รอยเตอร์ - ในขณะที่จีน ญี่ปุ่น และหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเตรียมเฉลิมฉลองการเริ่มต้นปีเถาะ (กระต่าย) ในวันอาทิตย์ (22) แต่ที่เวียดนามนั้นต่างออกไป เนื่องจากพวกเขาจะเฉลิมฉลองปีนักษัตรแมว
ไม่มีคำอธิบายอย่างเป็นทางการว่าเมื่อใดและเหตุใดชาวเวียดนามถึงใช้แมวแทนกระต่าย และนอกจากการใช้แมวแทนกระต่ายแล้ว เวียดนามยังแตกต่างจากประเทศอื่นๆ อีกเล็กน้อยในรอบ 12 ปีนักษัตร นั่นคือการใช้ควายแทนวัวในปีฉลูด้วย
โง เฮือง ซาง นักวิจัยด้านวัฒนธรรมในกรุงฮานอยกล่าวว่า เหตุผลหนึ่งของการเลือกใช้แมว อาจเป็นเพราะคำว่ากระต่ายในระบบจัดลำดับทางโหราศาสตร์ของจีน ออกเสียงในภาษาจีนกลางฟังคล้ายกับคำในภาษาเวียดนามที่แปลว่าแมว และการเลี้ยงกระต่ายไม่ใช่เรื่องปกติในเวียดนาม และสิ่งที่แน่นอนคือชาวเวียดนามไม่เต็มใจที่จะเปลี่ยนแปลงธรรมเนียมปฏิบัติของพวกเขา
“มันไม่มีพลังอำนาจแบบแมว” ชาวกรุงฮานอยรายหนึ่งกล่าวถึงกระต่าย และยังกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่าเขาเกิดตรงกับปีนักษัตรแมว
ส่วนชาวกรุงฮานอยอีกรายก็มีความเห็นไปในทิศทางเดียวกัน
“แมวดูยิ่งใหญ่กว่าเพราะมันคล้ายกับเสือตัวเล็ก” เหวียน คิม จิ กล่าว ขณะถ่ายรูปข้างรูปปั้นแมวขนาดใหญ่ในสวนสาธารณะ
รูปปั้นแมวปรากฏขึ้นตามพื้นที่สาธารณะทั่วประเทศก่อนวันตรุษจีน พร้อมกับเครื่องรางรูปแมวและอุปกรณ์ต่างๆ มากมายที่วางขายตามร้านค้าริมถนน ขณะที่คาเฟ่บางแห่งยังเลี้ยงแมวไว้ในร้านเพื่อดึงดูดลูกค้า
สำหรับชาวเวียดนามส่วนใหญ่แล้ว แมวถือเป็นเพื่อนในครอบครัวที่ช่วยปกป้องพืชผลและอาหารจากบรรดาสัตว์ฟันแทะ ขณะเดียวกัน ยังขับไล่สิ่งชั่วร้าย และนำโชคดีมาให้ แต่อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ชนบทยังคงพบเมนูอาหารจากเนื้อแมว แม้ทางการจะรณรงค์ให้เลิกบริโภคก็ตาม.
