ศูนย์ข่าวศรีราชา - พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว และสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินี เสด็จพระราชดำเนินทรงเจิมเรือหลวงช้าง หมายเลข 792 ณ ท่าเรือจุกเสม็ด การท่าเรือสัตหีบ ฐานทัพเรือสัตหีบ อ.สัตหีบ จ.ชลบุรี
เมื่อเวลา 16.00 น.วันนี้ (18 พ.ค.) พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ เสด็จพระราชดำเนิน พร้อมด้วย สมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินี ทรงเจิมเรือหลวงช้าง หมายเลข 792 ซึ่งถือเป็นเรือยกพลขึ้นบกขนาดใหญ่ที่สุดของกองทัพเรือ ท่ามกลางพสกนิกรจำนวนมากที่มาเฝ้าทูลละอองธุลีพระบาทรับเสด็จ ณ ท่าเรือจุกเสม็ด การท่าเรือสัตหีบ ฐานทัพเรือสัตหีบ อ.สัตหีบ จ.ชลบุรี
โดยกองทัพเรือได้ว่าจ้างบริษัท China Shipbuilding Trading (CSSC) ให้ต่อเรือหลวงช้าง หมายเลข 792 ขึ้น ณ อู่ต่อเรือหูตงจงหัว เมืองเซี่ยงไฮ้ สาธารณรัฐประชาชนจีน ซึ่งได้รับการปรับปรุง และพัฒนาแบบมาจากเรือ LPD Type 071 ที่ประจำการในกองทัพเรือจีน ใช้ระยะเวลาต่อเรือ 4 ปี แล้วเสร็จเมื่อวันที่ 17 เม.ย.66
และมี พล.ร.อ.เชิงชาย ชมเชิงแพทย์ ผู้บัญชาการทหารเรือในขณะนั้นเดินทางไปกระทำพิธีรับมอบ ณ สาธารณรัฐประชาชนจีน กลับสู่ประเทศไทย ในวันที่ 18 เม.ย.66
พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ได้มีพระมหากรุณาธิคุณโปรดเกล้าฯ พระราชทานนามเรืออเนกประสงค์ยกพลขึ้นบกขนาดใหญ่ลำนี้ว่า “เรือหลวงช้าง” ชื่อภาษาอังกฤษ “H.T.M.S. CHANG” ตามชื่อของหมู่เกาะช้าง ในจังหวัดตราด ซึ่งเป็นไปตามระเบียบของกองทัพเรือที่ได้กำหนดหลักเกณฑ์การตั้งชื่อเรือรบ
สำหรับเรือหลวงช้าง เป็นเรืออเนกประสงค์ยกพลขึ้นบกขนาดใหญ่ลำใหม่ มีภารกิจในการป้องกันประเทศ และรักษาผลประโยชน์ของชาติทางทะเล มีขีดความสามารถในการควบคุมบังคับบัญชา การปฏิบัติการยุทธ์สะเทินน้ำสะเทินบก
และมีขีดความสามารถในการลำเลียงกำลังรบยกพลขึ้นบก จำนวน 650 นาย มียานรบประเภทต่างๆ รวมถึงยุทโธปกรณ์ อีกทั้ง สามารถปฏิบัติงานร่วมกับอากาศยานของกองทัพเรือได้ทุกประเภท ตลอดจนการสนับสนุนการปฏิบัติการทางทหารที่ไม่ใช่สงคราม และสนับสนุนภารกิจการบรรเทาสาธารณภัยทางทะเล
โดยเรือหลวงช้างลำใหม่นี้ เป็นเรือหลวงช้างลำที่ 3 ของราชนาวีไทย มีความยาวตลอดลำ 210 เมตร ความกว้าง 28 เมตร กินน้ำลึก 7 เมตร ระวางขับน้ำ 25,000 ตัน มีกำลังพลประจำเรือ 196 นาย แบ่งเป็นนายทหารสัญญาบัตร 26 นาย พันจ่า 39 นาย จ่า 96 นาย และพลทหาร 35 นาย
และได้เข้าประจำการในกองเรือยกพลขึ้นบกและยุทธบริการ กองเรือยุทธการ มีภารกิจหลักในการปฏิบัติการยุทธสะเทินน้ำสะเทินบก การสนับสนุนปฏิบัติการเรือดำน้ำ การลำเลียงขนส่ง และเป็นเรือบัญชาการ ตลอดจน ให้การช่วยเหลือและบรรเทาสาธารณภัย (HADR) การอพยพประชาชน การสนับสนุนการป้องกัน และต่อต้านการก่อการร้ายในทะเล
