อุดรธานี – ภาคเอกชนและภาคการศึกษาจังหวัดอุดรธานี เตรียมผลักดันจัดตั้ง “มหาวิทยาลัยอุดรธานี” เสนอ ครม.สัญจรพิจารณาสนับสนุนงบศึกษาความเป็นไปได้ ทั้งรูปแบบการจัดตั้งและสาขาวิชาที่เหมาะสม เน้นเชื่อมโยงเศรษฐกิจ นวัตกรรม เทคโนโลยี และเกษตรแปรรูป พร้อมวางหลักสูตรให้แตกต่าง ไม่ซ้ำซ้อนกับมหาวิทยา
ที่ห้องกรมหลวงประจักษ์ศิลปาคม ชั้น 5 ศาลากลางจังหวัดอุดรธานี ในการประชุมคณะกรรมการร่วมภาครัฐและเอกชนเพื่อแก้ไขปัญหาทางเศรษฐกิจจังหวัดอุดรธานี (กรอ.จังหวัดอุดรธานี) นายกัณฑ์พงศ์ สุระวรรณวิจิตร ประธานหอการค้าจังหวัดอุดรธานี นายวิเชียร ขาวขำ ที่ปรึกษาองค์การบริหารส่วนจังหวัดอุดรธานีและที่ปรึกษาหอการค้าจังหวัดอุดรธานี และนายนิรุตต์ บุตรแสนลี ศึกษาธิการภาค 10 ร่วมเสนอแนวทางผลักดันจัดตั้ง “มหาวิทยาลัยอุดรธานี (Udonthani University)” เพื่อเสนอรัฐบาลในโอกาสการประชุมคณะรัฐมนตรีสัญจร ณ จังหวัดอุดรธานี
สาระสำคัญของข้อเสนอ คือการผลักดันให้รัฐบาลพิจารณาสนับสนุนงบประมาณสำหรับศึกษาความเป็นไปได้ในการจัดตั้งมหาวิทยาลัย ทั้งด้านรูปแบบและแนวทางบริหารจัดการ ความต้องการกำลังคนของตลาดแรงงาน ศักยภาพทางเศรษฐกิจของพื้นที่ ตลอดจนการกำหนดสาขาวิชาที่เหมาะสมกับบริบทของจังหวัดอุดรธานีและภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน ก่อนเดินหน้าสู่ขั้นตอนการจัดตั้งอย่างเป็นระบบ
ประเด็นสำคัญอีกด้านคือการออกแบบหลักสูตรให้มีเอกลักษณ์และตอบโจทย์เศรษฐกิจยุคใหม่ โดยต้องศึกษาความซ้ำซ้อนกับหลักสูตรของมหาวิทยาลัยที่มีอยู่เดิม โดยเฉพาะมหาวิทยาลัยราชภัฏอุดรธานี เพื่อให้การจัดตั้งสถาบันแห่งใหม่เกิดประโยชน์สูงสุด ไม่เป็นเพียงการเพิ่มจำนวนสถานศึกษา แต่ต้องสร้างองค์ความรู้และผลิตบุคลากรในสาขาที่ตลาดต้องการจริง
แนวทางเบื้องต้นมุ่งเชื่อมโยงการศึกษากับภาคเศรษฐกิจและอุตสาหกรรม ทั้งด้านนวัตกรรม เทคโนโลยี การเกษตรสมัยใหม่ การแปรรูปผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร และการพัฒนาทักษะฝีมือแรงงาน โดยต้องมีการศึกษาข้อมูลและประเมินความต้องการอย่างรอบด้าน เพื่อกำหนดสาขาวิชาที่มีศักยภาพและสร้างความแตกต่างจากสถาบันการศึกษาเดิม
การผลักดันครั้งนี้ยังเป็นการสานต่อแนวคิดที่มีมาอย่างต่อเนื่อง หลังการประชุมคณะรัฐมนตรีสัญจร ณ จังหวัดอุดรธานี เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2555 เคยมีมติเห็นชอบในหลักการเกี่ยวกับการจัดตั้งมหาวิทยาลัยอุดรธานีมาแล้ว การนำกลับมาขับเคลื่อนในครั้งนี้จึงมุ่งต่อยอดแนวคิดเดิม โดยเริ่มจากการศึกษาความเป็นไปได้และจัดทำข้อมูลประกอบการตัดสินใจของรัฐบาลให้ชัดเจนยิ่งขึ้น
หากได้รับการสนับสนุนและสามารถเดินหน้าต่อได้ มหาวิทยาลัยอุดรธานีจะมีโอกาสเป็นกลไกสำคัญในการผลิตกำลังคนเฉพาะทาง เชื่อมโยงองค์ความรู้กับภาคธุรกิจและชุมชน ตลอดจนเพิ่มมูลค่าทรัพยากรในท้องถิ่น รองรับการลงทุนและการเติบโตทางเศรษฐกิจของจังหวัดอุดรธานีและอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขงในระยะยาว
ทั้งนี้ การเสนอ ครม.สัญจรในครั้งนี้เป็นการผลักดันเพื่อขอรับการสนับสนุนการศึกษาความเป็นไปได้และแนวทางจัดตั้งมหาวิทยาลัย ยังต้องรอผลการพิจารณาจากรัฐบาลและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องต่อไป