พลิกปูม "บิ๊กแป๊ะ-สนธยา คุณปลื้ม" อดีต รมต.หลายกระทรวง กลับสู่นายกเมืองพัทยา

ศูนย์ข่าวศรีราชา - “นายกฯ ตู่” ในฐานะหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ ใช้ ม.44 ให้ “บิ๊กแป๊ะ” สนธยา คุณปลื้ม ดำรงตำแต่งนายกเมืองพัทยา ตั้งแต่วันที่ 25 กันยายนเป็นต้นไป

ประกาศในราชกิจจานุเบกษา ลงวันที่ 25 กันยายน 2561 คำสั่งหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ ที่ 15/2561 เรื่องการแก้ไขปัญหาการบริหารราชการเมืองพัทยา โดยมีคำสั่งให้ พล.ต.ต.อนันต์ เจริญชาศรี พ้นจากตำแหน่งนายกเมืองพัทยา พร้อมให้ นายสนธยา คุณปลื้ม เป็นนายกเมืองพัทยา และให้มีรองนายกไม่เกิน 4 คน บังคับใช้ตั้งแต่วันประกาศในราชกิจจานุเบกษา เป็นต้นไป โดยยังรั้งตำแหน่งที่ปรึกษานายกรัฐมนตรีฝ่ายการเมือง เหมือนเดิม

นายสนธยา คุณปลื้ม เกิดวันที่ 10 ธันวาคม 2506 เป็นลูกชายคนโตของ นายสมชาย คุณปลื้ม หรือกำนันเป๊าะ ผู้กว้างขวางในภาคตะวันออก มารดาคือ นางสติล คุณปลื้ม มีภรรยาชื่อ นางสุกุมล คุณปลื้ม อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม มีพี่น้อง 5 คน คือ นายวิทยา คุณปลื้ม นายกองค์บริหารส่วนจังหวัดชลบุรี น.ส.จิราภรณ์ คุณปลื้ม นายอิทธิพล คุณปลื้ม อดีตนายกเมืองพัทยา กรรมการผู้ช่วยรัฐมนตรี สำนักเลขาธิการ นายกรัฐมนตรี และนายณรงค์ชัย คุณปลื้ม นายกเทศบาลเมืองแสนสุข โดย นายสนธยา เป็นเป็นทายาทสืบสานเส้นทางการเมืองคนสำคัญของตระกูลคุณปลื้ม ที่พ่อ หรือกำนันเป๊าะ ได้ให้ความไว้วางใจ

สำหรับ นายสนธยา คุณปลื้ม เคยเป็นอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีและสิ่งแวดล้อม และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาคนแรก อดีตที่ปรึกษานายกรัฐมนตรี สมัยทักษิณ ชินวัตร เป็นนายกฯ และอดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจังหวัดชลบุรี หลายสมัย

นายสนธยา เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร จังหวัดชลบุรี สังกัดพรรคสามัคคีธรรม โดยมี นายณรงค์ วงศ์วรรณ เป็นหัวหน้าพรรค ในปี พ.ศ.2535 ต่อมา ในการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ในเดือนกันยายน พ.ศ.2535 ได้ย้ายมาสังกัดพรรคชาติพัฒนา ได้รับตำแหน่งกรรมการบริหารพรรค และเลขานุการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม และนายสนธยา ยังเป็นหนึ่งใน ส.ส.กลุ่ม 16

ต่อมา ในการเลือกตั้งปี พ.ศ.2538 ได้รับการเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร สังกัดพรรคชาติไทย ได้รับตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม กระทรวงคมนาคม และกระทรวงมหาดไทย

โดยการเลือกตั้ง พ.ศ.2544 จึงลงสมัครและเป็น ส.ส. ในระบบบัญชีรายชื่อ พรรคชาติไทย กระทั่งในรัฐบาลของ ทักษิณ ชินวัตร ได้รับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีและสิ่งแวดล้อม และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา (คนแรก) ในปี พ.ศ.2545 ในโควตาของพรรคชาติไทย ต่อมา ได้ย้ายมาสังกัดพรรคไทยรักไทย และในปี พ.ศ.2550 ได้ถูกตัดสิทธิทางการเมืองเป็นเวลา 5 ปี เนื่องจากเป็นกรรมการบริหารพรรคไทยรักไทยซึ่งถูกยุบในคดียุบพรรคการเมือง พ.ศ.2549

นายสนธยา ยังนับได้ว่าเป็นผู้ที่มีอิทธิพลในฐานะแกนนำกลุ่ม ส.ส. ซึ่งสื่อมวลชนให้ชื่อกลุ่มแกนนำนี้ว่า "8ส.+ส.พิเศษ" อันประกอบด้วย สมศักดิ์ เทพสุทิน สมคิด จาตุศรีพิทักษ์ สมศักดิ์ ปริศนานันทกุล สุวิทย์ คุณกิตติ สุวัจน์ ลิปตพัลลภ สุรนันทน์ เวชชาชีวะ สนธยา คุณปลื้ม และสรอรรถ กลิ่นประทุม ส่วน ส.พิเศษ คือ คุณหญิงสุดารัตน์ เกยุราพันธุ์

โดย สนธยา คุณปลื้ม ได้เข้าร่วมกิจกรรมทางการเมืองกับพรรคพลังประชาชน และพรรคภูมิใจไทย ตามลำดับ แต่ต่อมา ในปี พ.ศ.2554 จึงได้ตัดสินใจยุติบทบาททางการเมืองร่วมกับพรรคภูมิใจไทย และไปสนับสนุนการจัดตั้งพรรคพลังชลแทน และเป็นแกนนำพรรคพลังชล

ในปี พ.ศ.2555 ได้รับแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม ในรัฐบาล น.ส.ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร ต่อจาก นางสุกุมล คุณปลื้ม ภรรยา ต่อมาในเดือนมีนาคม พ.ศ.2556 เขาได้รับเลือกจากสมาชิกพรรคพลังชล ให้เป็นหัวหน้าพรรคพลังชล

ในการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรไทยเป็นการทั่วไป พ.ศ.2557 ได้ลงสมัครรับเลือกตั้งในระบบบัญชีรายชื่อของพรรคพลังชล แต่การเลือกตั้งครั้งดังกล่าวเป็นโมฆะ ตามคำวินิจฉัยของศาลรัฐธรรมนูญ

และล่าสุด เมื่อวันที่ 17 เม.ย.2561 ที่ผ่านมา ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี ได้มีมติเห็นชอบแต่งตั้งข้าราชการการเมือง นายสนธยา คุณปลื้ม หัวหน้าพรรคพลังชล เป็นที่ปรึกษานายกรัฐมนตรี และนายอิทธิพล คุณปลื้ม น้องชาย ซึ่งเป็นอดีตนายกเมืองพัทยา เป็นกรรมการผู้ช่วยรัฐมนตรี สำนักเลขาธิการนายกรัฐมนตรี เพื่อต้องการคนมาช่วยทำงานขับเคลื่อนนโยบายสาธารณะภาคตะวันออก