รายงาน
ศูนย์ข่าวเชียงใหม่
หลังจากถนนสายท่าขี้เหล็ก - เชียงตุง - เมืองลา ในเขตรัฐฉาน ประเทศพม่า เสร็จสมบูรณ์ตั้งแต่ช่วงเดือนเมษายน 2547 เป็นต้นมา
ภายใต้การดำเนินงานของ บริษัท Hong Pang Construction จำกัด กิจการในเครือข่ายของกลุ่มว้า : เขตเศรษฐกิจพิเศษที่ 2 ชนชาติว้าแห่งสหภาพพม่า ที่รับผิดชอบในช่วง ท่าขี้เหล็ก - เมืองลา (ระยะทาง 162 กิโลเมตร ) และเขตเศรษฐกิจพิเศษที่ 4 ที่ควบคุมพื้นที่เมืองลา (ชายแดนเมืองลา / พม่า - ต้าล่อ ชายแดนเขตปกครองตนเองสิบสองปันนา มณฑลยูนนาน(หยุนหนัน) / จีน) ภายใต้การบัญชาการของ "อูไซลิน" ที่รับผิดชอบตั้งแต่เชียงตุง - เมืองลา ระยะทาง 85 กิโลเมตร(กม.)
ทำให้เส้นทางจาก อ.แม่สาย จ.เชียงราย - ท่าขี้เหล็ก - เชียงตุง - เมืองลา เชื่อมต่อไปจนถึงมณฑลหยุนหนัน ของจีน กลายเป็นเส้นทางการค้า การลงทุน และการท่องเที่ยว ที่ถูกจับตามากที่สุดเส้นทางหนึ่งในสามเหลี่ยมทองคำ พื้นที่ ที่ได้ชื่อว่าเป็นแหล่งผลิตยาเสพติดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกในอดีต
โดยเฉพาะในแง่มุมของการท่องเที่ยวมีกรุ๊ปทัวร์ โดยเฉพาะคนไทย เดินทางเข้าไปท่องเที่ยว และสำรวจช่องทางการค้าการลงทุนผ่านเส้นทางสายนี้เกือบทุกวัน และมีบริษัททัวร์เข้าไปยึดหัวหาดแล้วไม่น้อยกว่า 7 - 8 ราย ทั้งบริษัทสัญชาติไทย เช่น พีดีทัวร์ พีบีทัวร์ สี่เลนทัวร์ และแม่สะลองทัวร์ ของกลุ่มทุนท้องถิ่นในเชียงราย และบริษัททัวร์สัญชาติพม่า (ว้า) ให้บริการอีกไม้น้อยกว่า 4-5 ราย ด้วยกันเช่น บริษัท Kang Long Travels & Tours จำกัด ของกลุ่มทุนว้าจากเมืองลาเฉียว พม่า
รวมทั้ง กลุ่มโรงแรมแม่โขงริเวอร์ โรงแรมหรูกลางเมืองท่าขี้เหล็ก ที่เพิ่งจะเปิดบริการเมื่อกันยายน2546 เป็นกิจการในเครือของกลุ่มว้าแดงด้วยเช่นกัน และบริษัท Shew Lin Star Travel & Tour จำกัด กิจการในเครือข่ายของเขตปกครองพิเศษที่ 4 นอกจากนี้ยังมีกลุ่มทุนในท้องถิ่นที่เปิดรับนำเที่ยวในเส้นทางสายนี้ขึ้นอีกประมาณ 1-2 รายด้วยกัน
ล่าสุดบริษัท เอท แอนด์ ไนน์ ทราเวล จำกัด (Eight & Nine travel )บริษัทนำเที่ยวรายใหญ่ไทย ที่ให้บริการนำเที่ยวเกือบทุกมุมโลกมานานกว่า 10 ปี ของนางพรทิพย์ อรเลิศ ประธานบริษัท ซึ่งมีแผนงานที่จะเปิดเส้นทางนำเที่ยวย่านอินโดจีนทุก ๆ ประเทศ ก็ได้ส่งทีมงานเข้าสำรวจเส้นทางท่องเที่ยวจาก อ.แม่สาย จ.เชียงราย - ท่าขี้เหล็ก - เชียงตุง - เมืองลา (รัฐฉาน ประเทศพม่า) ก่อนที่จะให้บริการต่อไปถึงสิบสองปันนา : เชียงรุ่ง นครคุนหมิง มณฑลหยุนหนัน ของจีน ตลอดจนหัวเมืองท่องเที่ยวสำคัญของพม่า ทั้งที่ตองยี มัณฑะเลย์ ฯลฯ ต่อไป
