กาญจนบุรี - หัวหน้าสวนป่าทองผาภูมิ เตือนประชาชน และนักท่องเที่ยวระวังช้างป่าข้ามถนน วอนสังเกตป้ายเตือน อย่าขับรถเร็ว อย่าประมาท ในช่วงหยุดยาวเทศกาลปีใหม่ หากพลาดจะเที่ยวกันไม่สนุก
วันนี้ (25 ธ.ค.) นายไพฑูรย์ อินทรบุตร หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระ เปิดเผยว่า ช้างป่าที่อาศัยอยู่ภายในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระมีอยู่ประมาณเกือบ 300 ตัว โดยช้างป่าส่วนใหญ่จะอาศัยและหากินอยู่ภายในป่าชั้นในที่มีอาหารอุดมสมบูรณ์ แต่จะมีช้างป่าอยู่จำนวนหนึ่งมักออกมาหากินพืชไร่ของประชาชนที่ปลูกเอาไว้ตามแนวเขต จนติดใจในรสชาติของอาหารจึงไม่ยอมกลับเข้าไปอยู่ในป่าชั้นในอีก สำหรับพืชไร่ที่ช้างป่าชื่นชอบ ประกอบด้วย กล้วย อ้อย มันสำปะหลัง มะม่วง เป็นต้น
สิ่งสำคัญที่อยากจะฝากเตือนไปถึงประชาชนและนักท่องเที่ยวในช่วงนี้ก็คือ อีกไม่กี่วันนี้จะเป็นช่วงหยุดยาวฉลองส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในเขตพื้นที่อำเภอศรีสวัสดิ์ เป็นจำนวนมาก
ดังนั้น ขอให้นักท่องเที่ยวที่ใช้ถนนสายลาดหญ้า-ศรีสวัสดิ์ ให้ขับรถด้วยความระมัดระวัง โดยเฉพาะในช่วงเวลากลางคืน เนื่องจากถนนสายดังกล่าวนั้น ช่างป่าจะเดินข้ามถนนอยู่เป็นประจำ เจ้าหน้าที่จึงเกรงว่าหากไม่ช่วยกันระมัดระวัง หรือขับรถด้วยความเร็ว อาจจะเกิดอุบัติเหตุรถพุ่งชนช้างป่าขณะเดินข้ามถนน ทำให้ได้รับบาดเจ็บ หรือเสียชีวิตทั้งคนและช้าง และหากเกิดเหตุการณ์ดังกล่าวขึ้น จะทำให้แผนการท่องเที่ยวในช่วงปีใหม่นี้ไม่มีความสุขอย่างแน่นอน
โดยขอให้นักท่องเที่ยวสังเกต หากพบป้ายเตือนระวังช้างป่าเดินข้ามถนน ขอให้ชะลอรถให้ช้าลง ซึ่งป้ายเตือนดังกล่าวเจ้าหน้าที่ได้ติดตั้งเอาไว้ตลอดเส้นทาง และสองข้างทางบางช่วงเป็นป่าทึบ ไม่มีไฟส่องสว่าง ทำให้ทัศนวิสัยในการมองเป็นไปได้ยาก ยังไงขอให้รถทุกชนิดควรใช้ความระมัดระวังให้มากเป็นพิเศษ สำหรับยานพาหนะที่เจ้าหน้าที่เป็นห่วงคือ กลุ่มผู้ใช้รถบิ๊กไบค์ที่นิยมขับขี่ด้วยความเร็วสูง กลุ่มนี้จะต้องใช้ความระมัดระวังเป็นกรณีพิเศษ
แต่อย่างไรก็ตาม ช่วงก่อนปีใหม่ที่จะถึงนี้ เจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระ จะได้ระดมกำลังแผ้วถางทั้งสองข้างทาง เพื่อเปิดพื้นที่ลดอัตราความเสี่ยงและเพิ่มทัศนวิสัยในการมองเห็นให้แก่ประชาชนและนักท่องเที่ยว
