“รางวัลนักเตะยอดเยี่ยมที่ผมได้ ไม่มีอะไรผิดพลาดหรอก”
ที่เยอรมนี ฟาบิโอ คันนาวาโร่ ที่เพิ่งพาทีมอัซซูรี่ คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกมาหมาดๆ กำลังเดินก้าวขึ้นไปบนเวทีพร้อมกับแสงไฟสาดส่องเข้ามา มันปะทะกับใบหน้าคมเข้มของเขา รอยยิ้มหล่อเหลานั้นยืนยันว่าเขาไม่ได้ประหม่าอย่างที่คิด ตรงข้ามเขากลับยืนบนเวทีเพื่อรับมอบรางวัลนั้นอย่างองอาจ ไม่บ่อยนักที่รางวัลนี้จะตกอยู่ในมือของนักเตะที่เล่นตำแหน่งปิดทองหลังพระแบบเขา
มีกระแสความไม่เห็นด้วยกับการได้รับรางวัลนี้ของเขา บ้างบอกว่าเขาได้รางวัลนี้ปลอบใจเพราะฟุตบอลโลกในปีนั้น ซีเนอดีน ซีดาน ได้รางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำทัวร์นาเม้นต์แทนที่จะเป็นนักเตะจากอิตาลีไปแล้ว แต่เขาไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้น“มันไม่มีอะไรผิดพลาดหรอก ผลงานคือสิ่งที่จะบอกพวกคุณเอง ว่าผมเหมาะสมกับรางวัลนี้หรือเปล่า”
คันนาวาโร่ในฟุตบอลโลก 2006 ที่เยอรมนี อยู่ในแผงกองหลังที่ว่ากันว่าดีที่สุดในยุคนั้น จิอันลูก้า ซามบร๊อตต้า , มาร์โก้ มาเตราซซี่ , ฟาบิโอ คันนาวาโร่ , ฟาบิโอ กรอสโซ่ และด่านสุดท้าย จิอันลุยจิ บุฟฟ่อน
พวกเขาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกโดยเสียประตูในทัวร์นาเม้นต์นั้นรวมกัน 2 ประตู ลูกแรก คริสเตียน ซัคคาร์โด้ สกัดเข้าประตูตัวเอง ลูกที่สองเสียจากจุดโทษที่ ซีเนอดีน ซีดาน ยิงเข้าไปในแมตซ์ชิงชนะเลิศ เรียกได้ว่าพวกเขาไม่เสียประตูจากโอเพ่นเพลย์เลย ซึ่งแกนหลักในแผงกองหลังที่สร้างผลงานได้เด็ดขาดขนาดนั้นก็คือคันนาวาโร่
“ผมแค่รู้สึกว่าการเล่นฟุตบอลโลกในครั้งนั้น ทุกคนช่วยกันดีมากๆ พวกเราจึงมีสถิติที่ดี ต้องชื่นชมผู้เล่นอิตาลีทุกคนด้วย”
แม้ผลงานของผู้เล่นอิตาลีในตำแหน่งอื่นๆ อาจไม่โดดเด่นเท่ากองหลัง พวกเขาถูกวิจารณ์อย่างมากเมื่อพบว่าอิตาลีไม่สามารถสร้างสรรค์เกมรุกที่น่าตื่นตาตื่นใจได้ พวกเขาทำประตูได้น้อยมากเมื่อเทียบกับทีมอื่นๆ แต่สุดท้ายปลายทางพวกเขาคือแชมป์โลก มันจึงเป็นสิ่งที่ทดแทนกันได้
ก่อนหน้านั้นนักฟุตบอลตำแหน่งกองหลังที่เคยได้รับรางวัลนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1996 มัทเธอัส ซามเมอร์ และ ฟร้าน เบคเค่นบาวเออร์ ในปี 1976
ไม่บ่อยนักที่นักเตะตำแหน่งกองหลังจะโดดเด่นจนเข้าตาคณะกรรมการ รวมถึงสื่อที่มีสิทธิ์ในการลงคะแนน ความเป็นจริงแล้วนักเตะตำแหน่งอื่นเช่นกองหน้าและกองกลางสามารถสร้างบทบาทของตนเองให้โดดเด่นได้ ทั้งการทำประตูสวยๆ หรือการแอสซิสงามๆ ให้เพื่อนทำประตูสำคัญ แต่คันนาวาโร่คือคนที่ใช้ผลงานเป็นตัวชูโรง เขาอ่านเกมส์ได้เด็ดขาด วิ่งสู้ฟัด กัดไม่ปล่อย ครองบอลดี หนำซ้ำยังจ่ายบอลแม่นยำ
“รางวัลนี้มันสำคัญต่อผมมากพอๆ กับการพยายามสร้างผลงานที่ดีให้ทีมคุณ”
คันนาวาโร่กล่าวทิ้งท้าย
เขาเคยออกมาสนับสนุนนักเตะอย่าง คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ให้ได้รับรางวัลนี้ และยังคงย้ำคำเดิม “ผลงานจะเป็นสิ่งที่ช่วยยืนยันรางวัลนี้ได้”