เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่รัฐบาลตะวันตกและสื่อรายงานว่ามีนักท่องเที่ยวต่างชาติเสียชีวิตแล้ว 4 คน หลังจากสงสัยว่าได้รับพิษเมทานอลจำนวนมากจากการดื่มแอลกอฮอล์ปนเปื้อนที่แหล่งท่องเที่ยวสำหรับนักท่องเที่ยวแบ็กแพกเกอร์ในลาว
นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนซี ของออสเตรเลียกล่าวว่า ผู้เสียชีวิตรายล่าสุดเป็นหญิงสาวชาวออสเตรเลีย และเพื่อนของเธออีกคนหนึ่งอยู่ระหว่างการรักษาตัว
เจ้าหน้าที่ระบุว่า ชาวเดนมาร์ก 2 คน และชาวอเมริกัน 1 คน เสียชีวิตเช่นกัน หลังจากสื่อรายงานนักท่องเที่ยวเหล่านี้ออกเที่ยวกลางคืนในเมืองวังเวียง และดื่มแอลกอฮอล์ที่อาจมีสารปนเปื้อน
สื่ออังกฤษและออสเตรเลียระบุว่า กลุ่มนักท่องเที่ยวประมาณ 12 คนล้มป่วยในวันที่ 12 พ.ย. หลังจากออกไปเที่ยว
ผู้นำออสเตรเลียได้แถลงต่อรัฐสภากล่าวแสดงความเสียใจต่อเหตุการณ์การเสียชีวิตของบิอันกา โจนส์ ขณะที่เพื่อนของผู้เสียชีวิตอีก 1 คน คือ ฮอลลี โบว์ลส์ อยู่ระหว่างการรักษาตัวที่โรงพยาบาลในกรุงเทพฯ
ด้านกระทรวงการต่างประเทศของเดนมาร์กระบุในคำแถลงว่ามีชาวเดนมาร์ก 2 คนเสียชีวิตในลาว แต่ไม่ได้ให้ข้อมูลอื่นใดเพิ่มเติม
ผู้จัดการชาวเวียดนามของโรงแรม Nana Backpackers Hostel ในวังเวียง ที่สื่อออสเตรเลียระบุว่าหญิงชาวออสเตรเลีย 2 คนพักอยู่ ถูกควบคุมตัวเพื่อสอบปากคำ ตามการเปิดเผยของตำรวจท่องเที่ยวลาว อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการตั้งข้อหาและตำรวจยังคงสืบสวนต่อ
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ก็ยืนยันการเสียชีวิตของพลเมืองสหรัฐฯ รายหนึ่งที่เมืองวังเวียง และระบุว่ากำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดและให้ความช่วยเหลือด้านกงสุล แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับวันที่และสาเหตุของการเสียชีวิต
ขณะที่สถานทูตนิวซีแลนด์ในกรุงเทพฯ กล่าวว่าได้รับการติดต่อจากพลเมืองรายหนึ่งที่ไม่สบาย และอาจเป็นเหยื่อของพิษเมทานอลในลาวเช่นกัน
วังเวียงเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมของนักท่องเที่ยวแบ็กแพกเกอร์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นับตั้งแต่ผู้ปกครองของลาวเปิดประเทศรับนักท่องเที่ยวเมื่อหลายสิบปีก่อน
เมืองแห่งนี้เคยมีชื่อเสียงอื้อฉาวเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ไม่ดีของนักท่องเที่ยวแบ็กแพกเกอร์ตามงานปาร์ตี้ในป่า และตั้งแต่นั้นมา เมืองได้ปรับภาพลักษณ์ใหม่ให้เป็นจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ
ในเว็บไซต์แนะนำการเดินทางท่องเที่ยวในลาว ทางการอังกฤษและออสเตรเลียเตือนพลเมืองของตนให้ระมัดระวังการได้รับพิษจากเมทานอลขณะดื่มแอลกอฮอล์ในลาว.
