เลย-เผย ปีใหม่ 55 เงินสะพัดภูเรือ นอกจากนักท่องเที่ยวแห่ชมความงามธรรมชาติแล้ว เกษตรกรผู้ปลูกไม้เมืองหนาวยังขายไม้ดอกนานาพันธุ์ได้จำนวนมาก ทำเงินแต่ละปีกว่า 100 ล้านบาท
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นางบันใจ สิงห์เดชะ หัวหน้ากลุ่มผู้ปลูกไม้ดอกเมืองหนาว ต.หนองบัว อ.ภูเรือ จ.เลย กล่าวว่า อำเภอภูเรือมีการผลิตไม้ดอก-ไม้ประดับส่วนใหญ่เป็นชนิดชำถุงที่เป็นแหล่งใหญ่เป็นที่รู้จักของผู้ซื้อเป็นอันดับต้น ๆ ของประเทศไทย ในฤดูกาล ปี 2554-2555 มีการผลิตไม้ดอก-ไม้ประดับชนิดชำถุงเพื่อรองรับเศรษฐกิจที่เติบโตอย่างต่อเนื่องมีหลากหลายชนิดพันธุ์ เช่น ดาวเรือง ดาวกระจาย แพงพวย สร้อยไก่ ปทุมมา พิทูเนีย ผักเสี้ยนฝรั่ง กุหลาบ กุหลาบหิน ไฮเดรนเยีย พญาคล้าทอง ม้าลายเสือโคร่ง ผีเสื้อ คริสต์มาสหลากสี ไวท์คริสต์มาส ศรีมาลา พวงแสด พวงชมพู กะหล่ำประดับ ปูเล่ รองเท้านารี (เหลืองเลย) กล้วยไม้ สับปะรดสี พริก มะเขือ หอม สาระแหน่ ผักชีฝรั่ง จันทน์ผา ฯลฯ
ในส่วนของกลุ่มผู้ปลูกไม้ดอกเมืองหนาว ต.หนองบัว มีจำนวน 22 ราย โดยทั้งตำบลมีทั้งหมด 3 กลุ่ม ในช่วงปีใหม่ที่ผ่านมา มีนักท่องเที่ยวให้ความสนใจเข้าชม และเลือกซื้อไม้ดอกเมืองหนาวจำนวนประมาณ 50,000 คน มีรายได้จากการจำหน่ายดอกไม้ทั้งปลีกและขายส่งรวมกว่า รายละ 2-3 แสนบาท เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ถือว่าสูงกว่าเล็กน้อย
ทั้งนี้ เนื่องจากแหล่งปลูกไม้ดอกไม้ประดับที่ภาคกลางถูกน้ำท่วม จึงทำให้ลูกค้าหันมาสั่งซื้อดอกไม้จากอำเภอภูเรือ ขณะเดียวกันยังมีการสั่งซื้อมาจากผู้จัดงานพืชสวนเฉลิมพระเกียรติที่จังหวัดเชียงใหม่อีกจำนวนมากด้วย จนทำให้ดอกไม้ไม่พอจำหน่าย
ส่วนการปลูกต้นคริสต์มาสที่หมู่บ้านหนองแซง ต.สานตม อ.ภูเรือ ที่ถือเป็นแหล่งปลูกต้นคริสต์มาสใหญ่ที่สุดในประเทศไทย จนได้ขึ้นชื่อว่าเป็นหมู่บ้านคริสต์มาส
นางศิรภัสสร ศรีบุรินทร์ เกษตรกรผู้ปลูกต้นคริสต์มาส บ้านหนองแซง เปิดเผยว่า ตนยึดอาชีพนี้มานานกว่า 20 ปี ก่อนหน้านั้นทำไร่ข้าวโพด ทำไร่เดือย และมันสำปะหลัง แต่พอศาสตราจารย์ระพี สาคริก ผู้เชี่ยวชาญด้านไม้ดอกไม้ประดับของประเทศไทย มาริเริ่มนำต้นพันธุ์ต้นคริสต์มาสที่ถูกปรับปรุง ดัดแปลงให้เหมาะกับสภาพภูมิอากาศและภูมิประเทศของอำเภอภูเรือ ส่งผลให้ชาวบ้านหันมาปลูกต้นคริสต์มาสและไม้ดอกเมืองหนาวแทนการทำไร่ ที่มีราคาไม่แน่นอน
หลังจากนั้นก็มีหน่วยงานราชการเข้ามาส่งเสริม จนกระทั่งนำไปสู่การรวมกลุ่มกันปลูกและขาย ปัจจุบันมีสมาชิกทั้งหมู่บ้าน 69 ราย ปลูกรายละ 2-3 หมื่นต้น
นางศิรภัสสรกล่าวอีกว่า อย่างไรก็ตามในปีนี้ราคาตกลงไปบ้าง จากปีที่แล้วต้นละ 20-30 บาท แต่ปีนี้ราคาลดลงมาเหลือ 15-25 บาท อีกทั้งราคาค่าปุ๋ย ค่าวัสดุอุปกรณ์ต่างๆก็แพงขึ้นด้วย เนื่องจากสถานการณ์น้ำท่วม แต่ยังดีที่ผู้จัดงานมหกรรมพืชสวนโลกเฉลิมพระเกียรติ จ.เชียงใหม่ ได้สั่งซื้อเข้ามาทั้งหมู่บ้าน จนแทบจะไม่เหลือจำหน่ายให้ลูกค้ารายอื่น ทำให้ปีนี้ยังพอมีกำไรอยู่บ้าง
ข้อมูลจากสำนักงานเกษตรจังหวัดเลยระบุว่า อำเภอภูเรือมีเกษตรกรที่ปลูกไม้ดอกเมืองหนาว 4 ตำบล ประกอบด้วย ตำบลปลาบ่า ตำบลหนองบัว ตำบลร่องจิก และตำบลสานตม รวม 477 ราย มีรายได้เฉลี่ย 1-3 แสนบาท คิดเป็นมูลค่าประมาณ 118,000,000 บาท
