เอเอฟพี - พระสงฆ์พม่าที่ได้รับการขนานนามว่า ‘บินลาเดนชาวพุทธ’ จากบทบาทในการยุยงปลุกปั่นให้เกิดความเกลียดชังทางศาสนาในพม่า ได้รับรางวัลระดับชาติจากรัฐบาลทหารที่ยกย่องผลงานในประเทศของท่านในวันนี้ (3)
ทีมข้อมูลของกองทัพระบุว่า พล.อ.อาวุโส มิน อ่อง หล่าย ผู้นำคณะรัฐบาลทหาร ได้ถวายเหรียญ ‘ธิรี ปยันชี’ (Thiri Pyanchi) แก่พระวีระธู (Wirathu) ที่เป็นเหรียญรางวัลสำหรับผู้ที่มีผลงานโดดเด่นเพื่อประโยชน์ของสหภาพพม่า
พระวีระธู เป็นหนึ่งในบุคคลหลายร้อยคนที่ได้รับเหรียญรางวัลและตำแหน่งกิตติมศักดิ์ต่างๆ ในขณะที่รัฐบาลทหารเตรียมจัดงานครบรอบ 75 ปี ที่พม่าได้รับเอกราชจากอังกฤษในวันพุธ (4)
พระวีระธู เป็นที่รู้จักมานานจากการใช้ถ้อยคำต่อต้านอิสลามด้วยแนวคิดชาตินิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อชนกลุ่มน้อยมุสลิมโรฮิงญา
ในปี 2556 พระรูปนี้ปรากฏภาพอยู่บนหน้าปกของนิตยสารไทม์ ที่มีคำบรรยายภาพว่า ‘โฉมหน้าของพุทธก่อการร้าย’ โดยพระเรียกร้องให้คว่ำบาตรธุรกิจของชาวมุสลิมและจำกัดการแต่งงานระหว่างชาวพุทธและชาวมุสลิม
กลุ่มสิทธิมนุษยชนกล่าวว่า สิ่งเหล่านี้ได้โหมกระพือความเกลียดชังต่อชาวมุสลิม และเป็นรากฐานของการปราบปรามของทหารในปี 2560 ที่บังคับให้ชาวโรฮิงญาราว 740,000 คน ต้องอพยพหลบหนีข้ามพรมแดนไปบังกลาเทศ
ต่อมา พระวีระธู ถูกรัฐบาลของอองซานซูจีตัดสินจำคุกในข้อหายุยงปลุกปั่น แต่ในเดือน ก.ย.2564 รัฐบาลทหารได้ประกาศปล่อยตัวพระวีระธู หลังข้อหาของพระทั้งหมดถูกยกฟ้อง.