เอเอฟพี - ตำรวจกัมพูชาระบุว่านักข่าวที่ชนะรางวัลและเป็นที่รู้จักจากการรายงานข่าวเกี่ยวกับการค้ามนุษย์ในอุตสาหกรรมการหลอกลวงทางไซเบอร์ถูกจับกุมตัวแล้ว
เมื่อปีที่ผ่านมา แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศของสหรัฐฯ ได้มอบรางวัล Hero Award แก่ เมฆ ดารา ที่เป็นรางวัลที่ยกย่องความพยายามในการปราบปรามการค้ามนุษย์ สำหรับการสืบสวนการแสวงหาประโยชน์จากขบวนการหลอกลวงทางออนไลน์ในกัมพูชา
ทางการกัมพูชาได้จับกุม เมฆ ดารา เมื่อวันจันทร์ (30) หลังเข้าสกัดรถยนต์ที่เมฆ และครอบครัวโดยสารซึ่งกำลังเดินทางจากเมืองสีหนุวิลล์ไปยังกรุงพนมเปญ สมาคมพันธมิตรนักข่าวแห่งกัมพูชา (CamboJA) ระบุในคำแถลง
ตำรวจยืนยันการจับกุมดังกล่าว และโฆษกของศาลแขวงกรุงพนมเปญกล่าวว่า ผู้พิพากษาที่ทำการสอบสวนได้ตัดสินใจควบคุมตัวดาราในข้อหา ‘ยุยงปลุกปั่นให้เกิดความวุ่นวายอย่างร้ายแรงต่อความสงบเรียบร้อยในสังคม’
โฆษกศาลระบุว่า ข้อหาดังกล่าวเกี่ยวข้องกับกิจกรรมในกรุงพนมเปญและโพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์เมื่อเดือนก่อน
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีรายละเอียดเกี่ยวกับข้อหาหรือที่อยู่ปัจจุบันของเมฆ ดารา แต่เขาอาจต้องเผชิญกับโทษจำคุกสูงสุด 2 ปี หากถูกตัดสินว่ามีความผิด
ทางการกัมพูชามักใช้ข้อหายุยงปลุกปั่นกับนักเคลื่อนไหว
เมฆ ดารา ที่ผลงานของเขาปรากฏอยู่ในสำนักข่าวต่างประเทศหลายแห่ง ได้ส่งข้อความเกี่ยวกับการจับกุมของเขาไปยัง LICADHO องค์กรสิทธิมนุษยชน ก่อนที่โทรศัพท์ของเขาจะถูกเจ้าหน้าที่ยึดไป
หนึ่งวันก่อนที่เมฆ ดารา จะถูกจับกุมตัว เขาได้โพสต์ภาพลงบนแพลตฟอร์มสื่อสังคมออนไลน์ของเขา ที่อ้างว่าเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ถูกทำลายเพื่อเปิดทางให้โครงการเหมืองหิน CamboJA ระบุ
เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นระบุว่า รูปภาพที่ถูกลบไปแล้วนั้นเป็น ‘เฟกนิวส์’ และเรียกร้องให้ดาราต้องรับโทษจากการเผยแพร่รูปภาพดังกล่าว
ดาราเคยทำงานให้ Voice of Democracy ที่เป็นสื่ออิสระ ก่อนที่ทางการกัมพูชาจะสั่งปิดในเดือน ก.พ.2566
ตั้งแต่นั้นมา เขาใช้แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของเขาในการแบ่งปันเนื้อหาข่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการแพร่กระจายของ ’scam farms’ แหล่งประกอบการฉ้อโกงหลอกลวง ที่หลอกลวงเหยื่อทางออนไลน์เพื่อเงินจำนวนมหาศาลและกระตุ้นให้เกิดการค้ามนุษย์ทั่วภูมิภาค
กัมพูชาอยู่ในอันดับท้ายๆ ของการจัดอันดับเสรีภาพสื่อระหว่างประเทศ และกลุ่มสิทธิมนุษยชนกล่าวหารัฐบาลมานานว่าใช้คดีความเป็นเครื่องมือในการปิดปากเสียงที่เห็นต่าง
หนังสือพิมพ์ Cambodia Daily ปิดตัวลงในปี 2560 เนื่องจากข้อพิพาทเรื่องภาษี ขณะที่สื่ออื่นๆ อีกจำนวนมากปิดตัวลงในปีถัดมาก่อนการเลือกตั้ง
เมื่อเดือนที่แล้ว สหรัฐฯ ได้กำหนดมาตรการคว่ำบาตรกับนักธุรกิจและที่ปรึกษาของอดีตนายกรัฐมนตรีฮุนเซน ในข้อหาละเมิดสิทธิมนุษยชนที่เกี่ยวข้องกับการค้ามนุษย์ในแก๊งคอลเซ็นเตอร์ ที่กัมพูชาวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการตัดสินใจที่มีแรงจูงใจทางการเมือง.