“ลูกค้าส่วนมากของพวกเราเป็นเด็ก ม.ปลายอายุสัก 16-18 ปี บ้างก็เป็นเด็กมหาวิทยาลัยที่ต้องการหาลำไพ่พิเศษ หารายได้จากเรือนร่างวัยใสของตัวเอง สิ่งนี้เป็นสินค้าที่มีคุณภาพและมีช่วงเวลาไม่นาน พวกเธอต้องการใช้มันและต้องการคนที่จัดการเรื่องพวกนี้ให้ได้”
“พ่อผมไม่เคยรู้มาก่อนว่า ผมเคยไปทำงานเป็นนักเปลื้องผ้า เขาไม่เคยรู้เลยจนกระทั่งในรายการ The Ellen Degeneres Show ในปี 2010 พ่อผมถึงได้รู้ว่า ผมทำงานนี้ในรายการนั้น พอพ่อรู้ พ่อถามผมว่า ทำไม ? นั้นคือ คำถามแรกของพ่อ และจากนั้นก็คือ แกไม่ได้ต้องการเงิน เราให้เงินแกตลอดนี่ แกไปทำแบบนั้นทำไม มันทำให้ผมปวดใจมาก”
แชนนิ่ง เททั่ม พระเอกหนุ่มสุดหล่อผู้สร้างชื่อจากหนังอย่าง Step up และ G I JOE กล่าวถึงหนึ่งในเหตุการณ์สุดเจ็บปวดในชีวิตของเขา ซึ่งมาจากประสบการณ์จริงอย่างการเปิดเผยความลับต่อครอบครัวของเขาว่า เขาเคยทำงานเป็นนักเปลื้องผ้าเมื่อสมัยเรียนมหาวิทยาลัยทำให้ครอบครัวของเขาตกใจมาก
“ผมเคยสิ้นหวังกับอนาคต ไม่รู้ว่าจะไปทางไหนดี”
เททั่มดร็อปเรียนมหาวิทยาลัยตั้งแต่อายุ 19 ปี โดยตอนนั้นเขาใฝ่ฝันอยากจะเป็นสัตวแพทย์ แต่เพราะมีปัญหาด้านการเรียนรู้เนื่องจากเป็นโรคสมาธิสั้น และ โรคบกพร่องทางทักษะการเรียนรู้ ทำให้ตัดสินใจหยุดเรียนแล้วมองหางานทำไปเรื่อยๆ ก่อนจะมุ่งหน้าสู่อาชีพคลับเปลื้องผ้า
“ผมได้ยินโฆษณาทางวิทยุให้ไปสมัครงานนี้ ผมคิดว่าไม่มีอะไรจะเสียเลยลองดูแล้วได้งานมา”
และนั้นทำให้ชีวิตของเขาเหลวแหลกยิ่งกว่าเดิม เนื่องจาก โลกของระบำเปลื้องผ้านั้นอาจจะสวยงามและรายได้ดีไม่ใช่น้อยจนเขาหลงแสงสีอันงดงามของมันแบบถอนตัวไม่ขึ้น
“คืนไหนโชคดีคุณก็จะได้เงินประมาณ 150 ดอลลาร์ และ ถ้าไม่ก็ได้ แค่ 70 - 50 ดอลลาร์ รายได้มันไม่ได้ดีอย่างที่คิดหรอก แต่มันสวยงาม สนุกและยั่วยวน บางทีคุณได้เงินมาแปปเดียวก็หมดแล้ว”
และนั้นนำเขาไปสู่วังวนของยาเสพติดที่เขายอมรับว่า เสพมันทุกอย่างแล้วที่มี่
“ผมกล้าพูดตรงนี้ว่า เคยติดยา และ ไม่ได้หลงไปติด หรือ คนชวน ผมลองมันด้วยตัวเอง”
เททั่ม กล่าว
“ผมพยายามลองมันทุกอย่างเท่าที่มี ผมเคยทดลองโคเคนอยู่สองสามครั้ง แต่ก็รู้สึกไม่ชอบเท่ากับการกินยาและเสพมันหลังเต้น แต่ผมเล่นแค่ไม่กี่ครั้งแล้วหยุดนะ ของแรงอย่าง เฮโรอีนก็ไม่ไหวเหมือนกัน”
หลังใช้ชีวิตในฐานะหนุ่มเปลื้องผ้าหลายปี เททั่มตัดสินใจเลิกทำงานนี้เพราะ มองว่า อาชีพนี้มันคงอยู่ได้ไม่นาน และ หยุดเล่นยาไปแล้ว
“อาชีพนี้ทำเงินได้ไม่มากหรอก คุณทำมันตลอดไปไม่ได้ คุณต้องหาลู่ทางใหม่เสมอ”
แน่นอนว่า การเข้ามาในวงการนี้ทำให้เททั่มรู้จักคนมากมายและมีหลายคนแนะนำให้เขาลองไปเรียนการแสดงกับเดินแบบบ้าง เขาจึงไปตามที่บอกแล้วได้ออดิชั่นเล่นบทต่าง ๆ ตั้งแต่ตัวประกอบเดินผ่านจนมีบทในหนังเรื่องแรกอย่าง Havoc ในช่วงอายุ 25 ปีแล้วกลายเป็นนักแสดงหนุ่มแถวหน้าของฮอลลีวู้ดในหนังเรื่อง Step Up ไปในที่สุด
กระนั้นเอง เททั่มเองก็นึกย้อนถึงเหตุการณ์ที่พ่อแม่รู้ว่า เป็นนักเปลื้องผ้าแล้วกล่าว
“สิ่งที่เกิดขึ้นทำให้ผมขอโทษผม แต่มันทำให้ผมปวดใจ มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับพ่อเลย นั่นเส้นทางของผม มันคือ ชีวิตที่ผมเลือกมันเอง”
เททั่ม กล่าวทิ้งท้าย