ศูนย์ข่าวศรีราชา- โครงการก่อสร้างทางหลวงพิเศษหมายเลข 7 (ชลบุรี-พัทยา) หรือมอเตอร์เวย์พัทยา เริ่มมีความคืบหน้าด้านการก่อสร้างมากขึ้นกว่า 80% โดยโครงการระยะที่ 3-4 อาจมีความล่าช้าไปบ้าง และอาจเสร็จไม่ทันกำหนดในเดือนพฤษภาคมนี้
ผู้สื่อข่าวรายงานความคืบหน้า โครงการก่อสร้างทางหลวงพิเศษหมายเลข 7 ชลบุรี-พัทยา หรือมอเตอร์เวย์พัทยา ซึ่งเป็นโครงการก่อสร้างเร่งด่วน ที่ได้รับอนุมัติงบประมาณในปี 2549 กว่า 2 พันล้านบาท โดยโครงการดังกล่าว ได้จัดสรรงบประมาณการก่อสร้างออกเป็น 4 ระยะ
โดยระยะที่ 1-2 เริ่มการก่อสร้างตั้งแต่ กม. 4+100 หรือบริเวณเลี่ยงอำเภอเมืองชลบุรี สิ้นสุดโครงการ ที่ กม.42+400 บริเวณแยกโรงเรียนนานาชาติพัทยา หรือ ISR รวมระยะทางก่อสร้างกว่า 38 กม.ใช้แนวถนนเก่าบนทางหลวงพิเศษหมายเลข 7 ซึ่งมีลักษณะการก่อสร้างเป็นมาตรฐานทางชั้นพิเศษ ก่อสร้างเพิ่มเติมในส่วนที่เป็นร่องกลางอีก 4 ช่องจราจร กว้างช่องจราจรละ 3.50 เมตร คาดว่า จะเสร็จสิ้นทั้งระบบภายในเดือนสิงหาคม 2551 นี้
ทั้งนี้ โครงการก่อสร้างในระยะที่ 3 และ 4 ใช้งบประมาณรวมกว่า 585 ล้านบาท เป็นแนวทางการก่อสร้างที่เริ่มดำเนินการมาตั้งแต่เดือนธันวาคมปี 2548 โดยมีลักษณะการก่อสร้างเป็นมาตรฐานทางชั้นพิเศษ 4 ช่องจราจร แบบ ค.ส.ล.กว้าง 7.20 เมตร ซึ่งเริ่มดำเนินการตั้งแต่บริเวณจุดทางแยกเดิมตัดสาย 36 มายังบริเวณถนนสุขุมวิท ระหว่างพัทยาเหนือกับพัทยากลาง รวมระยะทางยาวกว่า 7.7 กม.และยังมีจุดแยกซึ่งสามารถเชื่อมต่อกับ Locol Road พัทยา ได้อีก 2 จุด คือ บริเวณใกล้บ่อบำบัดน้ำเสีย เมืองพัทยา และบริเวณถนนชัยพรวิถี
ล่าสุด ได้มีการก่อสร้างฐานรากตอม่อสะพานต่างระดับ บริเวณเกาะกลางถนนสุขุมวิท ใกล้แยกพัทยาเหนือ ซึ่งจะเป็นทางยกระดับจากถนนสุขุมวิท ฝั่งตะวันตก ข้ามไปเชื่อมต่อยังถนนสายมอเตอร์เวย์ที่กำลังดำเนินการก่อสร้างอยู่ในขณะนี้
ส่วนฝั่งตะวันออกที่มาจากกรุงเทพฯ บนเส้นทางมอเตอร์เวย์ เมื่อลงสู่ถนนสุขุมวิทแล้วสามารถแยกลงทางซ้าย เพื่อเข้าสู่พัทยากลางได้ทันที ส่วนที่จะตรงเข้าพัทยาเหนือ ต้องรอสัญญาณไฟจราจร ตรงจุดแยกร่วมเพื่อลอดใต้สะพานยกระดับ
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า โครงการดังกล่าวเริ่มเห็นเป็นรูปธรรมชัดเจนมากยิ่งขึ้น มีการก่อสร้างไปแล้วกว่า 80% โดยขณะนี้มีการก่อสร้างกินผิวถนนบริเวณสุขุมวิทพัทยากลางไป 1 เลน ซึ่งอาจทำให้การจราจรบริเวณเส้นทางดังกล่าวไม่สะดวกมากนัก ทั้งนี้ ที่ผ่านมา เมืองพัทยาได้ทำการประชาสัมพันธ์ให้ประชาชน และนักท่องเที่ยวได้รับทราบความคืบหน้าของโครงการอย่างต่อเนื่อง ซึ่งหากก่อสร้างแล้วเสร็จ จะสามารถเพิ่มความสะดวกในการเดินทาง อีกทั้งยังสามารถลดจำนวนยวดยานบนถนนสุขุมวิทได้อีกทางหนึ่งอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม คาดว่า การดำเนินการก่อสร้างโครงการดังกล่าว ไม่น่าจะเสร็จทันกำหนดในช่วงเดือนพฤษภาคม 2551 นี้ ตามที่คาดการณ์ไว้อย่างแน่นอน เนื่องจากยังติดปัญหาล่าช้าในส่วนของการเวนคืนที่ดินบางส่วนอยู่
