ช่วงเช้าวันที่ 19 กันยายน 2560 ที่ผ่านมา คณะนักท่องเที่ยวที่ไปเยือนเกาะแรงเกิล มีโอกาสได้เห็นภาพที่หาชมได้ยากยิ่ง เป็นภาพการรวมตัวกันของหมีขาว หรือ หมีขั้วโลกมากกว่า 200 ตัว โดยเกาะแรงเกิลเป็นเกาะใหญ่ขนาด 7,608 ตารางกิโลเมตร ซึ่งอยู่ทางตอนเหนือของวงกลมอาร์กติก และเป็นดินแดนในการปกครองของรัสเซีย
เกาะแรงเกิลถูกขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติด้วยความหลากหลายทางชีวภาพของสิ่งมีชีวิต โดยถือเป็นที่อยู่อาศัยที่สำคัญและใหญ่ที่สุดของแปซิฟิก วอลรัส รวมถึงรังใหญ่ของหมีขาว หรือ หมีขั้วโลกอีกด้วย
เว็บไซต์ ostrovwrangelya.org ซึ่งเป็นเว็บไซต์ทางการของเกาะแรงเกิล ระบุว่า ในวันสุดท้ายของการเดินทางท่องเที่ยวของเรือ Akademik Shokalskiy นักท่องเที่ยวมีโอกาสได้เห็นการรวมตัวของหมีขั้วโลกกว่า 230 ตัว ทั้งตัวผู้และตัวเมีย ทั้งลูกหมีและหมีที่โตเต็มวัย แบ่งกันรุมกินซากวาฬที่ลอยมาติดฝั่ง
กัปตัน ร็อดนี รัสส์ หัวหน้าของคณะท่องเที่ยวเขียนอธิบายถึงเหตุการณ์อันน่าประทับใจ ว่า “วันนั้นเป็นวันหนึ่งที่ผมและคนอื่นๆ จะไม่มีวันลืม เรากำลังล่องเรือไปตามชายฝั่ง และสังเกตเห็นฝูงหมี หรือ การชุมนุมของหมีขั้วโลกใกล้กับชายหาด เพราะตรงนั้นมีซากของวาฬหัวคันศร (bowhead whale) โดยเราพยายามนับจำนวนหมีได้อย่างน้อย 150 ตัว (ทุกวัย ทุกเพศ และขนาด) พวกมันล้วนกำลังรุมกินหรือได้กินซากวาฬจนอิ่มแล้ว”
ต่อมาจากรายงานของหนังสือพิมพ์ไซบีเรียน ไทมส์ เมื่อวันศุกร์ (29 ก.ย.) ระบุว่าจากการนับจำนวนของเจ้าหน้าที่มีหมีขั้วโลกเข้าร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์ที่กินเวลาประมาณ 1 - 2 วัน ครั้งนี้อย่างน้อย 230 ตัว
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาหมีขาว หรือ หมีขั้วโลกจำนวนมากอพยพมาอยู่ที่เกาะแรงเกิลในช่วงฤดูร้อน จากปัญหาก้อนน้ำแข็งที่ลดจำนวนลงด้วยภาวะโลกร้อน โดยเกาะแห่งนี้ขึ้นชื่อว่าเป็น “เกาะกัลลาปากอสของซีกโลกเหนือ” และเชื่อว่า เป็นแหล่งสุดท้ายที่ช้างแมมมอธมีชีวิตอยู่ก่อนสิ้นสุดยุคน้ำแข็งเมื่อราว 20,000 ปีก่อน