ด้าน นายเจริญ ใจชน หัวหน้าอุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ กล่าวว่า ปัจจุบันช้างป่าพื้นที่อำเภอทองผาภูมิได้ออกไปหากินนอกพื้นที่ประมาณ 30-40 ตัว แต่ช้างเหล่านี้ได้แยกออกไปหากินเป็นโขลงละประมาณ 3-5 ตัว ช้างบางตัวเริ่มมีอาการตกมัน และนอกจากนี้ ช้างตัวเมียยังตกลูกออกมาหลายตัวเช่นกัน
โดยที่ผ่านมา ตนได้มอบหมายให้เจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ นำโดยนายเกรียงไกร วิธินันทกิตต์ หัวหน้าชุด สนธิกำลังร่วมกับเจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองอำเภอทองผาภูมิ พร้อมราษฎร และชุดจิตอาสา ท้องที่ หมู่ 1 และหมู่ 2 ต.ท่าขนุน ปฏิบัติงานคุ้มครอง เฝ้าระวัง ติดตามสังเกตการณ์พฤติกรรมช้างป่าในท้องที่ อ.ทองผาภูมิ จ.กาญจนบุรี มาโดยตลอด
พบว่า ช้างป่าได้มีการเดินข้ามแม่น้ำแควน้อย ไปยังถนนสายหลัก หมายเลข 323 โดยเฉพาะช่วงเวลากลางคืน ดังนั้น เพื่อความปลอดภัยของประชาชนและช้างป่า จึงขอประชาสัมพันธ์ให้ผู้ที่ใช้รถใช้ถนนสายดังกล่าว ให้ชะลอความเร็วลงและใช้ความระมัดระวัง โดยเริ่มตั้งแต่พื้นที่บ้านปรังกาสี หมู่ 3 บ้านเสาหงส์ หมู่ 2 และบ้านท่าขนุน หมู่ 1
นอกจากพื้นที่ดังกล่าวแล้ว ขอเตือนประชาชนที่ใช้รถใช้ถนนบริเวณถนนหมายเลข 3272 ทองผาภูมิ-บ้านไร่ ช่วงระหว่างโรงเรียนสมาคมป่าไม้แห่งประเทศไทยอุทิศ ไปจนถึงป้อมตำรวจห้วยเขย่ง ให้เพิ่มความระมัดระวังในการขับขี่ รวมทั้งให้ระวังช้างป่าเดินข้ามถนน หากพบขอให้ชะลอความเร็วหรือจอดเพื่อให้ช้างข้ามถนนไปก่อน และระหว่างนั้นห้ามบีบแตร หรือส่งเสียงต่างๆ และห้ามลงจากรถเพื่อถ่ายรูปโดยเด็ดขาด และเพื่อการเตรียมพร้อมไม่ต้องดับเครื่องยนต์ รวมทั้งให้เปิดไฟสูงเอาไว้และสังเกตพฤติกรรมของช้างป่า เพราะสัญชาตญาณของช้าง จะไม่เข้ามาทำร้ายคนก่อน
สำหรับประชาชนที่อยู่ในพื้นที่นั้นต่างเข้าใจกันเป็นอย่างดี แต่สิ่งที่น่าเป็นห่วงคือนักท่องเที่ยวที่มาจากต่างจังหวัด หรือ กทม.ขอให้ระมัดระวังการขับขี่ยานพาหนะเป็นกรณีพิเศษ โดยหากพบป้ายเตือนระวังช้างป่าข้ามถนน ให้ชะลอรถลง และหากพบสัญญาณไฟฉายจากเจ้าหน้าที่และจิตอาสาที่อยู่ริมถนนให้ชะลอรถลงทันทีด้วยเช่นกัน
เนื่องจากแสงจากไฟฉายที่ส่องส่งสัญญาณมาถึงผู้ขับขี่บริเวณนั้นๆ คือ ที่ช้างกำลังเดินข้ามถนน จึงขอให้นักท่องเที่ยวได้รู้และเข้าใจถึงสัญญาณไฟดังกล่าวด้วย