นายวสันต์ กูเดดาเก็ง ผู้อำนวยการฝ่ายทัวร์อินโดจีนของบริษัท เอท แอนด์ ไนน์ ทราเวลจำกัด เปิดเผยว่า เป็นการเดินทางมาสำรวจเพื่อจัดแพกเกจทัวร์ รองรับนักท่องเที่ยวชาวไทยที่กำลังสนใจในเส้นทางท่องเที่ยวสายนี้มากขึ้นทุกขณะ หลังจากที่เส้นทางคมนาคมจากไทย - รัฐฉาน ประเทศพม่า - จีน ได้รับการปรับปรุงแล้วเสร็จ ทำให้สามารถเดินทางจากเชียงราย - เมืองลา หัวเมืองชายแดนพม่า - จีน ที่มีระยะทางประมาณ 247 กม. ได้ภายในระยะเวลาเพียง 8-10 ชั่วโมง จากเดิมที่ต้องใช้เวลาถึง 2 วันเต็ม ๆ รวมทั้งการติดต่อประสานงานกันก็เปิดมากขึ้น
เขาบอกว่า ในช่วงที่คณะสำรวจของบริษัท เดินทางเข้าไปในพม่าตามเส้นทางดังกล่าวระหว่าง 13 - 15 สิงหาคม 2547 ก็มีกรุ๊ปทัวร์ของกลุ่มจงเจริญทัวร์ จำนวนกว่า 100 คน ใช้รถบัสขนาด 40 กว่าที่นั่ง เดินทางเข้าไปเที่ยวถึงเมืองลาผ่านเส้นทางดังกล่าวด้วยเช่นกัน รวมถึงกรุ๊ปทัวร์คนไทยขนาด 5-10 คน ที่เดินทางโดยใช้บริการรถตู้ให้เช่าทั้งจากเชียงราย และท่าขี้เหล็ก เดินทางเข้าไปแทบทุกวัน
จุดนี้ ชี้ให้เห็นว่า การท่องเที่ยวผ่านเส้นทางดังกล่าว กำลังได้รับความสนใจจากคนไทยมากขึ้นทุกขณะ โดยมีจุดขายหลักอยู่ที่ประวัติศาสตร์ วิถีชีวิตคนในท้องถิ่นทั้งไทลื้อ ไทเขินในเชียงตุง เมืองเก่าที่ได้ชื่อว่าเป็นเมือง 7 เชียง 9 หนอง 12 ประตู ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน รวมไปถึงวัดเจ้าหลวงเชียงตุง ที่มีพระพุทธรูปทองคำประดิษฐานอยู่
ต้นยางยักษ์ที่ปลูกตั้งแต่ปี ค.ศ.1115 และถูกใช้เป็นที่ประหารนักโทษโดยวิธีแขวนคอของทางการพม่าตั้งแต่ 300 กว่าปีก่อน ตลอดจนเมืองกาสิโนแห่งสามเหลี่ยมทองคำของเมืองลา ประเทศพม่า เมืองท่องเที่ยว ที่กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่องภายใต้การปกครองของ "อูไซลิน"
นายวสันต์ ย้ำว่า อุตสาหกรรมต่อเนื่องของเชียงตุง และเมืองลา กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง โดยที่เชียงตุง ที่อยู่ห่างจากท่าขี้เหล็กประมาณ 162 กม. ใช้เวลาเดินทางผ่านถนนท่าขี้เหล็ก - เชียงตุงราว 3 ชั่วโมงเศษ แม้ว่าจะมีปัญหาเรื่องระบบสาธารณูปโภค เช่น ไฟฟ้า ที่จะระงับการจ่ายกระแสไฟฟ้าในเวลา 22.00 น.ของทุกวันก็ตาม แต่ก็มีโรงแรม รีสอร์ต ร้านอาหาร แหล่งท่องเที่ยวกลางคืนเกิดขึ้นจำนวนมาก
