ศูนย์ข่าวขอนแก่น - “เอกราช ช่างเหลา” ทุ่มกว่า 50 ล้านเปิดตัว “ขอนแก่น ยูไนเต็ด” ฉายา “จงอางผยอง” สโมสรฟุตบอลที่ 2 ของจังหวัด หวังพัฒนานักกีฬาระดับเยาวชนมุ่งสู่ระดับ “ไทยพรีเมียร์ลีก” ภายใน 2-3 ปี
ค่ำวานนี้ (5 ก.พ.) ที่ลานข้าวเหนียว ห้างเซ็นทรัล พลาซา ขอนแก่น นายเอกราช ช่างเหลา สมาชิกสภาปฏิรูปแห่งชาติ (สปช.) และผู้จัดการสหกรณ์ออมทรัพย์ครูขอนแก่น ในฐานะประธานที่ปรึกษาสโมสรขอนแก่น ยูไนเต็ด จัดกิจกรรมเปิดตัวสโมสรฟุตบอลขอนแก่น ยูไนเต็ด สโมสรฟุตบอลอาชีพที่ 2 ของจังหวัด โดยมีนายวัฒนา ช่างเหลา ประธานสโมสร นายพิทักษ์ชม ช่างเหลา ผู้จัดการทีม และเจ้าของโครงการหมู่บ้านเมืองเอก แกรนด์ วิลล์ นายธงชัย สุขโกกี หัวหน้าผู้ฝึกสอน ร่วมกันแถลงข่าว
นายวัฒนากล่าวว่า การจัดตั้งสโมสรฟุตบอลขอนแก่น ยูไนเต็ด เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้แก่เยาวชนขอนแก่นตามนโยบายรักบ้านเกิด โดยเปิดโอกาสให้นักเตะเยาวชนชาวขอนแก่นที่มีความสามารถพัฒนาฝีเท้าก้าวเข้าสู่นักเตะมืออาชีพ โดยสัญลักษณ์ทีมคือ งูจงอาง ตามฉายา “จงอางผยอง” เหตุที่เลือกใช้สัญลักษณ์นี้เนื่องจากหมู่บ้านงูจงอางขอนแก่นเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของจังหวัด และสื่อถึงงูจงอางว่าเป็นงูที่ดุและมีพลัง
ทางสโมสรได้ดึงผู้เล่นที่มีประสบการณ์ในไทยพรีเมียร์ลีก รวมถึงทีมชาติไทยชุดใหญ่อย่าง อิสระพงษ์ ลิละคร อดีตกองหน้ายอดเยี่ยม และผู้เล่นดาวรุ่งอย่างสุรชาติ สิงห์โหง่น เข้ามาเสริมทัพในปีแรกตามโครงการฮักบ้านเกิด โดยการนำของโค้ชธงชัย สุขโกกี หัวหน้าผู้ฝึกสอน มั่นใจว่าภายในเวลาไม่เกิน 2-3 ปีจะพาสโมสรขอนแก่น ยูไนเต็ด ก้าวไปถึงไทยพรีเมียร์ลีกแน่นอน
ขณะที่นายเอกราชกล่าวว่า ถึงเวลาที่ขอนแก่นซึ่งเป็นศูนย์กลางภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะมีสโมสรฟุตบอลอาชีพมากกว่า 1 สโมสร โดยเฉพาะฟุตบอลที่ปัจจุบันมีนักกีฬาที่มีความสามารถเล่นในระดับนานาชาติมากมาย มีแฟนบอลชาวขอนแก่นที่ติดตามแข่งขันหนาแน่น ประกอบกับมีนักกีฬาฟุตบอลขอนแก่นที่ทำชื่อเสียงให้แก่ประเทศ อย่างซิโก้-เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง ที่พาทีมชาติไทยคว้าแชมป์ที่ผ่านมา
สำหรับสนามแข่งขันเบื้องต้นได้ใช้สนามของโรงเรียนกีฬาจังหวัดขอนแก่นเป็นการชั่วคราว เนื่องจากขณะนี้เตรียมพัฒนาสนามเหย้าแห่งใหม่ใจกลางเมือง บนพื้นที่ 62 ไร่ เพื่อให้จังหวัดเป็นศูนย์กลางทางการกีฬาของภูมิภาคอย่างแท้จริง โดยทุ่มงบประมาณจัดสร้างไม่ต่ำกว่า 50 ล้านบาท
ทั้งนี้ สโมสรขอนแก่น ยูไนเต็ด ถือเป็นน้องใหม่ในลีกภูมิภาคดิวิชัน 2 โซนภาคอีสาน ฤดูกาล 2015 จะเริ่มลงสนามแข่งในเดือนกุมภาพันธ์นี้
