เอเอฟพี - สหรัฐฯ ระบุว่าได้ส่งทีมบรรเทาทุกข์ภัยพิบัติไปยังพม่าแล้ว ไม่กี่วันหลังจากเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ แม้ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จะยุบหน่วยงานช่วยเหลือต่างประเทศหลักของสหรัฐฯ ก็ตาม
สหรัฐฯ ได้ประกาศให้เงินช่วยเหลือ 2 ล้านดอลลาร์แก่หน่วยงานบรรเทาทุกข์ที่อยู่ในพม่า ที่ยอดผู้เสียชีวิตจากแผ่นดินไหวพุ่งเกิน 2,000 คน
“ทีมช่วยเหลือบรรเทาทุกข์ของสหรัฐฯ ที่ประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านมนุยธรรมที่ประจำอยู่ในภูมิภาคกำลังเดินทางไปพม่าเพื่อระบุความต้องการอย่างเร่งด่วนของประชาชน รวมถึงที่พักพิงฉุกเฉิน อาหาร ความต้องการทางการแพทย์ และการเข้าถึงน้ำ” แทมมี บรูซ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ กล่าวกับนักข่าว
แผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เป็นวันเดียวกับที่ มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศของสหรัฐฯ กล่าวว่าเขาจะยุบหน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศ (USAID) โดยให้เหตุผลว่าสิ่งที่ได้รับน้อยเกินไปและค่าใช้จ่ายก็สูงเกินไป หลังจากตัดโครงการต่างๆ ของหน่วยงานออกไปมากกว่า 80%
จีน รัสเซีย และอินเดีย ได้ส่งทีมงานไปยังพม่าแล้ว ในอดีต สหรัฐฯ ได้ส่งทีมกู้ภัยและบรรเทาทุกข์ไปทั่วโลกอย่างรวดเร็วหลังจากเกิดแผ่นดินไหวและภัยพิบัติทางธรรมชาติอื่นๆ ตามคำแนะนำของ USAID
เมื่อถูกสอบถามว่าการตอบสนองของสหรัฐฯ ช้ากว่าปกติหรือไม่ บรูซกล่าวว่าเธอไม่เห็นด้วยกับความคิดที่ว่านี่เป็นผลจากการตัดงบประมาณของ USAID แต่มีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อพลวัตนี้
ทั้งนี้ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม แต่กล่าวว่าในท้ายที่สุด สหรัฐฯ ได้รับคำร้องขออย่างเป็นทางการจากพม่า ที่รัฐบาลทหารถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตรอย่างหนัก
เธอยังกล่าวอีกว่า เงินช่วยเหลือ 2 ล้านดอลลาร์จะถูกส่งไปยังองค์กรต่างๆ ที่อยู่ในพื้นที่โดยตรง
ในปี 2551 ที่พม่าอยู่ภายใต้การปกครองของรัฐบาลทหารและได้รับผลกระทบจากพายุไซโคลนรุนแรง กองทัพสหรัฐฯ ได้ส่งสิ่งของบรรเทาทุกข์ทางอากาศให้กับพม่าราว 500,000 กิโลกรัม
รัฐบาลทหารของพม่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจีนมายาวนาน สหรัฐฯ พยายามเพิ่มอิทธิพลในพม่า ในขณะที่ประเทศกำลังเปลี่ยนผ่านสู่การปกครองระบอบประชาธิปไตย แต่การเปิดประเทศก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหันในเดือนก.พ. 2564 เมื่อกองทัพโค่นล้มผู้นำพลเรือน.