อาทิ โรงแรม เดิมมีเพียง 1 แห่งคือ โรงแรมเชียงตุง แต่ขณะนี้มีรีสอร์ตของนักลงทุนในท้องถิ่นเกิดขึ้นถึง 12 แห่ง อัตราค่าบริการห้องพักเฉลี่ย 20-35 ดอลลาร์ต่อห้องต่อคืน มีร้านอาหารที่ขึ้นชื่อมากกว่า 10 ร้าน ดิสโก้เธกอีก 2 แห่ง
ส่วนที่เมืองลา ที่เป็นเมืองท่องเที่ยวเสรีอย่างแท้จริง แม้ว่าการทำทัวร์ต้องผ่านบริษัท Shew Lin Star Travel & Tour จำกัดที่เป็นกิจการของเขตเศรษฐกิจพิเศษที่ 4 ที่ดูแลพื้นที่อยู่โดยตรงก็ตาม แต่ก็สามารถท่องเที่ยวได้อย่างอิสรเสรี มีโรงแรมที่ได้มาตรฐานระดับหนึ่งรองรับร่วม 20 แห่ง รวมจำนวนห้องพักที่เปิดบริการแล้วไม่น้อยกว่า 3,000 ห้อง รองรับนักท่องเที่ยวได้วันละไม่ต่ำกว่า 5-6,000 คน
นอกจากนี้ ยังมีการลงทุนก่อสร้างโรงแรมเพิ่มอีกนับสิบ ๆ แห่ง มีบ่อนกาสิโนที่ได้มาตรฐาน 2 แห่ง (ไม่รวมบ่อนกาสิโนขนาดเล็กอีกหลายสิบแห่ง) ที่ให้บริการโต๊ะพนันมากกว่า 100 โต๊ะ/แห่ง มีร้านจำหน่ายสินค้าที่ระลึกทุกประเภท ตั้งแต่เสื้อผ้า แพรพรรณ ฯลฯ ในตัวเมืองมากถึง 368 ร้าน นอกจากนี้ยังมีร้านจำหน่ายยาไวอะกร้า(จีน) - อุปกรณ์ทางเพศเทียม เจดีย์เก่าแก่ของชนเผ่าไทลื้อ / เจดีย์ที่สร้างขึ้นโดยผู้นำพม่า อีก 109 ยอด
นายวสันต์ บอกว่า ที่เมืองลา ต้องยอมรับว่าเป็นเมืองท่องเที่ยวอย่างแท้จริง โดยเมื่อปีที่ผ่านมา มีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวมากถึง 3 ล้านคน 80-90%เป็นนักท่องเที่ยวชาวจีน แม้ว่าตั้งแต่ปลายปี 46 ถึงปัจจุบัน รัฐบาลจีนจะห้ามไม่ให้คนจีนเดินทางมาพักค้างแรมที่เมืองลา เพื่อลดปัญหาการเล่นการพนัน จนทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวลดลงกว่า 3 เท่าตัว ก็ยังมีคนจีนเดินทางข้ามแดนจากด่านพรมแดนต้าล่อ มาที่ด่านเมืองลา ผ่านหลักเขตแดน 218 ของพม่า เข้ามาที่เมืองลาไม่น้อยกว่า 1,000 คน/วัน
สำหรับการให้บริการของบริษัท ที่กำลังจะเริ่มเปิดบริการอย่างเต็มตัวภายในไฮซีซันปีนี้ จะเป็นการร่วมมือระหว่างบริษัท เอท แอนด์ ไนน์ ทราเวล จำกัด - กลุ่มแม่คำคอนสตรัคชั่น ของนางสร้อยทอง รีอินทร์ กลุ่มทุนรับเหมาก่อสร้างในเชียงราย ที่เข้าไปรับเหมาก่อสร้างเส้นทางในเขตรัฐฉานของพม่ามาร่วม 20 ปี และบริษัท Kang Long Travels & Tours จำกัด ที่เป็นกิจการในเครือของเขตเศรษฐกิจพิเศษที่ 3 เมืองลาเฉียว ชายแดนภาคเหนือของพม่า ที่เข้ามาให้บริการนำเที่ยวในเส้นทางสายนี้
รวมไปถึงบริษัท Shew Lin Star Travel & Tour จำกัด ของเขตเศรษฐกิจพิเศษที่ 4 เมืองลา ที่จะเข้ามาดูแลกรุ๊ปทัวร์ทุกกรุ๊ป เมื่อเดินทางถึงเมืองลา
