รมว.พลังงานเชื่อมั่นผู้ค้าน้ำมันไม่ปรับขึ้นราคาขายปลีกน้ำมันในสัปดาห์นี้ โดยเฉพาะน้ำมันดีเซล หลังราคาน้ำมันตลาดโลกเริ่มลดลง ขณะที่โรงกลั่นน้ำมันเริ่มแข่งขันตัดราคาขายออกมามากขึ้น นอกจากนี้ยังมีมาจากภาวะเศรษฐกิจที่ชะลอตัวลง ด้านโรงกลั่นน้ำมันยอมรับเริ่มลดกำลังการผลิตลง หลังความต้องการใช้ลดลง
นายวิเศษ จูภิบาล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน กล่าวว่า จากการติดตามสถานการณ์น้ำมันในตลาดโลก ปรากฏว่า ราคาน้ำมันในช่วง 2-3 วันที่ผ่านมาปรับลดลงโดยตลอด ทำให้ค่าการตลาดของผู้ค้าน้ำมันดีขึ้น ล่าสุดน้ำมันดีเซลมีค่าการตลาด 49 สตางค์/ลิตร ส่วนน้ำมันเบนซินค่าการตลาดยังติดลบ 24 สตางค์/ลิตร ทำให้มั่นใจว่า น้ำมันดีเซล คงไม่มีการปรับขึ้นราคา ส่วนแนวโน้มราคาน้ำมันเบนซิน ขึ้นกับภาวะการแข่งขันของผู้ค้าน้ำมัน อย่างไรก็ตาม ในภาวะเช่นนี้ ผู้ค้าน้ำมันอาจไม่ปรับราคาขายปลีกน้ำมันเบนซิน โดยน่าจะช่วยรับภาระไปก่อน เพื่อผ่อนคลายภาระของประชาชนที่มีค่าครองชีพสูง ประกอบกับโรงกลั่นน้ำมันต่างๆ เริ่มแข่งขันกันตัดราคาให้กับผู้ค้า ซึ่งทำให้ลดภาระของผู้ค้าน้ำมันจากค่าการตลาดที่อยู่ในระดับต่ำได้และจากภาวะเศรษฐกิจที่ชะลอตัวลง และราคาน้ำมันที่สูง คาดว่าการลดราคาของโรงกลั่นจะมีอย่างต่อเนื่อง
ล่าสุดการใช้น้ำมันของประเทศในเดือนกรกฎาคม เทียบกับปีก่อนหน้า การใช้น้ำมันดีเซลลดลงร้อยละ 8 และน้ำมันเบนซินลดลงร้อยละ 17 จากเดิมที่มีใช้น้ำมันดีเซลประมาณเกือบ 60 ล้านลิตรต่อวัน ลดลงเหลือ 47 ล้านลิตรต่อวัน ซึ่งหากมีการควบคุมไม่ให้ใช้เกิน 50 ล้านลิตรต่อวัน ก็จะเป็นผลดีต่อเศรษฐกิจประเทศ ที่จะลดการนำเข้าน้ำมันได้มากขึ้น และดีต่อการลดภาระการขาดดุลการค้าด้วย
นายบวร วงศ์สินอุดม ประธานกลุ่มโรงกลั่นน้ำมัน สภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (ส.อ.ท.) กล่าวว่า ราคาน้ำมันค้าปลีกหน้าสถานีบริการขณะนี้ไม่ได้สะท้อนราคาตลาดโลกที่แท้จริง โดยผู้ค้าน้ำมันแบกรับภาระไว้ส่วนหนึ่งและอีกส่วนหนึ่งเป็นผลพวงจากบรรดาโรงกลั่นน้ำมันมีส่วนลดราคาขาย เนื่องจากราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้น และภาวะเศรษฐกิจที่ชะลอตัว ทำให้ความต้องการน้ำมันในประเทศลดลง ทางโรงกลั่นน้ำมันจึงได้มีการลดราคาจำหน่ายและโรงกลั่นน้ำมันแต่ละแห่งก็ได้เริ่มลดกำลังกลั่นเพื่อเลี่ยงภาวะส่งออก โดยล่าสุดการกลั่นน้ำมันของประเทศลดลงจากเดิมกว่า 900,000 บาร์เรลต่อวัน เหลือเพียง 800,000 บาร์เรลต่อวันเท่านั้น
นายอนุสรณ์ แสงนิ่มนวล กรรมการผู้จัดการใหญ่ บมจ.บางจากปิโตรเลียม กล่าวว่า ค่าการตลาดน้ำมันเบนซินยังติดลบ ส่วนน้ำมันดีเซลปรับดีขึ้น ดังนั้น ราคาน้ำมันดีเซลจะไม่ปรับขึ้นแน่นอน ส่วนราคาน้ำมันเบนซินจะรอดูผู้ค้ารายใหญ่ คือ ปตท. ก่อน หากปรับขึ้น ผู้ค้าน้ำมันรายอื่นๆ ก็คงจะปรับขึ้นตาม