ศูนย์ข่าวศรีราชา - ทัพเรือไทย ร่วมทัพเรือสหรัฐฯ จัดพิธีเปิดฝึกผสมกะรัต 2012 หวังเสริมสร้างความสัมพันธ์ที่ดีของทั้งสองประเทศ และพัฒนาขีดความสามารถขององค์บุคคล ในการปฏิบัติการร่วมกันทางทหาร
พล.ร.ต.ไพฑูรย์ ประสพสิน ผู้บัญชาการกองเรือฟริเกตที่ 2 ในฐานะผู้อำนวยการฝึกผสม CARAT 2012 ฝ่ายไทย พร้อมด้วย พล.ร.ต. Thomas F. Carney ผู้บัญชาการหน่วยส่งกำลังบำรุงกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา ประจำภาคพื้นแปซิฟิกตะวันตก และผู้อำนวยการฝึกฝ่ายสหรัฐฯ ได้ร่วมกันเป็นประธานเปิดการฝึกผสมกะรัต 2012 โดยมีผู้บังคับบัญชาระดับสูง และกำลังทหารของทั้ง 2 ประเทศ เข้าร่วมในพิธีเปิดการฝึกอย่างเป็นทางการ ณ หน้าสโมสรสัญญาบัตรกองเรือยุทธการ อำเภอสัตหีบ จังหวัดชลบุรี
โดย พล.ร.ต.ไพฑูรย์ ประสพสิน ผู้อำนวยการฝึกผสม CARAT 2012 กล่าวว่า กองทัพเรือไทย และกองทัพเรือสหรัฐฯ เป็นพันธมิตรทางทหารที่แนบแน่น และมีการฝึกร่วมกันอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีที่ผ่านมา กองทัพเรือไทย โดยหมู่เรือปราบปรามโจรสลัด ได้มีโอกาสปฏิบัติการทางเรือร่วมกับกองทัพเรือสหรัฐฯ ในโซมาเลีย
ดังนั้น การฝึกผสมกะรัต นอกจากจะเป็นการเพิ่มศักยภาพทางด้านยุทธการ และการเรียนรู้หลักนิยมทางเรือสมัยใหม่แก่กองทัพเรือไทยแล้ว ยังเป็นการสร้างประโยชน์แก่ประชาชนในพื้นที่ฝึก ซึ่งในปีนี้ นอกจากจะมีการฝึกปฏิบัติการทางอากาศ โดยอากาศยานไร้คนขับ หรือ UAV ซึ่งเป็นยุทธวิธีทางทหารของฝ่ายสหรัฐฯ ที่มีความทันสมัยเป็นอย่างยิ่งแล้ว ยังมีการปฏิบัติการทางการแพทย์ภาคสนาม กับห้องฉุกเฉินเคลื่อนที่จากตู้คอนเทนเนอร์ ซึ่งเป็นผลงานวิจัยทางทหารของกองทัพเรือไทยที่น่าภาคภูมิใจ
สำหรับการฝึกผสมกะรัต 2012 ในปีนี้ นับเป็นครั้งที่ 18 และได้จัดให้มีขึ้นระหว่างวันที่ 17-25 พฤษภาคมนี้ รวม 9 วัน ซึ่งการฝึกผสมกะรัตเป็นการฝึกผสมร่วม ระหว่างกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา กับกองทัพเรือประเทศต่าง ๆ ในภูมิภาคเอเชียอาคเนย์ ในแบบลักษณะทวิภาคี
ซึ่งการฝึกผสม CARAT ระหว่างกองทัพเรือไทยกับกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา เริ่มฝึกครั้งแรกในปีพ.ศ.2538 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ที่ดีของทั้งสองประเทศ และพัฒนาขีดความสามารถขององค์บุคคล ในการปฏิบัติการร่วมกันทางทหารในทุกระดับในสาขาปฏิบัติการต่างๆ
นอกจากนี้ ยังเพื่อเป็นการรองรับกับสถานการณ์การก่อการร้ายสากล การพร้อมรับมือกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ โดยเฉพาะภัยจากคลื่นยักษ์สึนามิ ที่คร่าชีวิตผู้คนทั่วโลกแล้วนับล้านชีวิต การฝึกจะแบ่งออกเป็นหลายประเภท ประกอบด้วย การฝึกภาคสนาม ภาคทะเล การฝึกปฏิบัติการยุทธสะเทินน้ำสะเทินบก รวมทั้งสร้างความเชื่อมั่นในการใช้เส้นทางคมนาคมทางทะเล และการช่วยเหลือผู้ประสบภัยในทุกๆ ด้าน ซึ่งที่ผ่านมา ผลของการฝึกนับเป็นประโยชน์ต่อกำลังพลที่เข้าร่วมการฝึกอย่างมาก
สำหรับกำลังที่เข้าร่วมการฝึกในครั้งนี้ กองทัพเรือไทย และกองกำลังของสหรัฐอเมริกาภาคพื้นแปซิฟิก ได้ร่วมกันจัดตั้งเป็นหน่วยกองกำลังเฉพาะกิจผสม โดยกำลังฝ่ายไทย ประกอบด้วย เรือรบ 9 ลำ อากาศยาน 2 เครื่อง กำลังรบจากหน่วยบัญชาการนาวิกโยธิน หน่วยบัญชาการต่อสู้อากาศยานและรักษาฝั่ง ชุดปฏิบัติการใต้น้ำและถอดทำลายอมภัณฑ์จากกรมสรรพาวุธทหารเรือ และชุดหน่วยสงครามพิเศษทางเรือ (มนุษย์กบ)
ส่วนกำลังฝ่ายสหรัฐอเมริกา ประกอบด้วย เรือรบ 5 ลำ อากาศยาน 3 เครื่อง ชุดเตรียมทุ่นระเบิด หน่วยเตรียมเป้า และชุดก่อสร้างเคลื่อนที่ รวมกำลังที่เข้าร่วมการฝึกของทั้งสองประเทศจำนวน 3,500 นาย
