หลายคนอาจจำไม่ได้ว่าครั้งหนึ่งฮูตเตอร์ส (Hooters) เคยแจ้งเกิดสายการบินฮูตเตอร์สแอร์ (Hooters Air) อย่างฮือฮาในปี 2003 แต่ก็ต้องปิดตัวในเวลาเพียง 3 ปีต่อมา ครั้งนั้นเชนร้านขายไก่พร้อมสาวเสิร์ฟเซ็กซี่ อ้างถึงเหตุผลหลายอย่างที่ทำให้สายการบินต้องปิดตัว หนึ่งในนั้นคือการขาดทุนกว่า 40 ล้านดอลลาร์หรือประมาณ 120 ล้านบาท
ในช่วงเวลาไม่นานที่ Hooters Air ให้บริการ สื่ออเมริกันมองว่าสายการบินสามารถกระตุ้นเศรษฐกิจในหลายเมืองได้ชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือเมือง Myrtle Beach รัฐเซาท์แคโรไลนา ซึ่งเป็นเมืองที่สายการบินยึดเป็นสำนักงานใหญ่ ทำให้นักท่องเที่ยวหลายพันคนเดินทางมาเมืองนี้ทุกสัปดาห์
จากการพูดคุยกับคนที่ทำงานให้กับ Hooters Air ของสำนักข่าวบิสสิเนสอินไซเดอร์ (BI) พบว่าพนักงาน Hooters Air ยังคงประทับใจและชื่นชอบที่จะทำงานให้กับสายการบิน ซึ่งจะมีสาวสวย Hooters Girls จำนวน 2 คนประจำการอยู่ทุกเที่ยวบิน โดย Hooters Air เน้นมอบความสนุกให้ผู้โดยสาร ขณะเดียวกันก็วางจุดขายเรื่องเบาะหนังนั่งสบาย พร้อมพื้นที่ขายึดได้ ราคาบัตรโดยสารของเที่ยวบินตรงไปยังจุดหมายปลายทางกว่า 15 แห่งในสหรัฐฯ เริ่มที่ราว 99 หรือ 129 เหรียญต่อเที่ยวเท่านั้น
ข้อมูลระบุว่า Hooters ก่อตั้งโดยนักธุรกิจ 6 คนจากเมือง Clearwater รัฐฟลอริดาช่วงปี 1983 หรือ พ.ศ. 2526 และอีก 1 ปีต่อมา กลุ่มบริษัทซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในแอตแลนตาภายใต้การนำของบ๊อบ บรู๊คส์ (Bob Brooks) ก็เห็นศักยภาพของ บริษัท และขอซื้อกิจการทันที
เคท เทย์เลอร์ (Kate Taylor) ระบุว่า Hooters ถือเป็นเชนร้าน “breastaurant” แห่งแรก โดยคำว่า breast (แปลว่าเต้านม) ถูกนำมาผสมรวมกับคำว่า restaurant (ร้านอาหาร) จุดยืนนี้ทำให้ Hooters เป็นหัวหอกเรื่องไอเดียการดึงพนักงานเสิร์ฟสาวมาสวมกางเกงขาสั้นตัวน้อย และเสื้อกล้ามสีขาวโชว์ร่องอกแน่นเปรี้ยะ
นับตั้งแต่ยุค 80 ถึงต้นปี 2000 เชนร้าน Hooters นับเป็นธุรกิจที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยในปี 2003 ผู้ถือหุ้นใหญ่อย่าง Bob Brooks ต้องการขยายแบรนด์ Hooters จึงตัดสินใจซื้อสายการบินเช่าขนาดเล็กที่ชื่อ Pace Airlines ในนอร์ธแคโรไลนา ก่อนจะทาสีเครื่องบินพร้อมติดโลโก้ Hooters และเริ่มทำธุรกิจสายการบินตั้งแต่นั้นมา
จุดขายของ Hooters Air ในวันนั้นไม่ต่างจากประสบการณ์ที่ร้าน Hooters ในวันนี้ นั่นคือโชว์ที่สาว Hooters จะแสดงบนเครื่องซึ่งทุกคนจะร่วมเต้นน่ารักคึกคักแบบที่ไม่มีสายการบินใดทำ สาว Hooters บางรายให้สัมภาษณ์ว่าใครที่ได้ชมโชว์บน Hooters Air จะได้พบกับช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดในชีวิตทีเดียว
อดีตนักบินของ Hooters Air ซึ่งขอไม่เปิดเผยนาม ให้ความเห็นว่าการได้ร่วมงานกับ Hooters Air ทำให้เขาอาจเป็นหนึ่งในนักบินเพียงไม่กี่คนที่สามารถพูดได้ว่าเป็นนักบินสู่สวรรค์อย่างแท้จริง (pilot heaven) โดยอดีตนักบินรายนี้ยืนยันว่า Hooters Air ต้องฝ่าฟันกับทุกปัญหาที่เกิดขึ้นทั้งภายในและภายนอก
ข้อมูลระบุว่า Hooters Air ไม่ได้มีเจ้าหน้าที่บริการเพียง 2 สาว Hooters เท่านั้น แต่ยังมีผู้ร่วมเดินทางที่เป็นพนักงานต้อนรับมืออาชีพ 3 คนที่ได้ใบรับรองจาก FAA ในทุกเที่ยวบิน
ซาร่า นิตซ์ (Sara Nitz) เล่าถึง Hooters Air ว่าพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินทุกคนจะให้บริการอาหารและเครื่องดื่มทั้งหมดตามปกติ โดยทั้ง 3 คนจะสวมเครื่องแบบให้บริการแบบอาชีพสีน้ำเงินเข้มพร้อมผ้าพันคอสีส้ม ทั้งหมดสะท้อนว่า Hooters Air ทำตามขั้นตอนด้านความปลอดภัยทุกอย่างตรงตามมาตรฐานสายการบิน มีเพียงแต่สาวสวย 2 คนจากร้านอาหารที่ให้บริการไม่สำคัญบนเครื่องบิน โดยไม่ต้องผ่านการฝึกอะไรเลย
นอกจากเอกลักษณ์ของอาหารอร่อยสไตล์ Hooters หน้าที่ของสาวสวยบน Hooters Air คือการลุกขึ้นในระหว่างการบินและเล่นเกม รวมถึงร้องเพลง เวลาให้ความบันเทิงอาจสั้นเพียง 5 นาทีในบางเที่ยวบิน
ที่น่าสนใจคือ ผู้ที่เกี่ยวข้องกับ Hooters Air ยืนยันว่าไม่เคยเห็นเหตุการณ์ใดที่สาว Hooters ถูกล่วงละเมิดหรือทำให้ลูกค้ารู้สึกแย่บนเที่ยวบิน โดยเฉพาะความเย้ายวนที่ไม่มากเกินงาม ซึ่งแม้ผู้โดยสารบางรายอาจดื่มหนักมากเกินไป แต่ก็ไม่เคยมีเหตุเลวร้าย ตรงกันข้าม แทบทุกเที่ยวบินมีความสนุก ถือเป็นความทรงจำที่มีความสุขไม่น้อย
ในภาพรวม Hooters Air ถูกมองว่าเป็นบริการสายการบินทางเลือก ที่สามารถใช้กิจกรรมบนเที่ยวบินเป็นจุดขายได้ดี ขณะเดียวกันก็ส่งผลให้มีการพัฒนาทางเศรษฐกิจมากขึ้น การจ้างงาน และการใช้จ่ายเงินในเมืองทางใต้ของสหรัฐอเมริกาคล่องตัว อย่างไรก็ตาม Hooters Air ตัดสินใจปิดตัวเพราะการขาดทุนต่อเนื่องมูลค่ารวม 40 ล้านเหรียญ
ประเด็นนี้มีการวิเคราะห์ว่า Hooters Air ล้มเหลวเพราะ 2 ปัจจัย ได้แก่การเริ่มต้นธุรกิจสายการบินในช่วงที่อุตสาหกรรมการบินฟื้นตัวจากการโจมตี 9/11 ช่วงเวลานั้นคนกลัวที่จะขึ้นเครื่องบิน ขณะเดียวกันก็มีการแข่งขันรุนแรงในตลาด เนื่องจากสายการบินอื่นก็พยายามขยายตัว ประกอบกับราคาเชื้อเพลิงเครื่องบินที่เพิ่มขึ้นสูง ทำให้ Hooters Air ต้องยอมถอยออกจากสมรภูมิ
น่าเศร้ากว่านั้น ประธาน Hooters อย่าง Bob Brooks ก็เสียชีวิตในปี 2006 หรือ พ.ศ. 2549 ปีเดียวกับที่ Hooters Air ปิดตัวลง
แม้ Hooters Air จะล้มหายตายไป แต่แบรนด์ Hooters ก็ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง วันนี้ร้านไก่ Hooters ได้เปิดสาขาใหม่หลายร้อยแห่งในสหรัฐอเมริกาและนอกสหรัฐฯ มูลค่าธุรกิจเติบโตมากกว่า 250 ล้านเหรียญ ซึ่งประเทศไทยก็มี Hooters ให้บริการแล้วในหลายแหล่งท่องเที่ยว ทั้งที่พัทยา สุขุมวิท และล่าสุดคือสีลม.
ขอบคุณภาพ: www.businessinsider.com