รอยเตอร์ - กลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์ที่ต่อสู้กับกองทัพที่ปกครองพม่ากล่าวว่า พวกเขาได้เข้าควบคุมศูนย์กลางการทำเหมืองที่เป็นแหล่งจัดหาแร่หายากสำคัญให้จีน ซึ่งน่าจะส่งผลกระทบต่อการจัดส่งแร่ธาตุที่ใช้ในพลังงานสะอาด และเทคโนโลยีอื่นๆ
การทำเหมืองแรร์เอิร์ธในพม่ามักกระจุกตัวอยู่ในรัฐกะฉิ่น รอบๆ เมืองปันหว่า และเมืองชิปวี ที่อยู่ติดกับมณฑลยูนนานของจีน
กองทัพเอกราชกะฉิ่น (KIA) เข้าควบคุมเมืองปันหว่า เมื่อวันที่ 19 ต.ค. ตามการระบุของโฆษกของ KIA และกลุ่มได้เข้ายึดเมืองชิปวีไปแล้วก่อนหน้า ตามการรายงานของสื่อท้องถิ่น แต่รอยเตอร์ไม่สามารถตรวจสอบสถานะของทั้งสองเมืองได้อย่างอิสระ
KIA มุ่งความสนใจที่จะการจัดการเมืองปันหว่า และไม่มีแผนสำหรับแรร์เอิร์ธหรือปัญหาทางเศรษฐกิจอื่นๆ โฆษก KIA กล่าว และไม่ได้ตอบสนองต่อคำถามว่า KIA จะทำงานร่วมกับจีนเกี่ยวกับแรร์เอิร์ธหรือไม่
ก่อนหน้านี้ พื้นที่ทำเหมืองแร่แรร์เอิร์ธในรัฐกะฉิ่นอยู่ภายใต้การควบคุมของกองกำลังทหารอาสา NDA-K ที่เป็นพันธมิตรกับกองทัพพม่า และยินดีรับการจ่ายเงินจากบริษัทจีนที่ต้องการทำเหมือง
บริษัทวิจัย Adamas Intelligence ระบุว่าการควบคุมพื้นที่ทำเหมืองโดยกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์ อาจส่งผลกระทบต่อการขนส่งแรร์เอิร์ธไปยังจีน ที่ลดลงติดต่อกัน 4 เดือน เนื่องจากฤดูมรสุม และความท้าทายอื่นๆ
จีนเป็นผู้บริโภคและนำเข้าแรร์เอิร์ธรายใหญ่ที่สุดของโลก แต่เมื่อเดือนที่ผ่านมา จีนได้ระงับการนำเข้าแรร์เอิร์ธจากพม่าและระงับการส่งออกแอมโมเนียมซัลเฟตที่ใช้ในการสกัดแรร์เอิร์ธเนื่องจากความขัดแย้ง.