กัมพูชาเปิดฐานทัพเรือเรียมที่ปักกิ่งปรับปรุงให้ใหม่ ผู้นำเขมรย้ำไม่มีอะไรปิดบัง ท่ามกลางความกังวลของสหรัฐฯ

เอเอฟพี - ฮุน มาเนต ผู้นำกัมพูชากล่าวว่า ‘ไม่มีอะไรต้องปิดบัง’ ขณะเข้าร่วมในพิธีเปิดฐานทัพเรือที่ได้รับการปรับปรุงใหม่จากจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลังวอชิงตันแสดงความวิตกกังวลเกี่ยวกับบทบาทในการปรับปรุงดังกล่าว

สหรัฐฯ กล่าวว่าฐานทัพเรือเรียมที่ตั้งอยู่บริเวณนอกชายฝั่งทางใต้ของกัมพูชา อาจทำให้จีนมีตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญในอ่าวไทยใกล้กับทะเลจีนใต้ที่เป็นข้อพิพาท ซึ่งปักกิ่งอ้างสิทธิเหนือพื้นที่เกือบทั้งหมด

เจ้าหน้าที่อาวุโสของกัมพูชาปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าฐานทัพดังกล่าวไม่ได้ถูกใช้โดยมหาอำนาจต่างชาติใดๆ หลังสื่อสหรัฐฯ รายงานในปี 2565 ว่าสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ที่ฐานทัพเรือเรียมนั้น ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการใช้งานของกองทัพเรือจีนโดยเฉพาะ

ผู้แทนทหารจากหลายประเทศเข้าร่วมในพิธีเปิดฐานทัพเรือเรียมที่ได้รับการปรับปรุงใหม่เมื่อวันเสาร์ (5) โดยกัมพูชาได้ให้การต้อนรับคณะผู้แทนจากกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนเป็นอย่างดี

นายกรัฐมนตรีฮุน มาเนต ได้กล่าวชื่นชมการเปิดท่าเรือที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ในงานนี้ ที่ธงชาติกัมพูชาและจีนโบกสะบัดบนยอดเสา

“วันนี้ เราได้ถ่ายทอดสดพิธีเปิดเพราะเราต้องการให้ทั้งชาวกัมพูชา และประชาชนและกองกำลังทั้งหมดทั่วโลกหยุดตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้” ผู้นำเขมร กล่าว

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป กัมพูชาจะต้อนรับมิตรสหายทุกคนเข้าร่วมการฝึกซ้อมที่ฐานทัพเรือเรียม เราไม่มีอะไรที่ต้องปิดบัง” ฮุน มาเนต กล่าวเสริม

ฮุน มาเนต ให้คำมั่นสัญญาว่าสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงนี้จะไม่ถูกใช้งานโดยปักกิ่งแต่เพียงผู้เดียว และจะอนุญาตให้เรือจากประเทศอื่นเข้าเทียบท่าได้

ในพิธีเปิดนี้ พลเอกเฉา ชิงเฟิง รองผู้บัญชาการคณะกรรมาธิการทหารกลางจีน ที่เข้าร่วมงานด้วยนั้นยังกล่าวว่าท่าเรือแห่งนี้เป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพอันแน่นแฟ้นระหว่างสองประเทศ และจะสร้างแรงผลักดันใหม่ให้กับความมั่นคงในภูมิภาค

เขาเสริมว่าฐานทัพแห่งนี้จะใช้สำหรับการฝึกซ้อมทางทหารร่วมกัน รวมถึงการฝึกซ้อม Golden Dragon ประจำปีในเดือนพ.ค. นี้ด้วย

กัมพูชาเป็นพันธมิตรที่เหนียวแน่นที่สุดแห่งหนึ่งของจีนในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาอย่างยาวนาน และปักกิ่งได้ขยายอิทธิพลเหนือพนมเปญในช่วงไม่กี่ปีมานี้

ภายใต้การนำของฮุนเซน อดีตผู้นำกัมพูชาและเป็นพ่อของฮุน มาเนต จีนทุ่มเม็ดเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน ขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างวอชิงตันกับพนมเปญถดถอยลงในช่วงไม่กี่ที่ผ่านมา

ฮุน มาเนต กล่าวว่าประธานาธิบดีสี จิ้นผิง จะเดินทางเยือนกัมพูชาในเดือนนี้ ซึ่งเป็นการยืนยันรายงานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับแผนการเยือนดังกล่าว

ตั้งแต่ปี 2565 ปักกิ่งมีส่วนสนับสนุนในการปรับปรุงฐานทัพเรือเรียม ที่บางส่วนของฐานทัพเดิมนั้นสร้างขึ้นด้วยทุนของสหรัฐฯ

ความกังวลของชาติตะวันตกเกี่ยวกับฐานทัพแห่งนี้ย้อนกลับไปในปี 2562 ที่สำนักข่าววอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานเกี่ยวกับร่างข้อตกลงลับที่อนุญาตให้จีนจอดเรือรบในพื้นที่ได้

ในปลายปี 2566 เรือรบจีนเข้าเทียบท่าเป็นครั้งแรก ที่ท่าเทียบเรือยาว 363 เมตร ที่ตั้งอยู่บนแนวชายฝั่งเพียงแห่งเดียวของกัมพูชาทางตอนใต้ของประเทศระหว่างไทยและเวียดนาม

กัมพูชาคาดว่าจะได้รับเรือรบ 2 ลำจากจีน เพื่อปรับปรุงขีดความสามารถด้านการป้องกันประเทศ

ในเดือนธ.ค. เรือรบสหรัฐฯ ได้เข้าเทียบท่าที่สีหนุวิลล์ ที่ถือเป็นการเทียบท่าทางทหารครั้งแรกของสหรัฐฯ ในรอบ 8 ปี

หลังจากนั้นในเดือนก.พ. ผู้บัญชาการกองทัพสหรัฐฯ ได้เดินทางเยือนกัมพูชา โดยมีการพบหารือกับฮุน มาเนต ในการเดินทางเยือนเพื่อขยายความสัมพันธ์ด้านการป้องกันทวีภาคี

และเมื่อเดือนที่ผ่านมา กัมพูชากล่าวว่าเรือรบของญี่ปุ่นจะเป็นลำแรกที่เข้าเทียบท่าที่ฐานทัพเรือเรียม.