เอเอฟพี - พม่าให้คำมั่นว่าจะส่งพลเมืองที่พลัดถิ่นในต่างประเทศกลับประเทศอย่างปลอดภัยและมีศักดิ์ศรี หลังจากสหประชาชาติและกลุ่มสิทธิมนุษยชนแสดงความกังวลเกี่ยวกับการส่งตัวพลเมือง 1,500 คน จากมาเลเซียกลับประเทศในเร็วๆ นี้
กระทรวงการต่างประเทศของพม่ายังย้ำถึงการไม่ยอมรับชนกลุ่มน้อยมุสลิมโรฮิงญา ที่นักรณรงค์กลัวว่าอาจทำให้สมาชิกกลุ่มนี้ตกอยู่ในอันตรายอีกครั้งจากโครงการส่งกลับประเทศ
แต่ในเดือนกรกฎาคม มาเลเซียกล่าวว่าพม่าตกลงที่จะรับชาวโรฮิงญา 5,000 คนกลับประเทศ กลุ่มคนที่เผชิญกับการเลือกปฏิบัติอย่างรุนแรงในพม่ามาตั้งแต่ปี 2560
ทั้งสองประเทศกล่าวว่า พลเมืองพม่ากลุ่มแรกเกือบ 1,500 คน จะถูกส่งกลับประเทศโดยสมัครใจในปลายเดือนกันยายนนี้ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีชาวโรฮิงญารวมอยู่ด้วยกี่คน
คำแถลงของกระทรวงการต่างประเทศระบุว่า พม่ามุ่งมั่นที่จะทำงานอย่างใกล้ชิดกับบังกลาเทศและประเทศที่เป็นมิตร เพื่ออำนวยความสะดวกในการส่งผู้พลัดถิ่นที่ได้รับการยืนยันแล้วกลับประเทศโดยสมัครใจอย่างปลอดภัยและมีศักดิ์ศรี
ชาวโรฮิงญาหลายแสนคนหลบหนีออกจากพม่าหลังจากการปราบปรามอย่างโหดร้ายของกองทัพที่เริ่มขึ้นในปี 2560 ที่นำไปสู่การฟ้องร้องคดีฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ
โรฮิงญามากกว่า 1.2 ล้านคน อาศัยอยู่ฝั่งตรงข้ามชายแดนในบังกลาเทศ ในค่ายผู้ลี้ภัยที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่การพูดคุยเกี่ยวกับการส่งตัวกลับประเทศนั้นยังไม่คืบหน้ามากนัก
ชาวโรฮิงญาราว 126,000 คน อาศัยอยู่ในมาเลเซียร่วมกับพลเมืองพม่าที่พลัดถิ่นจากกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ
แต่พม่าปฏิเสธโรฮิงญามานานแล้วโดยระบุว่าพวกเขาเป็นลูกหลานของผู้อพยพมาจากบังกลาเทศ และปฏิเสธที่จะใช้คำว่าโรฮิงญาด้วยซ้ำ
กระทรวงการต่างประเทศของพม่าย้ำว่าคำว่าโรฮิงญา เป็นการอ้างอัตลักษณ์ทางชาติพันธุ์ที่ไม่เคยมีอยู่ในพม่าอย่างผิดๆ และยังประณามการจัดงานรำลึกวันฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โรฮิงญาในบางประเทศเมื่อไม่นานนี้ด้วย
รัฐมนตรีกระทรวงการสื่อสารของมาเลเซียกล่าวว่าประเทศของเขาจะไม่ส่งตัวชาวพม่ากลับประเทศหากคนเหล่านั้นจะถูกกดขี่ข่มเหงหรือชีวิตของพวกเขาถูกคุกคาม
แต่ผู้สังเกตการณ์สิทธิมนุษยชนวิตกว่าการส่งโรฮิงญากลับไปยังประเทศที่อัตลักษณ์ของพวกเขาถูกลบจะนำไปสู่การละเมิดสิทธิมนุษยชนระลอกใหม่
รายงานของอันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติที่เผยแพร่เมื่อวันพุธพบว่าเงื่อนไขสำหรับการส่งตัวกลับประเทศโดยสมัครใจ ปลอดภัย มีศักดิ์ศรี และยั่งยืน ยังไม่มีอยู่จริงในขณะนี้ ขณะเดียวกัน ผู้อพยพจำนวนมากในมาเลเซียถูกกักขังอยู่ในศูนย์กักกัน ที่ทำให้เกิดคำถามว่าการตัดสินใจกลับประเทศของพวกเขาสามารถทำได้อย่างอิสระหรือไม่.