รอยเตอร์ - เจ้าหน้าที่จีนกล่าวว่าความร่วมมือทางทหารช่วยเสริมให้ความเป็นหุ้นส่วนกับกัมพูชาแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ในขณะที่โครงการยกระดับฐานทัพเรือที่ใหญ่ที่สุดของกัมพูชาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากจีนได้เริ่มต้นขึ้นในวันนี้ (8) ความเคลื่อนไหวที่ทำให้สหรัฐฯ วิตกกังวลเกี่ยวกับอิทธิพลที่ขยายตัวขึ้นของจีน
พล.อ.เตีย บัญ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมกัมพูชา ปฏิเสธความวิตกกังวลที่ว่ากัมพูชาจะปล่อยให้จีนสร้างฐานทัพทหารบนแผ่นดินของประเทศ โดยกล่าวว่า ประเทศใดก็ตามสามารถใช้สิ่งอำนวยความสะดวกที่ฐานทัพเรือเรียมได้ ขณะเดียวกัน กัมพูชาก็เปิดรับความช่วยเหลือทางทหารจากทุกฝ่าย
“ในฐานะของการเป็นเสาหลักอันแข็งแรงของความเป็นหุ้นส่วนอันเหนียวแน่น ความร่วมมือทางทหารระหว่างจีนและกัมพูชาเป็นผลประโยชน์พื้นฐานของสองประเทศและประชาชนสองฝ่าย” หวัง เหวินเทียน เอกอัครราชทูตจีนประจำกัมพูชา กล่าวสุนทรพจน์ในพิธีวางศิลาฤกษ์ที่ฐานทัพเรือเรียมในอ่าวไทย
สหรัฐฯ ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของจีนกับฐานทัพดังกล่าว โดยกล่าวว่าจะเป็นการบ่อนทำลายความมั่นคงของภูมิภาค
เมื่อปีที่ผ่านมา สหรัฐฯ กล่าวหากัมพูชาว่าไม่โปร่งใสเกี่ยวกับบทบาทของจีนในการยกระดับฐานทัพแห่งนี้
ความสัมพันธ์ระหว่างกัมพูชาและสหรัฐฯ ไม่ราบรื่นมาหลายปีแล้ว เนื่องจากข้อกล่าวหาของสหรัฐฯ ที่ว่านายกรัฐมนตรีฮุนเซนและพรรครัฐบาลของเขาปราบปรามประชาธิปไตยผ่านการกดขี่ข่มเหงฝ่ายค้าน
ฮุนเซน ที่ปฏิเสธข้อวิตกกังวลเหล่านั้น ได้ขยับเข้าใกล้จีนมากขึ้น ที่จนถึงขณะนี้เป็นนักลงทุนรายใหญ่ที่สุดในกัมพูชา
ท่าเรือแห่งใหม่ที่อยู่ใกล้เส้นทางเดินเรือสำคัญและทะเลจีนใต้ จะทำให้เรือทหารขนาดใหญ่สามารถเข้าเทียบท่าได้ โดยโครงการจะรวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกในการบำรุงรักษา อู่แห้ง ทางลาดสำหรับกว้านเรือขึ้นลง และท่าเรือ
นอกจากนี้ ยังรวมถึงการยกระดับและขยายโรงพยาบาล ตลอดจนการบริจาคอุปกรณ์ทางทหารและซ่อมแซมเรือรบกัมพูชา 8 ลำ ตามการระบุของ พล.อ.เตีย บัญ
ภายใต้ความสัมพันธ์ที่อบอุ่นระหว่างกัมพูชาและจีน ในสัปดาห์นี้ พล.อ.เตีย บัญ ยังโพสต์รูปลงบนสื่อสังคมออนไลน์ที่เผยให้เห็นตัวเขาลงเล่นน้ำทะเลกับหวัง เหวินเทียน ใกล้ฐานทัพเรือ
แต่ พล.อ.เตีย บัญ ยังพยายามที่จะบรรเทาความวิตกของสหรัฐฯ และภูมิภาคในข้อที่ว่ากัมพูชาอาจเปิดประตูรับกองทัพจีน โดยกล่าวย้ำในสุนทรพจน์ว่าราชอาณาจักรกัมพูชาจะไม่อนุญาตให้ฐานทัพทหารต่างชาติตั้งอยู่ในดินแดนของตนเอง.
