ศูนย์ข่าวศรีราชา - ยี่ปั๊ว-ซาปั๊ว เก่าแก่ชลบุรีถึงคราวอยู่ยาก หลังยักษ์ค้าปลีก ทั้งบิ๊กซี และคาร์ฟูร์ วางแผนรุกพื้นที่ชนเทสโก้โลตัส ที่เปิดให้บริการไปก่อนหน้า โดยคาร์ฟูร์ เร่งสร้างอาคารขนาดใหญ่ติดถนนสุขุมวิทเยื้องแม็คโคร เพื่อให้ทันเปิด ก.พ.ส่วนบิ๊กซี กำลังเคลียร์พื้นที่ข้าง หจก.กันยงค้าวัสดุ เพื่อให้ทันเปิดช่วงปลายปี ด้าน “สมควร นกหงษ์” ยังเปิดทางให้โลตัสใช้พื้นที่ห้างแหลมมทอง สาขาแหลมฉบัง เพื่อเปิดบริการในปี 50 ด้วย หลังหั่นห้างเซฟแลนด์ สาขาบ้านบึง และพนัสนิคม เปิดโลตัสเอ็กซ์เพรสมาแล้ว
การขยายตัวอย่างต่อเนื่องทางเศรษฐกิจและการลงทุน รวมทั้งการขยายตัวของโครงการอสังหาริมทรัพย์ ตั้งแต่ระดับบน-ล่าง เพื่อรองรับกำลังซื้อที่เพิ่มสูงขึ้นของคนในพื้นที่จังหวัดชลบุรี รวมทั้งแรงงานต่างถิ่นและกลุ่มผู้บริหารชาวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาทำงานในนิคมอุตสาหกรรมต่างๆ ทำให้จังหวัดชลบุรี เป็นที่หมายตาของกลุ่มทุนใหญ่ ที่พร้อมเข้ามาแชร์ส่วนแบ่งทางการตลาด
เช่นเดียวกับธุรกิจค้าปลีก ที่ครั้งหนึ่งจังหวัดชลบุรี เคยเป็นเค้กก้อนโตที่กลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ทั้งชาวไทยและต่างชาติ หมายตาให้เป็นเป้าหมายของการขยายสาขา และเริ่มรุกขยายสาขาเข้ามาในพื้นที่อย่างต่อเนื่อง จนบรรดาค้าปลีกเก่าแก่ รวมทั้งบรรดายี่ปั๊ว-ซาปั๊ว ต้องรวมตัวกันเคลื่อนไหวร่วมกับค้าปลีกในหลายจังหวัดทั่วประเทศ เพื่อรักษาความอยู่รอดของกลุ่มผู้ค้าเก่าแก่
แกนนำสำคัญในการต่อต้านกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ต่างๆ ของจังหวัดชลบุรี ก็คือ นายสมควร นกหงษ์ ประธานหอการค้าจังหวัด และประธานกลุ่มศรีราชเทพประธาน เจ้าของห้างสรรพสินค้าแหลมทองสาขาแหลมฉบัง บางแสน และจังหวัดระยอง รวมทั้งห้างสรรพสินค้าเซฟแลนด์ ห้างสรรพสินค้าขนาดเล็กที่กระจายตัวอยู่ในอำเภอต่างๆ ของจังหวัดภาคตะวันออก
จนถึงขั้นบุกทำเนียบรัฐบาลเมื่อขอเข้าพบ พ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตร (นายกรัฐมนตรีในสมัยนั้น) เพื่อขอให้สนับสนุนการออกกฎหมายต่อต้านค้าปลีกต่างถิ่นไม่ให้ขยายสาขาเข้ามาในพื้นที่ และยังผลักดันให้กระทรวงมหาดไทย ออกกฎหมายผังเมือง เพื่อผลักดันให้ค้าปลีกต่างถิ่นและต่างชาติ สามารถขยายสาขาได้เฉพาะบริเวณชานเมืองหรือจุดที่อยู่ห่างใจกลางเมืองเท่านั้น
