เลย - เก็บตกงานสงกรานต์บนยอดภูกระดึง สรงน้ำพระพุทธเมตตา 18-19 เม.ย. ประเพณีเก่าแก่สืบทอดกันมานานหลายสิบปี เผยต้องการกระตุ้นบรรยากาศท่องเที่ยวบนภูช่วงหน้าร้อนที่นักท่องเที่ยวไม่นิยมขึ้นภูกระดึงหนุนเที่ยวยาวถึงสิ้นพฤษภาคมเน้นศึกษาพื้นที่ป่าปิด
บนยอดภูกระดึง อ.ภูกระดึง จ.เลย แม้จะผ่านพ้นเทศกาลสงกรานต์ไปแล้ว แต่ที่นี่ยังมีบรรยากาศงานต้อนรับปีใหม่ไทยหลงเหลืออยู่ไปจนถึงสิ้นเดือนพฤษภาคมนี้ นั่นคือประเพณีสรงน้ำพระพุทธเมตตา ที่ชาวท้องถิ่นแถบนี้สืบทอดกันมาหลายสิบปี
นายสมบัติ พิมพ์ประสิทธิ์ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูกระดึง อ.ภูกระดึง จ.เลย เปิดเผยว่าหลังพ้นหน้าหนาวไปแล้วนักท่องเที่ยวไม่นิยมขึ้นภูกระดึง โดยเฉพาะช่วงฤดูร้อน ระหว่างเดือนเมษายน-พฤษภาคม ทำให้ชุมชนในท้องถิ่นซึ่งมีรายได้หลักจากการท่องเที่ยวมีรายได้ลดลง ดังนั้น เพื่อเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวในอุทยานแห่งชาติภูกระดึง อุทยานแห่งชาติภูกระดึงร่วมกับอำเภอภูกระดึงจึงพยายามประชาสัมพันธ์เชิญชวนให้นักท่องเที่ยวเดินทางมาร่วมประเพณีสรงน้ำพระพุทธเมตตา
สำหรับประเพณีสรงน้ำพระพุทธเมตตาบนยอดภูกระดึง เป็นประเพณีที่ชุมชนในท้องถิ่นได้ถือปฏิบัติสืบทอดต่อเนื่องกันมายาวนาน จนกระทั่ง พ.ศ. 2543 อุทยานแห่งชาติภูกระดึง กำหนดจัดงานอย่างเป็นทางการขึ้น และให้ชื่องานว่า “เชิญเที่ยวภูกระดึง เดือนเมษา-พฤษภา สรงน้ำพระพุทธเมตตา วันเนา เข้าศึกษาพื้นที่ป่าปิด” และได้จัดต่อเนื่องกันมาจนถึงปีนี้เป็นปีที่ 18
โดยกิจกรรมที่จัดขึ้นระหว่างวันที่ 18-19 เม.ย.ของทุกปี ประกอบด้วย ในเช้าจัดลงทะเบียนผู้เข้าร่วมงาน และเดินขึ้นสู่ยอดภูกระดึง ภาคบ่ายมีการจัดให้มีการละเล่น และแข่งขันกีฬาพื้นบ้านของชุมชนต่างๆ ตอนเย็น และภาคค่ำ พระสงฆ์เจริญพระพุทธมนต์ และทำพิธีบายศรีสู่ขวัญแขกผู้มีเกียรติ ชมการแสดงของชุมชนท้องถิ่น รุ่งเช้าทำบุญตักบาตร ณ ห้องประชุมศูนย์บริการนักท่องเที่ยววังกวาง
หลังจากนั้นแห่ขบวนพร้อมพระภิกษุสงฆ์ไปยังลานพระศรีนครินทร์ พระสงฆ์สวดเจริญชัยมงคลคาถาสรงน้ำองค์พระพุทธเมตตา และเปลี่ยนผ้าให้องค์พระพุทธเมตตา จากนั้นเป็นการรดน้ำดำหัวขอพรจากผู้สูงอายุ และหัวหน้าส่วนราชการต่างๆ อุทยานแห่งชาติภูกระดึง
จึงขอเชิญนักท่องเที่ยว และประชาชนผู้สนใจเข้าร่วมสืบสานประเพณีและวัฒนธรรมท้องถิ่นดังกล่าวในปีถัดๆ ไป
