รมว.กลาโหมญี่ปุ่นเยือนกัมพูชา-เวียดนามกระชับความร่วมมือ คานอิทธิพลจีน

เอพี - รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่นได้พบหารือกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงในกัมพูชา พันธมิตรใกล้ชิดของจีนในวันจันทร์ (5) ขณะเริ่มต้นการเดินทางเยือนประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่รวมถึงเวียดนาม ประเทศที่มีความสัมพันธ์ซับซ้อนกับปักกิ่งจากข้อพิพาททางทะเล

ญี่ปุ่นรักษาความสัมพันธ์อบอุ่นกับกัมพูชามาโดยตลอด แต่อิทธิพลของญี่ปุ่นยังถือว่าน้อยเมื่อเทียบกับจีน คู่แข่งทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียของโตเกียว ที่ขยายอิทธิพลเพิ่มขึ้นทั่วทั้งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โตเกียวไม่สบายใจกับกิจกรรมทางทะเลที่ก้าวร้าวของจีน เช่นเดียวกับหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และพยายามต่อต้านการขยายอิทธิพลทางการทูตและเศรษฐกิจของปักกิ่ง

มิโนรุ คิฮาระ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่นได้พบหารือกับ พล.อ.เตีย เซยฮา รัฐมนตรีกลาโหมของกัมพูชา รวมถึงนายกรัฐมนตรีฮุน มาเนต และอดีตนายกรัฐมนตรีฮุนเซน ที่เวลานี้ดำรงตำแหน่งประธานสภาสูง พล.อ.ชุม สุชาติ โฆษกกระทรวงกลาโหมระบุ

เขากล่าวว่ารัฐมนตรีกลาโหมทั้งสองฝ่ายได้ให้คำมั่นที่จะส่งเสริมความร่วมมือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านทรัพยากรบุคคลและการแลกเปลี่ยนการเยือนของบุคลากร ตามที่ระบุในบันทึกความเข้าใจปี 2556

คำแถลงของกระทรวงกลาโหมกัมพูชาอีกฉบับหนึ่งระบุว่า สองฝ่ายเห็นพ้องกันที่จะจัดหลักสูตรการฝึกทหารร่วมที่ครอบคลุมถึงปฏิบัติการกู้ภัยภัยพิบัติ และการแลกเปลี่ยนผู้ช่วยทูตทหาร

คิฮาระกล่าวกับผู้สื่อข่าวก่อนการเดินทางเยือนว่า ญี่ปุ่นได้เพิ่มความสัมพันธ์ด้านการป้องกันกับกัมพูชาและเวียดนามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเขาหวังว่าจะกระชับความร่วมมือให้แน่นแฟ้นขึ้น

“ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อยู่ในพื้นที่สำคัญเชิงยุทธศาสตร์ ที่เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางเดินเรือสำคัญของญี่ปุ่น” คิฮาระ กล่าว

เขากล่าวว่าญี่ปุ่นได้ยกระดับความสัมพันธ์กับทั้งกัมพูชาและเวียดนามไปสู่ระดับของความเป็นหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์ครอบคลุม

คิฮาระระบุว่าเขาหวังที่จะแบ่งปันความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมเชิงยุทธศาสตร์ในภูมิภาคและเสริมสร้างความร่วมมือด้านการป้องกันและความมั่นคงกับกัมพูชาและเวียดนาม

การเยือนของคิฮาระเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่กัมพูชาเริ่มขุดคลองเชื่อมกรุงพนมเปญกับทะเล แม้จะมีข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและเสี่ยงกระทบความสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านอย่างเวียดนามก็ตาม

โครงการคลองฟูนันเตโชมูลค่า 1,700 ล้านดอลลาร์ ยาว 180 กิโลเมตรสายนี้ จะเชื่อมกรุงพนมเปญกับ จ.แกบ ทางชายฝั่งตอนใต้ของประเทศ ที่จะทำให้เข้าถึงอ่าวไทยได้ โดยกัมพูชาหวังว่าคลองที่กว้าง 100 เมตร และลึก 5.4 เมตรสายนี้ จะช่วยลดต้นทุนการขนส่งสินค้าไปยังท่าเรือน้ำลึกแห่งเดียวของประเทศที่สีหนุวิลล์ และลดการพึ่งพาท่าเรือของเวียดนาม

จีนมีอิทธิพลทางการเมืองและเศรษฐกิจอย่างมากในกัมพูชาผ่านความช่วยเหลือและการลงทุนในโครงการโครงสร้างพื้นฐานสำคัญ

กัมพูชาเป็นพันธมิตรทางการทูตระดับภูมิภาคที่สำคัญของปักกิ่ง ที่ช่วยบรรเทาเสียงวิพากษ์วิจารณ์ภายในสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ที่สมาชิกในกลุ่มบางประเทศมีข้อพิพาทเรื่องดินแดนกับจีนในทะเลจีนใต้

ในเดือน มิ.ย.2565 จีนช่วยกัมพูชาเริ่มโครงการขยายท่าเรือที่ฐานทัพเรือเรียม ความเคลื่อนไหวที่ทำให้สหรัฐฯ และประเทศอื่นๆ กังวลว่าอาจเป็นฐานทหารที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ในอ่าวไทยให้ปักกิ่ง แต่เจ้าหน้าที่กัมพูชาปฏิเสธข้อกังวลดังกล่าว.