และเป็นหลักการรับรองว่าสื่อที่มีคุณภาพจะเป็นเสาหลักแก่การสร้างสังคม
