แพร่ - ชาวแพร่-สุโขทัย ร่วมพิธี “แห่น้ำช้าง” กันอย่างคึกคัก แม้หมดยุคเลี้ยงช้างลากไม้มานาน โดยบางส่วนประยุกต์เอารถยนต์-รถไถนาร่วมขบวนแทน เพิ่มความเป็นสิริมงคลเมื่อฝนตกลงมาให้ได้เริ่มทำการเกษตร
นายวรวัจน์ เอื้ออภิญญกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิทยาศาสตร์ฯ ได้เดินทางมาร่วมเป็นประธานในพิธีแห่น้ำช้าง ของชาวตำบลนาพูน ที่จัดขึ้นในหมู่บ้านวังลึก ต.นาพูน อ.วังชิ้น จ.แพร่ สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่ง อบต.นาพูน-อบจ.แพร่ และการท่องเที่ยวจังหวัดแพร่ ร่วมสนับสนุนจนทำให้ประเพณีดังกล่าวถูกยกระดับเป็นงานประเพณีระดับจังหวัด มีการเปลี่ยนแปลง หรือพัฒนารูปแบบมากขึ้น โดยมีกิจกรรมการละเล่น และการประกวดธิดาน้ำช้าง โดยมีประชาชนในเขตติดต่อทั้งจังหวัดแพร่ สุโขทัย เข้าร่วมกว่า 2,000 คน
ทั้งนี้ พิธีแห่ช้างน้ำ เป็นประเพณีที่สืบทอดมาตั้งแต่อดีตที่มีการนำช้างมาใช้งานชักลากไม้ เมื่อถึงฤดูร้อนชาวบ้านเจ้าของช้างจะปล่อยให้ช้างพักในป่าหากินตามธรรมชาติ จนถึงหลังวันสงกรานต์ใกล้เข้าสู่ฤดูการทำงาน จึงนำช้างออกจากป่า เรียกว่า “ค้องช้าง” แล้วนำเข้ามาในหมู่บ้าน และช่วงนี้เองที่ชาวบ้านต้องนำช้างเข้ามาทำพิธีสู่ขวัญ เรียกขวัญ โดยนำช้างเดินไปตามหมู่บ้านไปมอบให้เป็นบริวารผีเจ้าบ้าน เพื่อทำให้ช้างไม่ดุร้ายไม่อันตรายเมื่อนำมาใช้งาน เนื่องจากอากาศในช่วงหลังสงกรานต์ยังคงมีอุณหภูมิที่ร้อน จึงมีการรดน้ำช้างเพื่อคลายร้อนไปด้วย
ปัจจุบัน แม้อาชีพเลี้ยงช้างจะหมดไปจากหมู่บ้านแล้ว แต่ประเพณีดังกล่าวยังคงเหลืออยู่และสืบทอดมาอย่างต่อเนื่อง โดยมีการประยุกต์นำรถยนต์ และรถไถนาเข้าร่วมพิธีแทนเช่นเดียวกับช้างด้วย ก่อนที่ฝนจะตกลงมาให้ได้ทำการเกษตรได้อย่างเป็นสิริมงคล
อย่างไรก็ตาม ชาวบ้านในชุมชนจำนวนมากยังต้องการให้มีการอนุรักษ์งานแห่น้ำช้างเช่นในอดีตมากกว่าการพัฒนาไปสู่ประเพณีที่คล้ายสงกรานต์ทั่วไป เพราะประเพณีดังกล่าวเกิดขึ้นจากวิถีชีวิตของหมู่บ้านเลี้ยงช้างเพื่อชักลากไม้ซุงในอดีต ประเพณีผูกพันกับชีวิตของคน และช้างที่ร่วมกัน
คลิกเพื่อชมคลิป:
