รอยเตอร์ - สายการบินลาว (Lao Airlines) เตรียมที่จะเริ่มให้บริการเที่ยวบินด้วยเครื่องบิน C909 ของบริษัท COMAC จากแดนมังกร ตามการเปิดเผยของโฆษกของสายการบินแห่งชาติลาว ความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นเช่นเดียวกับอีกหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่เตรียมรับเครื่องบินพาณิชย์ที่ผลิตในจีนเข้าฝูงบิน
กลุ่มพนักงานของสายการบินลาวอยู่ที่ศูนย์ฝึกอบรมลูกค้าของ COMAC ในเซี่ยงไฮ้ในสัปดาห์นี้ เพื่อเข้ารับการฝึกอบรมเกี่ยวกับเครื่องบิน COMAC ตามรูปภาพที่พนักงานหลายคนแชร์บนสื่อสังคมออนไลน์
โฆษกของสายการบินลาวที่มีฐานอยู่ในนครหลวงเวียงจันทน์ ได้ยืนยันถึงการฝึกอบรมดังกล่าว และกล่าวว่าสายการบินคาดว่าจะได้รับเครื่องบิน C909 หนึ่งลำในช่วงปลายเดือนมี.ค. นี้
โพสต์บนโซเชียลมีเดียอื่นๆ ระบุว่าพนักงานจากหน่วยงานกำกับดูแลการบินพลเรือนของลาวก็เข้าร่วมการฝึกอบรมที่นั่นในเดือนนี้เช่นกัน
กรมการบินพลเรือนของลาว (DCAL) ไม่ได้ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นเกี่ยวกับการฝึกอบรมหรือการรับรองเครื่องบิน C909 ในลาว และ COMAC ไม่ได้ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นจากรอยเตอร์
ผู้ผลิตเครื่องบินของรัฐบาลจีนเร่งทำการตลาดกับหน่วยงานกำกับดูแลและสายการบินต่างๆ ตั้งแต่ต้นปีที่แล้ว ในความพยายามที่จะแข่งขันในระดับนานาชาติกับคู่แข่งอย่าง Airbus Boeing และ Embraer และได้เพิ่มการผลิตเครื่องบินรุ่น C909 และเครื่องบินลำตัวแคบรุ่น C919 ที่มีขนาดใหญ่กว่า
C909 ของ COMAC ที่ก่อนหน้านี้ใช้ชื่อว่า ARJ21 เป็นเครื่องบินโดยสารระดับภูมิภาคที่จุผู้โดยสารได้ 90 คน และเป็นเครื่องบินที่ขับเคลื่อนด้วยไอพ่นลำแรกของจีนที่เข้าสู่การผลิตเชิงพาณิชย์ และเริ่มให้บริการในปี 2559
เครื่องบิน C909 ไม่ได้มีชื่อเสียงอย่างรุ่น C919 ที่ทันสมัยกว่าของ COMAC แต่การเปิดตัวในลาวจะช่วยให้ผู้ผลิตเครื่องบินสามารถสร้างฐานที่มั่นในอีกประเทศหนึ่ง และเพิ่มการมองเห็นนอกประเทศจีน
สายการบิน VietJet ของเวียดนาม ตกลงที่จะเช่าเครื่องบิน C909 จำนวน 2 ลำจากสายการบินเฉิงตู ของจีน และกำลังรอหน่วยงานกำกับดูแลของเวียดนามอนุมัติการใช้เครื่องบินที่ผลิตในจีนในประเทศ
ลาวมีเครื่องบินเทอร์โบพร็อพ Xian MA60 ขนาดเล็กที่ผลิตในจีนให้บริการอยู่แล้ว และในบันทึกความเข้าใจระหว่างหน่วยงานกำกับดูแลการบินของจีนและลาวในปี 2553 ระบุว่าลาวยอมรับใบรับรองการออกแบบเครื่องบินของจีน
อินโดนีเซียเป็นประเทศเดียวนอกจีนที่ให้บริการเที่ยวบินด้วยเครื่องบิน COMAC ผ่านสายการบิน TransNusa ด้วยเครื่องบินรุ่น C909
ในปี 2566 GallopAir สายการบินสตาร์ทอัพในบรูไนได้สั่งซื้อเครื่องบิน C909 จำนวน 15 ลำ และเครื่องบิน C919 จำนวน 15 ลำ ที่ถือเป็นคำสั่งซื้อเครื่องบิน C919 ที่ไม่ใช่จีนรายแรก แต่ทั้งนี้สายการบินยังไม่ได้รับการอนุมัติให้ใช้เครื่องบิน C909 จากหน่วยงานกำกับดูแลการบินของประเทศ
ในเดือนม.ค. สายการบินได้เช่าเครื่องบิน C909 ของสายการบิน China Southern Airlines มายังบรูไนเพื่อทดลอง.