ศูนย์ข่าวศรีราชา-เทศบาลเมืองศรีราชา จังหวัดชลบุรี เปิดงานสงกรานต์ศรีมหาราชาและประเพณีกองข้าวศรีราชา เพื่อเป็นการอนุรักษ์ประเพณี และเป็นเอกลักษณ์ของชาวศรีราชาแห่งเดียวของจังหวัดชลบุรี โดยมีประชาชน และนักท่องเที่ยวแห่ร่วมงานเป็นจำนวนมาก
วันนี้ (19 เม.ย.) ที่บริเวณสวนสุขภาพเกาะลอยศรีราชา อำเภอศรีราชา จังหวัดชลบุรี นายสนธยา คุณปลื้ม อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการวัฒนธรรม เป็นประธานในพิธีเปิดงานสงกรานต์ศรีมหาราชา และประเพณีกองข้าว โดยมี นายธานี รัตนานนท์ นายกเทศมนตรีเมืองศรีราชา พร้อมคณะให้การต้อนรับ โดยมีประชาชน และนักท่องเที่ยวเดินทางมาร่วมพิธีเปิดจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่จะใส่เสื้อลายดอก สำหรับภายในงานนอกจากมีประเพณีกองข้าวแล้ว ยังมีกิจกรรมเพื่อการอนุรักษ์ประเพณีวัฒนธรรมพื้นบ้านของไทยอีกหลายกิจกรรม เช่น มวยตับจาก รำวงย้อนยุค การละเล่นพื้นบ้าน การแสดงของดนตรีไทยประยุกต์ การละเล่นกีฬาพื้นบ้าน และการจำหน่ายอาหารไทยจากชุมชนต่างๆ ในเขตพื้นที่ศรีราชาด้วย
ซึ่งประเพณีกองข้าวของชาวศรีราชา ทุกคนต่างมีความภาคภูมิใจที่มีส่วนร่วม และร่วมกันอนุรักษ์ประเพณีนี้ เพื่อให้เป็นมรดกทางวัฒนธรรมของชุมชนสืบกันมานานหลายสิบปีแล้ว ประเพณีกองข้าวนั้นเดิมมีจัดขึ้นหลายอำเภอ เช่น อำเภอเมืองชลบุรี อำเภอศรีราชา อำเภอบางละมุง อำเภอพนัสนิคม ฯลฯ แต่ในเวลาต่อมา บางพื้นที่ได้เลือนหายไป แต่เทศบาลเมืองศรีราชายังคงอนุรักษ์ประเพณีกองข้าวนี้ไว้อย่างเหนียวแน่น จนกลายมาเป็นประเพณี และเป็นเอกลักษณ์ของชาวศรีราชาสืบต่อมาในปัจจุบัน โดยจัดงานประเพณีขึ้นในช่วงระหว่างวันที่ 19-21 เมษายนของทุกปี
สำหรับประเพณีกองข้าวในอดีตเมื่อถึงช่วงเทศกาลสงกรานต์ของทุกปี ชาวบ้านจะนัดหมายกัน นำสำรับ ข้าวปลาอาหารทั้งคาวหวานมากองรวมกัน แล้วเชิญภูตผีทั้งหลายมากินปีละครั้ง โดยมีความเชื่อสืบต่อกันมาว่า ภูตผีนั้นจะได้ไม่มาทำร้าย หรือทำอันตรายต่อชีวิตครอบครัว และทรัพย์สินของตนเอง หลังจากพิธีเซ่นไหว้ ชาวบ้านทั้งหมดจะมานั่งล้อมวงกันร่วมกันรับประทานอาหาร และจะมีการร้องรำทำเพลง มีการละเล่นต่างๆ ที่สนุกสนานของชาวบ้าน และทุกคนจะไม่นำเอาอาหารทั้งหมดที่เหลือนำกลับบ้าน แต่จะทิ้งไว้เป็นทานแก่สัตว์ทั่วไป โดยไฮไลต์ของงานจัดให้มีการชกมวยตับจาก ซึ่งหาดูยากในปัจจุบันโดยให้นักมวยคู่ชกมาปิดตาด้วยผ้า ซึ่งจะทำให้มองไม่เห็นคู่ชก เมื่อกรรมการจับนักมวยทั้ง 2 คนมากลางเวทีปี่กลองลั่น กรรมการให้ชก นักมวยฝ่ายแดง และฝ่ายน้ำเงินจะต้องใช้ความสามารถพิเศษด้วยการฟังเสียงจากที่คู่ต่อสู้เดินเหยียบย่ำจนเกิดเสียงดัง เมื่อได้ยินเสียงจึงปรี่เข้าไปชกคู่ต่อสู้ซึ่งได้สร้างเสียงหัวเราะให้แก่กองเชียร์ และผู้ชมเป็นอย่างมาก
