เอเอฟพี - ยอดผู้เสียชีวิตจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่ถล่มพม่าและไทยทะลุ 1,600 คนในวันเสาร์ (29) ขณะที่เจ้าหน้าที่กู้ภัยขุดค้นหาผู้รอดชีวิตจากซากปรักหักพังของอาคารที่พังถล่ม
แผ่นดินไหวขนาด 7.7 แมกนิจูดเกิดขึ้นทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองสะกายในภาคกลางของพม่าในบ่ายวันศุกร์ (28) และตามมาด้วยอาฟเตอร์ช็อกขนาด 6.7 แมกนิจูดในอีกไม่กี่นาทีต่อมา
แผ่นดินไหวครั้งนี้ทำลายอาคารบ้านเรือน สะพานพังถล่ม และถนนชำรุดเสียหายในหลายพื้นที่ของประเทศ โดยพบความเสียหายอย่างหนักในเมืองมัณฑะเลย์ ที่เป็นเมืองใหญ่อันดับสองของประเทศและมีประชากรอาศัยอยู่กว่า 1.7 ล้านคน
“เราต้องการความช่วยเหลือ เราไม่มีอะไรเพียงพอเลย” ธาร์ เอ อายุ 68 ปี ชาวเมืองมัณฑะเลย์ กล่าว
รัฐบาลทหารพม่าแถลงว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 1,644 คน และมีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 3,400 คน และผู้สูญหายอีกอย่างน้อย 139 คน
แต่เนื่องจากระบบสื่อสารขัดข้อง ทำให้ขนาดที่แท้จริงของภัยพิบัติที่เกิดขึ้นในพม่าเพิ่งจะปรากฎ และยอดผู้เสียชีวิตคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก
ในเมืองมัณฑะเลย์ นักข่าวของเอเอฟพีเห็นเจ้าหน้าที่กู้ภัยนำตัวผู้หญิงคนหนึ่งที่ยังมีชีวิตอยู่ออกจากมาซากอาคารอพาร์ทเม้นต์ ที่เจ้าหน้าที่กาชาดระบุว่าอาจมีผู้ติดอยู่ภายในมากกว่า 90 คน
หลังจากทำงานอย่างหนักเป็นเวลาหลายชั่วโมงที่อาคารสกายวิลล่าคอนโดมิเนียม ที่ครึ่งหนึ่งของอาคาร 12 ชั้นได้รับความเสียหายจากแผ่นดินไหว พะยู เล ข่าย อายุ 30 ปี ถูกนำตัวออกจากซากอาคารและนำตัวส่งโรงพยาบาล
ผู้หญิงอีกคนหนึ่งที่อพาร์ทเม้นต์แห่งนี้โชคร้ายกว่า เมื่อลูกชายวัย 20 ปีของเธอที่เป็นพนักงานของอาคารหลังนี้ ยังคงสูญหาย
“เรายังหาเขาไม่พบ ฉันมีลูกแค่คนเดียว ฉันรู้สึกใจสลาย” มิน มิน ข่าย อายุ 56 ปี แม่ครัวประจำอาคาร กล่าว
“เขามากินข้าวที่ห้องอาหารของฉัน และร่ำลาก่อนจะเดินออกไป จากนั้นแผ่นดินไหวก็เกิดขึ้น ถ้าเขาอยู่กับฉัน เขาคงหนีออกมาได้เหมือนฉัน” มิน มิน ข่าย กล่าวกับเอเอฟพี
ที่อื่นๆ ในเมืองมัณฑะเลย์ นักข่าวของเอเอฟพีระบุว่าเห็นผู้คนจำนวนมากเตรียมนอนบนถนน และเลือกที่จะนอนในพื้นที่โล่งแจ้งมากกว่าเสี่ยงภัยในอาคารที่ได้รับความเสียหายจากแผ่นดินไหว
นักธรณีวิทยาระบุว่านี่คือแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่สุดที่พม่าเผชิญในรอบหลายทศวรรษ และแรงสั่นสะเทือนยังรุนแรงพอที่จะสร้างความเสียหายต่ออาคารต่างๆ ทั่วกรุงเทพฯ ที่อยู่ห่างจากศูนย์กลางแผ่นดินไหวไปหลายร้อยกิโลเมตร
นักข่าวของเอเอฟพีเห็นเจดีย์อายุหลายร้อยปีในเมืองมัณฑะเลย์พังทลายลงมา
ยังมีรายงานว่าสนามบินมัณฑะเลย์ได้รับความเสียหาย ที่จะทำให้ความพยายามบรรเทาทุกข์ในประเทศที่บริการกู้ภัยและระบบดูแลสุขภาพที่ได้รับผลกระทบอยู่แล้วจากสงครามกลางเมืองนาน 4 ปี จากการรัฐประหารในปี 2564 มีความซับซ้อนยิ่งขึ้น
พล.อ.อาวุโส มิน อ่อง หล่าย ได้ร้องขอความช่วยเหลือจากนานาชาติเมื่อวันศุกร์ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความรุนแรงของภัยพิบัติครั้งนี้ หลังจากรัฐบาลทหารชุดก่อนๆ ปฏิเสธความช่วยเหลือจากต่างประเทศแม้จะเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติขนาดใหญ่ก็ตาม
ทางการพม่าได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินใน 6 เขตที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดหลังจากเกิดแผ่นดินไหว และที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในกรุงเนปีดอ แพทย์ต้องให้การรักษาผู้บาดเจ็บในที่โล่งแจ้ง
ข้อเสนอความช่วยเหลือจากต่างประเทศเริ่มทยอยเข้ามา ขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้คำมั่นว่าจะให้ความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ
ความช่วยเหลือชุดแรกมาถึงแล้วจากอินเดีย ขณะที่จีนระบุว่าได้ส่งเจ้าหน้าที่กู้ภัยมากกว่า 80 คน มายังพม่า และให้คำมั่นว่าจะให้ความช่วยเหลือฉุกเฉิน 13.8 ล้านดอลลาร์
หน่วยงานช่วยเหลือเตือนว่าพม่าไม่ได้เตรียมรับมือกับภัยพิบัติในระดับนี้ และมีประชาชนราว 3.5 ล้านคนต้องพลัดถิ่นจากสงครามกลางเมืองที่โหมกระหน่ำ ซึ่งหลายคนเสี่ยงต่อความอดอยากแม้กระทั่งก่อนเกิดแผ่นดินไหว.
