เอเอฟพี - ความพยายามที่ดำเนินมายาวนานหลายทศวรรษของกัมพูชาในการกำจัดวัตถุระเบิดที่ยังไม่ระเบิดต้องระงับปฏิบัติการบางส่วน หลังจากสหรัฐฯ ระงับให้ทุนอย่างกะทันหัน รัฐมนตรีของกัมพูชาระบุวันนี้ (31) และเรียกร้องให้วอชิงตันยกเลิกคำสั่งดังกล่าว
กัมพูชายังคงมีระเบิดที่ยังไม่ระเบิดกระจายอยู่หลายพื้นที่ และหลายลูกในนั้นถูกทิ้งลงมาโดยกองกำลังของสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเวียดนาม
กระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ ให้การสนับสนุนต่อความพยายามในการกำจัดวัตถุระเบิดที่ตกค้าง แต่เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ได้สั่งระงับความช่วยเหลือต่างประเทศเป็นเวลา 90 วัน ซึ่งรวมถึงการระงับโครงการกวาดล้างทุ่นระเบิดทั่วโลก
“สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อปฏิบัติการกวาดล้างทุ่นระเบิดของเรา” ลี ธุช รัฐมนตรีอาวุโสของรัฐบาลกัมพูชา และเจ้าหน้าที่ระดับสูงในหน่วยงานปฏิบัติการทุ่นระเบิดของกัมพูชา กล่าว
สหรัฐฯ เป็นพันธมิตรสำคัญและให้เงินทุนราว 10 ล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อเป็นทุนสำหรับการกวาดล้างทุ่นระเบิดในกัมพูชา ลี ธุช ระบุ
“ทุนของสหรัฐฯ เกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่และผู้ทำลายทุ่นระเบิดมากกว่า 1,000 คน แม้ว่าความช่วยเหลือจากประเทศอื่นๆ จะทำให้งานช่วยชีวิตนี้สามารถดำเนินต่อไปได้บางส่วน แต่นักเก็บกู้ทุ่นระเบิดบางคนที่ไม่มีทรัพยากรเพียงพอจะถูกระงับ” ลี ธุช กล่าว โดยประเมินว่าจะมีทีมทำลายทุ่นระเบิด 93 ทีม ที่จะได้รับผลกระทบ
ลี ธุช ได้ร้องขอให้สหรัฐฯ ยกเลิกการระงับการให้ทุนเนื่องจาก “เรายังมีทุ่งระเบิดและทุ่นระเบิดอีกเป็นจำนวนมากในกัมพูชา”
ในช่วงสงครามเวียดนาม ประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน ของสหรัฐฯ ในขณะนั้นได้สั่งให้ทิ้งระเบิดในลาวและกัมพูชา ที่ช่วยให้เขมรแดงขึ้นครองอำนาจ
หลังจากสงครามกลางเมืองนานกว่า 30 ปี สิ้นสุดลงในปี 2541 กัมพูชาก็กลายเป็นหนึ่งในประเทศที่มีทุ่นระเบิดมากที่สุดในโลก
การเสียชีวิตจากเศษซากสงครามยังเกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง โดยมีผู้เสียชีวิตราว 20,000 คน ตั้งแต่ปี 2522 และผู้ได้รับบาดเจ็บมากเป็น 2 เท่าของจำนวนดังกล่าว
ในเดือนนี้ ชาวบ้านรายหนึ่งเสียชีวิตจากทุ่นระเบิดในฟาร์มของเขา และนักเก็บกู้ทุ่นระเบิด 2 คน เสียชีวิตขณะพยายามกำจัดทุ่นระเบิดต่อต้านรถถังอายุหลายสิบปีออกจากทุ่งนา
พื้นที่ปนเปื้อนมากกว่า 1,600 ตารางกิโลเมตรในกัมพูชายังต้องได้รับการกำจัดทุ่นระเบิด
แม้ในเบื้องต้น กัมพูชามีเป้าหมายที่จะเป็นประเทศปลอดทุ่นระเบิดภายในปี 2568 แต่ ลี ธุช กล่าวว่ากัมพูชาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายดังกล่าวได้เนื่องจากปัญหาเรื่องเงินทุนและพบทุ่งทุ่นระเบิดใหม่ตามแนวชายแดนไทย.