เลย - ควันหลง! ส่งท้ายฉลองสงกรานต์บนยอดภูกระดึง ชาวบ้านในท้องถิ่นจัดพิธีสรงน้ำพระพุทธเมตตา สืบทอดประเพณีเก่าแก่ เผยเป็นกุศโลบายหนึ่งที่ต้องการส่งเสริมการท่องเที่ยวดึงคนขึ้นเที่ยวภูกระดึงในช่วงหน้าร้อนที่นักท่องเที่ยวไม่นิยมขึ้นยอดภูกระดึง
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า วันนี้ (19 เม.ย.) ที่ จ.เลย ยังมีควันหลงฉลองเทศกาลสงกรานต์แบบไทยๆ ตกค้างอยู่บนภูเขายอดภูกระดึง โดยมีการจัดงานสงกรานต์ การสรงน้ำพระพุทธเมตตา ที่สืบทอดเป็นประเพณีกันมานานนับตั้งแต่มีภูกระดึงมา
นายฑิตศักดิ์ สุริยาชัยวัฒนะ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูกระดึง จ.เลย เปิดเผยว่า นักท่องเที่ยวไม่นิยมเที่ยวภูกระดึงในช่วงฤดูร้อน ระหว่างเดือนเมษายน-พฤษภาคม ทำให้ชุมชนในท้องถิ่นซึ่งมีรายได้หลักจากการท่องเที่ยวมีรายได้ลดลง ดังนั้น เพื่อเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวในอุทยานแห่งชาติภูกระดึง จึงได้มีการจัดงานสืบสานประเพณีสรงน้ำพระเนื่องในช่วงเทศกาลสงกรานต์
หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูกระดึงเปิดเผยอีกว่า สำหรับประเพณีสรงน้ำพระพุทธเมตตาบนยอดภูกระดึง เป็นประเพณีที่ชุมชนในท้องถิ่นได้ถือปฏิบัติสืบทอดต่อเนื่องกันมายาวนาน จนกระทั่ง พ.ศ. 2543 อุทยานแห่งชาติภูกระดึง กำหนดจัดงานอย่างเป็นทางการขึ้น และให้ชื่องานว่า “เชิญเที่ยวภูกระดึง เดือนเมษา-พฤษภา สรงน้ำพระพุทธเมตตา วันเนา เข้าศึกษาพื้นที่ป่าปิด” และได้จัดต่อเนื่องกันมาจนถึงปีนี้เป็นปีที่ 17
ภายในงาน ช่วงเช้าจัดลงทะเบียนผู้เข้าร่วมงาน และเดินขึ้นสู่ยอดภูกระดึง ภาคบ่ายมีการจัดให้มีการละเล่น และแข่งขันกีฬาพื้นบ้านของชุมชนต่างๆ ตอนเย็น และภาคค่ำ พระสงฆ์เจริญพระพุทธมนต์ และทำพิธีบายศรีสู่ขวัญแขกผู้มีเกียรติ ชมการแสดงของชุมชนท้องถิ่น เช้าทำบุญตักบาตร ณ ห้องประชุมศูนย์บริการนักท่องเที่ยววังกวาง หลังจากนั้น แห่ขบวนพร้อมพระภิกษุสงฆ์ไปยังลานพระศรีนครินทร์ พระสงฆ์สวดเจริญชัยมงคลคาถาสรงน้ำองค์พระพุทธเมตตา และเปลี่ยนผ้าให้องค์พระพุทธเมตตา
จากนั้นเป็นการรดน้ำดำหัวขอพรจากผู้สูงอายุ และหัวหน้าส่วนราชการต่างๆ อุทยานแห่งชาติภูกระดึง จึงขอเชิญนักท่องเที่ยว และประชาชนผู้สนใจเข้าร่วมสืบสานประเพณีและวัฒนธรรมท้องถิ่นดังกล่าวในปีถัดๆ ไป
