เพชรบุรี - สองผัวเมียชาวเพชรบุรี เลี้ยงนกนางแอ่นขายรังเป็นอาชีพ ต่อยอดทำขนมหม้อแกงรังนกนางแอ่น เพิ่มรายได้เป็นที่นิยมของผู้ที่ชื่นชมชอบขนมหวาน พร้อมทั้งดีต่อสุขภาพ
รังนกนางแอ่น เป็นอาหารเสริมสุขภาพเพิ่มพละกำลังอย่างดี ในสมัยก่อนต้องเป็นระดับฮ่องเต้ หรือชั้นขุนนางถึงจะได้รับประทานกัน แต่ปัจจุบันเป็นที่แพร่หลายในหมู่ชาวจีน และคนไทยที่ค่อนข้างมีเงินเพราะถือว่าเป็นอาหารชั้นยอด รังนกนางแอ่นจึงเป็นสิ่งหนึ่งที่จัดให้คนไข้ได้กินอยู่เสมอ เพราะเชื่อว่าช่วยบำรุงสุขภาพคนทุกวัย ช่วยบำรุงผิวพรรณสตรีให้อ่อนเยาว์ รวมถึงเป็นสิ่งช่วยบำรุงสุขภาพผู้ป่วยให้ฟื้นไข้ได้เร็วขึ้น
นายเกรียงไกร หรือลุงพลอย และนางสุภาพ หรือป้าปุ๊ เดชรเพชร สองสามีภรรยา ที่ได้บุกเบิกสร้างคอนโดนกนางแอ่นในบ้านของตนเอง ในพื้นที่ดอนบ้านใหม่ ต.บางทะลุ อ.เมือง จ.เพชรบุรี ใกล้กับหาดเจ้าสำราญ แหล่งท่องเที่ยวขึ้นชื่อของเมืองเพชร กล่าวว่า ได้สร้างตึกขึ้นมาเพื่อให้นกนางแอ่นมาอาศัยอยู่ ซึ่งการเลี้ยงนกต้องอาศัยการดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี
ต้องรู้ว่านกชอบอะไร ต้องการอะไร ต้องคอยคิดปรับปรุงพัฒนาเพื่อให้เขามาทำรังในตึก ต้องควบคุมอากาศ ความชื้น อุณหภูมิ แสงสว่างให้เหมาะสม นกก็จะไปชวนกันมาเพราะตึกนี้น่าอยู่อาศัย ซึ่งลุงพลอย ย้ำว่า ถ้าเรารักเขา เขาก็จะรักเรา ซึ่งมีคนเล่าว่า การเลี้ยงนกเป็นการทำร้ายสัตว์ เพราะเราเอารังเขามากิน ไม่มีที่อยู่ เขาจะตาย ซึ่งไม่เป็นความจริง
การเก็บรังนกนั้นจะเลือกเฉพาะรังนกที่ผ่านการมีลูกมาแล้วเท่านั้น ซึ่งจะดูเฉพาะที่มีเปลือกไข่ที่แตกแล้ว มีลูกโตบินได้แล้วจึงจะเก็บรังออกมา ถ้ารังไหนมีไข่ มีลูกอ่อน หรือทำใหม่ จะไม่เก็บรังอย่างเด็ดขาด ต้องรอให้นกทิ้งรังก่อน ซึ่งการทำรังของนกก็เพื่อจะวางไข่ โดยนกนางแอ่นจะทำรังใหม่ทุกครั้งเมื่อลูกนกโตและทิ้งรัง
สำหรับรังที่เก็บมาได้จะนำมาแยกเกรด โดยมีราคาขายอยู่ที่กิโลกรัมละ 35,000 -50,000 บาท ลูกค้าส่วนใหญ่เป็นชาวจีนที่มารับซื้อประจำ แต่หากท่านใดที่สนใจก็จำหน่ายให้เช่นกันโดยจะขายเป็นรังดิบไม่ผ่านการแปรรูป
ลุงพลอย กล่าวว่า หลังจากคัดไซส์ และขนาดของรังนกแล้ว จะมีรังส่วนที่ไม่สวยขายไม่ได้ราคา ซึ่งขณะนี้ได้นำไปให้ทางกลุ่มของ ลุงอเนก ขนมหวานเมืองเพชร เพื่อแปรรูปทำเป็นขนมหม้อแกงรังนกนางแอ่น ซึ่งทำออกมาในรูปแบบถ้วยขนาดพอดีคำสำหรับรับประทาน นับว่าเป็นการเน้นผสมผสานกับขนมเอกลักษณ์ของเพชรบุรี เพื่อให้เป็นอีกหนึ่งของฝากสำคัญของเพชรบุรี ที่นอกจากอร่อยแล้ว ยังดีต่อสุขภาพอีกด้วย
