เอเอฟพี - กองกำลังฝ่ายสนับสนุนประชาธิปไตยของพม่านั่งรถกระบะขับผ่านบ้านเรือนที่พังเสียหายจากการต่อสู้ในเมืองลอยก่อ เมืองเอกของรัฐกะยา ทางตะวันออกของประเทศ มุ่งหน้าไปยังแนวรบเพื่อโจมตีเข้ายึดเมืองเอกของรัฐแห่งแรกของพวกเขาจากรัฐบาลทหาร
“กองกำลังของเรามาจากเมืองลอยก่อ และนี่เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เรามีแรงต่อสู้ เราพยายามอย่างสุดความสามารถด้วยความหวังที่จะได้กลับบ้านของเรา” ลิน ลิน ผู้นำกลุ่ม กล่าว
ลิน ลิน เป็นหนึ่งในสมาชิกของกองกำลังพิทักษ์ประชาชน (PDF) ที่ก่อตั้งขึ้นทั่วประเทศเพื่อต่อสู้กับการรัฐประหารของกองทัพในปี 2564 และเวลานี้มุ่งมั่นที่จะเข้ายึดครองเมืองลอยก่อ และโค่นล้มผู้ปกครองทหารของประเทศ
กลุ่ม PDF และกลุ่มติดอาวุธชนกลุ่มน้อยชาติพันธุ์ที่เป็นพันธมิตรกัน ได้ร่วมกันต่อสู้กับกองทัพพม่าเป็นเวลาหลายสัปดาห์ทั้งในเมืองและรอบๆ เมืองลอยก่อ ที่ตั้งอยู่บนเนินเขาและเป็นที่อยู่อาศัยของประชาชนราว 50,000 คน ในรัฐกะยา ทางตะวันออกของประเทศ
ชาวเมืองหลายพันคนได้อพยพหนีการโจมตีทางอากาศ การระดมยิงปืนใหญ่ และการต่อสู้ในเมือง นักสู้ของ PDF กล่าว
เมื่อต้นสัปดาห์ ถนนสายต่างๆ เงียบสงบปราศจากเสียงปืนใหญ่ที่ยิงเป็นระยะๆ
“ตอนนี้กองทัพเป็นฝ่ายตั้งรับ” ลิน ลิน กล่าว
รัฐบาลทหารกำลังเสียเปรียบจากการประสานงานโจมตีอย่างฉับพลันของ 3 กลุ่มติดอาวุธชนกลุ่มน้อยชาติพันธุ์ตามแนวชายแดนทางเหนือติดกับจีน ที่สามารถยึดเมืองได้หลายแห่งและปิดกั้นเส้นทางการค้าสำคัญ
ปฏิบัติการโจมตีที่มีชื่อว่า ‘ปฏิบัติการ 1027’ ซึ่งตั้งชื่อตามวันที่ที่เริ่มปฏิบัติการเมื่อ 5 สัปดาห์ก่อน ถือเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ที่สุดที่กองทัพพม่าเผชิญนับตั้งแต่ยึดอำนาจ
ไม่นานหลังจากการปะทะปะทุขึ้นในรัฐชานเหนือ กลุ่ม PDF ในพื้นที่อื่นๆ ได้เปิดแนวรบใหม่ในรัฐต่างๆ รวมถึงรัฐกะยา
ในเมืองลอยก่อ คลิปวิดีโอที่เอเอฟพีได้รับเผยให้เห็นบ้านเรือนร้านค้าถูกทิ้งร้างและถนนที่มีร่องรอยระเบิด สิ่งปลูกสร้างอาคารต่างๆ ได้รับความเสียหายจากกระสุนปืนใหญ่
ทหารซ่อนตัวอยู่ในสถานีตำรวจและอาคารต่างๆ คุน เบดู หัวหน้ากองกำลังป้องกันแห่งชาติกะเหรี่ยงแดง (KNDF) หนึ่งในกลุ่มที่ต่อสู้ในเมืองลอยก่อ กล่าวกับเอเอฟพี
“เมื่อกองกำลังภาคพื้นดินเสียเปรียบ กองทัพอาศัยการโจมตีด้วยปืนใหญ่และการโจมตีทางอากาศเพื่อสนับสนุนกองกำลังของพวกเขา” คุน เบดู กล่าว
“กองทัพสั่งโจมตีทางอากาศใส่พวกเราหลายจุดในเมืองเมื่อคืนนี้ แต่เรายังยืนหยัดที่จะสู้ต่อไป” คุน เบดู กล่าวกับเอเอฟพี
KNDF โพสต์คลิปวิดีโอเมื่อ 2 อาทิตย์ก่อน ที่พวกเขาระบุว่าแสดงให้เห็นกองกำลังของรัฐบาลทหารที่ซ่อนตัวอยู่ในมหาวิทยาลัยของเมือง ยอมจำนนต่อนักสู้ของพวกเขา
KNDF และนักสู้ฝ่ายพันธมิตรพยายามอยู่หลายครั้งที่จะเข้ายึดเรือนจำหลักของเมืองลอยก่อ แต่ถูกโต้กลับ ตามการระบุของ KNDF และกองทัพ
พล.อ.อาวุโส มิน อ่อง หล่าย ผู้นำรัฐบาลทหารพม่ากล่าวเมื่อวันพุธว่าการต่อสู้ในเมืองลอยก่อที่กินเวลานานหลายสัปดาห์แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของทหาร และเขายังคงยืนยันว่าเมืองลอยก่อยังอยู่ภายใต้การควบคุม
สหประชาชาติกล่าวว่า หน่วยงานได้อพยพเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ออกจากเมืองลอยก่อเมื่อเดือนก่อน เนื่องจากการระดมทิ้งระเบิดทางอากาศในเมืองนี้และการสู้รบที่ยังเกิดขึ้นต่อเนื่อง
ในพื้นที่ภาคเหนือ กองทัพอาระกัน (AA) กองทัพพันธมิตรเพื่อประชาธิปไตยแห่งชาติพม่า (MNDAA) และกองทัพปลดปล่อยแห่งชาติตะอาง (TNLA) ได้เข้ายึดฐานที่มั่นของทหารหลายสิบแห่ง
สหประชาชาติระบุว่ามีผู้พลัดถิ่นมากกว่า 500,000 คนทั่วพม่านับตั้งแต่เริ่มปฏิบัติการ 1027
คาดว่าประชากรประมาณ 70% ของเมืองลอยก่อได้หลบหนีออกจากเมืองไปในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยกลุ่ม PDF อ้างว่ากองทัพปิดกั้นถนนและพยายามขัดขวางไม่ให้พลเรือนหลบหนีออกจากเมือง
นักสู้ของฝ่ายสนับสนุนประชาธิปไตยกล่าวว่าพวกเขายังคงสู้กันต่อไป โดยระบุว่าการยึดเมืองหลวงของรัฐกะยาได้จะถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญในการต่อสู้กับรัฐบาลทหาร
แต่บางคนกังวลเรื่องความสูญเสียทั้งตัวนักสู้ของพวกเขาและความเสียหายของเมือง
“กองทัพสูญเสียทหารไปเป็นจำนวนมาก ตอนนี้พวกเขาอ่อนกำลังลง เรากลัวแค่การโจมตีทางอากาศของพวกเขาเท่านั้น” ลิน ลิน กล่าว.
