เอเอฟพี - ประชาชนหลายพันคนมารวมตัวกันที่เนินเขาทางภาคกลางของพม่าเพื่อร่วมงานเทศกาลลอยโคม ‘ตาซองดาย’ ประจำปี อันเป็นสัญลักษณ์ที่แสดงถึงการสิ้นสุดฤดูฝน พร้อมกับการจัดแสดงบอลลูนลมร้อน และดอกไม้ไฟในตอนกลางคืน
งานเฉลิมฉลองในเมืองพินอูลวิน งดจัดมาเป็นเวลา 2 ปี เนื่องจากการระบาดของโควิด-19 และความไม่สงบจากการรัฐประหารของกองทัพ
แต่ในคืนวันอาทิตย์ (6) ทีมแข่งขันได้เริ่มเปิดตัวผลงานศิลปะทางอากาศรวม 76 ชิ้น ซึ่งจะปล่อยลอยอยู่กลางท้องฟ้าในช่วง 5 วันข้างหน้า ซึ่งพวกเขาจะแข่งขันทำคะแนนในด้านต่างๆ ทั้งจากความสวยงาม การทำงานเป็นทีม ระดับความสูง และระยะเวลาที่บอลลูนลอยอยู่กลางอากาศ
บอลลูนของพวกเขาลอยขึ้นสูงราว 100 เมตร ด้วยความร้อนจากไฟ ก่อนที่ดอกไม้ไฟซึ่งติดตั้งอยู่ภายในจะเริ่มแตกระเบิดออก ทำลายผลงานที่ใช้เวลาหลายเดือนในการสร้างสรรค์ และส่องแสงสว่างสวยงามทั่วท้องฟ้าที่มืดมิด
งานเฉลิมฉลองนี้เสมือนเป็นการผ่อนคลายจากความทุกข์ยากทางเศรษฐกิจและความรุนแรงที่เกิดขึ้นในหลายพื้นที่ของประเทศ นับตั้งแต่การยึดอำนาจของกองทัพ
“เรากำลังจัดงานเทศกาลของเราที่นี่ แต่เราก็รู้สึกเสียใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นในพื้นที่อื่นๆ ตอนที่เรากำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน เราทุกคนต่างทำงานไปพร้อมกับความกังวล” อ่อง มัต ทู อายุ 37 ปี กล่าว
บอลลูนลมร้อนที่เข้าร่วมงานทำลวดลายตกแต่งหลากหลายแบบ ที่มีตั้งแต่ภาพพระพุทธรูป ไปจนถึงลวดลายดั้งเดิมตามประเพณี แต่บางลูกก็ทำออกมาเป็นรูปสัตว์เช่น หมีขั้วโลก
ผู้เข้าร่วมงานบางคนนำเทียนสีแดง ขาว และเหลือง มาติดที่บอลลูนของพวกเขาก่อนปล่อยขึ้นสู่ท้องฟ้าท่ามกลางเสียงเชียร์
ฝูงชนเดินเตร็ดเตร่ไปตามร้านขายของในลานเทศกาลชั่วคราว ขณะที่นางรำแสดงการฟ้อนรำไปตามบทเพลง
ในขณะที่ประเพณีตาซองดายมีรากฐานมาจากพุทธศาสนา แต่การแข่งขันบอลลูนลมร้อนเริ่มขึ้นในสมัยอาณานิคมช่วงปลายทศวรรษที่ 19
งานเทศกาลก่อนหน้านี้สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งในประเทศและต่างประเทศหลายหมื่นคนให้มารวมตัวกัน แต่อย่างไรก็ตาม บอลลูนที่มีสีสันสวยงามและเต็มไปด้วยดอกไม้ไฟเหล่านี้ หากคำนวณเวลาในการจุดดอกไม้ไฟผิดพลาด อาจนำไปสู่ภัยพิบัติได้ เช่น ในปี 2557 งานฉลองเทศกาลตาซองดายในเมืองตองยี มีผู้เสียชีวิต 3 คน หลังจากบอลลูนร่วงตกลงใส่ฝูงชนที่อยู่ด้านล่าง.