เมื่อเวลาผ่านไป แกนนำคนสำคัญคนนี้ ก็ต้องยอมจำนนต่ออำนาจทุนอันมหาศาล ด้วยการหั่นพื้นที่บางส่วนของห้างเซฟแลนด์ สาขาอำเภอบ้านบึง และอำเภอพนัสนิคม ให้กับเทสโก้โลตัส เปิดสาขาโลตัสเอ็กซ์เพรส ซึ่งถือเป็นการยอมแพ้ครั้งสำคัญให้แก่ทุนต่างชาติที่เข้าผู้นี้สร้างกระแสต่อต้านอย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงเท่านั้นกระแสข่าวล่าสุดยังมีเพิ่มเติม ว่า นักต่อต้านคนสำคัญผู้ยอมจำนนต่ออำนาจทุนผู้นี้ ยังเตรียมเปิดทางให้กลุ่มเทสโก้โลตัส เข้าบริหารพื้นที่ภายในทั้งหมดของห้างสรรพสินค้าแหลมทอง สาขาแหลมฉบัง เพื่อเปิดให้บริการในปี 2550 อีกด้วย
ไม่เพียงเท่านั้นการเร่งลงมือก่อสร้างอาคารขนาดใหญ่ ชั้นเดียวของกลุ่มผู้บริหารห้างสรรพสินค้าคาร์ฟูร์ เพื่อเปิดให้บริการสาขาที่ 2 ในจังหวัดชลบุรี ริมถนนสุขุมวิท เยื้องห้างแม็คโคร เพื่อให้ทันเปิดให้บริการในเดือนกุมภาพันธ์ 2550 หลังจากที่ก่อนหน้านี้ เปิดให้บริการสาขาแรกในเมืองพัทยาไปแล้ว ก็ยิ่งย้ำกระแสความอยู่ยากของกลุ่มค้าปลีกท้องถิ่นที่แม้ว่าจะลงทุนปรับโฉมร้านค้าในอดีตให้มีความทันสมัย ด้วยการติดกระจกและแอร์เพื่อเพิ่มความสะดวกสบายให้แก่กลุ่มลูกค้า ต้านแรงบีบของกลุ่มทุนใหญ่ก็ดูเหมือนจะยังไม่เพียงพอ เพราะในปี 2550 ภาพการถูกแชร์ตลาดและการแข่งขัน รวมทั้งการถูกดูดกลุ่มลูกค้าสำคัญออกไปจะมีให้เห็นมากขึ้น
เช่นเดียวกับกลุ่มบิ๊กซี ที่ขณะนี้อยู่ระหว่างรอเคลียร์พื้นที่วางท่อด้านข้าง หจก.กันยงค้าวัสดุ ที่ทุนกลุ่มนี้ขอเช่าพื้นที่จากบริษัทดังกล่าวเพื่อก่อสร้างอาคารขนาดใหญ่ สำหรับเปิดให้บริการสาขาชลบุรี ในระยะเช่านาน 20-30 ปี โดยคาดว่าจะเปิดให้บริการได้ในช่วงปลายปี 2550 นี้อย่างแน่นอน
นายณรงค์ชัย คุณปลื้ม อุปนายกสมาคมการตลาดและการขายอสังหาริมทรัพย์ไทย เผยก่อนหน้านี้ ว่า การเข้ามาของยักษ์ค้าปลีกส่วนกลางและต่างชาติทั้งบิ๊กซี และคาร์ฟูร์ ในจังหวัดชลบุรี ไม่เพียงแต่จะทำให้กระแสแข่งขันของธุรกิจค้าปลีกในพื้นที่รุนแรงเท่านั้น การแข่งขันของผู้ประกอบการบ้านจัดสรรก็จะรุนแรงเช่นกัน และภาพของการขึ้นโครงการบ้านจัดสรรในระดับล่างเขตตัวเมืองชลบุรี และแหล่งที่มีนิคมอุตสาหกรรมต่างๆ จะมีให้เห็นมากขึ้น