เอเอฟพี - เวียดนามระบุว่าจะสร้างทางรถไฟความเร็วสูงมูลค่า 67,000 ล้านดอลลาร์จากกรุงฮานอยไปยังนครโฮจิมินห์ ที่ถือเป็นการส่งเสริมโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นอย่างยิ่ง และคาดว่าจะช่วยขับเคลื่อนการเติบโตและเพิ่มชื่อเสียงในหมู่นักลงทุนต่างชาติ
ทางรถไฟที่จะทอดยาวเป็นระยะทางมากกว่า 1,500 กิโลเมตร จากเมืองหลวงของประเทศทางตอนเหนือไปยังศูนย์กลางธุรกิจของประเทศทางตอนใต้ จะช่วยลดเวลาการเดินทางด้วยรถไฟในปัจจุบันจาก 30 ชั่วโมง เหลือประมาณ 5 ชั่วโมง
“สมัชชาแห่งชาติมีมติรับรองมติเกี่ยวกับนโยบายการลงทุนสำหรับโครงการทางรถไฟความเร็วสูงบนแกนเหนือ-ใต้” คำแถลงบนเว็บไซต์ของรัฐสภาเวียดนาม ระบุ
โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งของเวียดนามถือว่าค่อนข้างอ่อนแอ ด้วยเครือข่ายถนนที่มีปัญหาในการรองรับความต้องการ และระบบรถไฟที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา
ความหนาแน่นของทางด่วนเป็นหนึ่งในประเทศที่อยู่ในระดับต่ำสุดในภูมิภาค แม้ว่าเวียดนามจะกำลังผลักดันเพื่อขยายส่วนนี้ก็ตาม แต่ต้นทุนการขนส่งทางถนนก็สูงที่สุด
เวียดนามเป็นจุดหมายปลายทางที่ได้รับความนิยมมากขึ้นสำหรับธุรกิจต่างชาติที่กำลังมองหาทางเลือกนอกเหนือจากจีน แต่โครงสร้างพื้นฐานที่คุณภาพต่ำถูกมองว่าเป็นอุปสรรคต่อการลงทุนเพิ่ม
แดน มาร์ติน ที่ปรึกษาธุรกิจระหว่างประเทศจาก Dezan Shira & Associates ระบุว่าโครงการดังกล่าวจะกระตุ้นเศรษฐกิจของเวียดนามอย่างมาก และระบุว่าทางรถไฟจะทำให้ส่วนประกอบสำคัญต่างๆ เข้าถึงศูนย์กลางการผลิตได้ง่ายขึ้น และส่งมอบสินค้าสำเร็จรูปได้เร็วขึ้น ทางรถไฟจะกระตุ้นการผลิต ลดระยะเวลาการดำเนินการ และทำให้บทบาทของเวียดนามในห่วงโซ่อุปทานโลกแข็งแกร่ง
ก่อนหน้านี้ รัฐมนตรีช่วยกระทรวงวางแผนและการลงทุนกล่าวถึงโครงการรถไฟความเร็วสูงสายใหม่นี้ว่าเป็นความก้าวหน้าในด้านโครงสร้างพื้นฐานของประเทศที่จะช่วยเพิ่มจีดีพีของประเทศได้เฉลี่ย 0.97% ต่อปี
“นี่เป็นความปรารถนาของประชาชนและความมุ่งมั่นของระบบการเมืองที่จะมีทางรถไฟความเร็วสูงที่ได้มาตรฐานสากล” รัฐมนตรีช่วยกระทรวงวางแผนและการลงทุนกล่าวก่อนที่จะมีการอนุมัติ
ในปี 2553 สมัชชาแห่งชาติได้ยกเลิกโครงการเดียวกันนี้ ซึ่งในขณะนั้นประเมินมูลค่าการก่อสร้างไว้ที่ 56,000 ล้านดอลลาร์ ด้วยเกรงว่าโครงการจะมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป
แต่ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากโครงการนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก มาร์ตินกล่าว พร้อมเสริมว่าโครงการทางรถไฟความเร็วสูงทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีแรงผลักดันมากขึ้น ด้วยทั้งลาวและอินโดนีเซียต่างสร้างทางรถไฟเสร็จสิ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
“สำหรับเวียดนาม มันเป็นเรื่องของการเป็นผู้เล่นที่แข็งแกร่งขึ้นในภูมิภาค ที่ทำให้ยอมนำรถไฟความเร็วสูงมาใช้อย่างรวดเร็ว” มาร์ติน ระบุ
เส้นทางรถไฟสายใหม่จะมีสถานีรายทางทั้งหมด 23 สถานี ใน 20 เมืองและจังหวัด ที่จะช่วยเพิ่มการเชื่อมต่อระหว่างภูมิภาคและทำให้คนท้องถิ่นมีทางเลือกในการเดินทางมากขึ้น
“ทางรถไฟความเร็วสูงจะทำให้ผู้คนจำนวนมากเดินทางได้สะดวกมากขึ้น” นักศึกษามหาวิทยาลัยคนหนึ่งกล่าวบนรถไฟระหว่างกรุงฮานอยและเมืองไฮฟอง
เขากล่าวว่าเขาเฝ้ารอวันที่จะได้นั่งรถไฟระหว่างกรุงฮานอยและนครโฮจิมินห์ในตอนเช้าและกลับบ้านในตอนเย็น
โครงการนี้มีกำหนดเวลา 8 ปี ที่จะเริ่มตั้งแต่ปี 2570 และตั้งเป้าว่าจะแล้วเสร็จในปี 2578 แม้ว่าประเทศจะมีประวัติของความล่าช้าในโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่
รถไฟฟ้าสายที่ 2 ของกรุงฮานอยเปิดใช้งานในปีนี้ หลังจากล่าช้าเกือบ 10 ปี ขณะที่เส้นทางรถไฟฟ้าสายแรกของนครโฮจิมินห์เดิมมีกำหนดเริ่มให้บริการในปี 2561 แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่เปิดให้บริการ
รายงานดัชนีโครงสร้างพื้นฐานทางคุณภาพประจำปี 2566 ระบุว่า เวียดนามอยู่ในอันดับที่ 52 จาก 185 ประเทศ โดยอยู่ต่ำกว่าหลายประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้.