ภาพถ่ายดาวเทียมชี้ชัด พม่าฟื้นชีพเหมืองดีบุกยักษ์กลางป่า เร่งส่งออกจีนป้อนอุตสาหกรรมเอไอ

เอเอฟพี - หนึ่งในเหมืองดีบุกที่ใหญ่ที่สุดในโลก ที่ตั้งอยู่ในเขตปกครองตนเองของพม่าที่กำลังเผชิญกับภาวะสงคราม กำลังกลับมาดำเนินการอีกครั้งหลังจากระงับไปตั้งแต่ปี 2566 และกำลังเพิ่มการส่งออกไปยังประเทศจีน ตามการระบุของกลุ่มคลังสมอง International Crisis Group

ดีบุกถือเป็นธาตุสำคัญในอุตสาหกรรมปัญญาประดิษฐ์ (AI) ใช้เป็นตะกั่วบัดกรีเชื่อมต่อไมโครชิปกับแผงวงจร และเชื่อมต่ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ ในศูนย์ข้อมูล

เหมืองแร่แมนเหม่า (Man Maw mine) ทางตะวันออกของพม่า กลายเป็นแหล่งจัดหาดีบุกสำคัญระดับโลกในช่วงทศวรรษ 2010 ทำให้พม่ากลายเป็นผู้ผลิตดีบุกรายใหญ่ที่สุดอันดับ 3 ของโลก และเป็นผู้จัดหารายใหญ่ที่สุดให้กับจีน

การปิดตัวลงอย่างกะทันหันโดยกลุ่มติดอาวุธที่มีอำนาจควบคุมพื้นที่ เกิดขึ้นพร้อมกับการเริ่มต้นของยุคเฟื่องฟูของ AI ที่ส่งผลให้ราคาพุ่งสูงและเกิดการแย่งชิงโลหะนี้ไปทั่วโลก

แต่กลุ่มคลังสมอง International Crisis Group ระบุว่าการดำเนินงานของเหมืองแห่งนี้กำลังเริ่มต้นขึ้นใหม่อย่างช้าๆ

“การขนถ่ายแร่เริ่มกลับมาดำเนินการอีกครั้ง แม้ปริมาณผลผลิตยังต่ำกว่าระดับก่อนการระงับการผลิตอยู่มากก็ตาม” รายงานวิเคราะห์ ระบุ

ข้อมูลจากศุลกากรปักกิ่งระบุว่าการนำเข้าสินแร่ดีบุกและหัวแร่ดีบุกเข้มข้นจากพม่าในช่วงครึ่งแรกของปี 2569 แซงหน้าปริมาณรวมของปี 2568 ไปแล้ว โดยมีปริมาณเกือบ 40,000 เมตริกตัน

“ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นอาคารขนาดใหญ่แห่งใหม่กำลังก่อสร้างรอบๆ บริเวณเหมืองแมนเหม่าขนาดมหึมา” รายงานของ Crisis Group ระบุ

รายงานยังระบุอีกว่าแสงสว่างในเวลากลางคืนรอบพื้นที่เหมืองกลับมาอยู่ในระดับที่สูงขึ้นหลังจากลดลงอย่างมากหลังระงับการผลิต ซึ่งบ่งชี้ถึงกิจกรรมที่เพิ่มขึ้น

อย่างไรก็ตาม ระดับการผลิตยังคงห่างไกลจากจุดสูงสุดของเหมืองแห่งนี้

ข้อมูลของศุลกากรปักกิ่งแสดงให้เห็นว่า ในปี 2559 พม่าได้ส่งออกสินแร่ดีบุกและหัวแร่ดีบุกเข้มข้นเกือบ 500,000 เมตริกตันให้กับจีน หรือคิดเป็นมากกว่า 99% ของการนำเข้าทั้งหมด

ริชาร์ด ฮอร์ซีย์ ที่ปรึกษาอาวุโสด้านเอเชียของ Crisis Group กล่าวว่ามีหลักฐานที่บ่งชี้ว่ามีการฟื้นตัวอย่างต่อเนื่องแต่ไม่สม่ำเสมอที่เหมืองแห่งนี้

การฟื้นตัวใดๆ ก็ตาม ถึงแม้จะช้า แต่ก็มีแนวโน้มที่จะส่งผลอย่างกว้างขวางท่ามกลางการแข่งขันระดับนานาชาติเพื่อให้ได้มาซึ่งทรัพยากรที่สำคัญต่อ AI

อุปทานที่เปราะบางและการผลิตไมโครชิปประมวลผลข้อมูลที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ราคาดีบุกพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในเดือนมกราคม

การเข้าถึงเหมืองแมนเหม่าและข้อมูลเกี่ยวกับการดำเนินงานของเหมืองนั้นถูกจำกัดอย่างเข้มงวดโดยกองกำลังชนกลุ่มน้อยที่ควบคุมเหมืองในรัฐว้า ทางตะวันออก ที่ติดกับชายแดนจีน

กองทัพสหรัฐว้า (UWSA) เป็นหนึ่งในองค์กรติดอาวุธที่ไม่ใช่รัฐที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีประวัติยาวนานในการถูกคว่ำบาตรจากต่างประเทศเนื่องจากมีส่วนเกี่ยวข้องกับการค้ายาเสพติด

นักวิเคราะห์กล่าวว่าการอุปถัมภ์และความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับจีน ทำให้รัฐว้ายังคงค่อนข้างปลอดภัยจากสงครามกลางเมืองที่ลุกลามไปทั่วพื้นที่ส่วนอื่นๆ ของพม่า นับตั้งแต่เกิดการรัฐประหารในปี 2564

Crisis Group กล่าวว่าการปิดเหมืองแมนเหม่าในปี 2566 น่าจะเกิดจากการแย่งชิงอำนาจควบคุมระหว่างกลุ่มตระกูลมากกว่าความขัดแย้งทางอาวุธ

อย่างไรก็ตาม Crisis Group ระบุว่าเหมืองแห่งนี้อาจยังคงเผชิญกับความท้าทายด้านผลกำไร รวมถึงปล่องเหมืองที่ถูกน้ำท่วม และการลดลงของแหล่งสินแร่ที่มีปริมาณความเข้มข้นสูง.