ศูนย์ข่าวศรีราชา - การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย เมืองพัทยา องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น และสวนนงนุชพัทยา เปิดเทศกาลสงกรานต์ “ดอกไม้บาน ขบวนแห่ยิ่งใหญ่” นำช้างแสนรู้ 9 เชือก สรงน้ำพระ และเล่นน้ำดำหัวกับนักท่องเที่ยว
นายอิทธิพล คุณปลื้ม นายกเมืองพัทยา นายเกษม โห้สุวรรณ นายกเทศมนตรีเทศบาลตำบลเกล็ดแก้ว นายชายชาญ เอี่ยมเจริญ นายอำเภอสัตหีบ นายชัยวัฒน์ ตามไท ผู้ช่วยผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานพัทยา นางพัทธนันท์ ขันติสุขพันธุ์ ผู้จัดการทั่วไปสวนนงนุชพัทยา ได้ร่วมกันเปิดงานมหาสงกรานต์ เทศกาลดอกไม้บานที่สวนนงนุช
โดยมีขบวนแห่รถบุปผชาติ อัญเชิญพระพุทธสิหิงค์มิ่งมงคลบนหลังพลายเบิร์ด เพื่อให้ผู้ร่วมงานร่วมได้สรงน้ำพระ และที่ประทับใจก็คือ การนำช้าง 9 เชือก ร่วมกันสรงน้ำพระในครั้งนี้สร้างความประทับใจให้แก่นักท่องเที่ยวชาวไทย และต่างชาติ
นายอิทธิพล กล่าวว่า เทศกาลสงกรานต์ ดอกไม้บานที่สวนนงนุชพัทยา เป็นจุดขายการท่องเที่ยวของเมืองพัทยา และอำเภอสัตหีบ ซึ่งนักท่องเที่ยวจากต่างชาติให้ความสนใจ เช่าเหมาลำเครื่องบินร่วมงานปีละหลายพันคน นับเป็นการสืบสานประเพณี วัฒนธรรมไทยให้ชาวต่างชาติได้รับทราบถึงวิถีชีวิตแบบไทยๆ ที่มีความอ่อนน้อม สมควรได้รับการอนุรักษ์ สืบสานให้เยาวชนรุ่นหลังได้สืบทอดประเพณีสงกรานต์นี้สืบต่อไปอย่างยาวนาน และที่ผ่านมา เป็นความสำเร็จอย่างสูงที่สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้จำนวนมาก สร้างเม็ดเงิน และรายได้ให้แก่ท้องถิ่น รวมถึงภาพรวมของการท่เที่ยวไทยอีกด้วย
ขณะที่ นายกัมพล ตันสัจจา ผู้อำนวยการสวนนงนุชพัทยา ยืนยันว่า กรณีที่กระทรวงสาธารณสุขได้ออกมาเตือนนักท่องเที่ยวในช่วงเทศกาลสงกรานต์เกี่ยวกับการเล่นน้ำกับช้าง หรือการที่ช้างใช้งวงพ่นน้ำ อาจทำให้เกิดโรค หรือได้รับเชื้อโรคจากช้างได้นั้น สวนนงนุชพัทยาขอยืนยันว่า ได้ตระหนักถึงเรื่องดังกล่าวเป็นอย่างมาก จึงได้มีการตรวจสุขภาพช้าง ล้างงวงช้าง โดยทีมงานสัตวแพทย์ผู้เชี่ยวชาญโดยตรงเป็นประจำทุกปี
ในปีนี้ก็ได้ตรวจเรียบร้อยแล้ว จึงมั่นในได้ว่า ช้างที่ออกมาพ่นน้ำเล่นกับนักท่องเที่ยวเป็นช้างที่สะอาดและไม่มีเชื้อโรคอย่างแน่นอน
