รอยเตอร์ - รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศกัมพูชาเผยว่าการประชุมสุดยอดระหว่างประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ และผู้นำของสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ที่มีกำหนดจัดขึ้นในปลายเดือนนี้จะถูกเลื่อนออกไปและผู้จัดจะหาวันใหม่
“การประชุมถูกเลื่อนออกไปเป็นวันหลัง เนื่องจากผู้นำอาเซียนบางคนไม่สามารถเข้าร่วมการประชุมในวันที่เสนอได้” ปรัก สุคน รัฐมนตรีต่างประเทศกัมพูชากล่าว โดยกัมพูชาเป็นประธานอาเซียนในปีนี้
ทั้งนี้ สหรัฐฯ ได้ประกาศไว้ว่าการประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียน-สหรัฐฯ จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 28-29 มี.ค.
แต่นายกรัฐมนตรีฮุนเซนเสนอในสัปดาห์นี้ว่าการประชุมควรเลื่อนออกไปก่อน หลังจากบางประเทศในอาเซียนร้องขอให้จัดเร็วขึ้น 2 วัน
อินโดนีเซีย ที่เป็นผู้ประสานงานการประชุมไม่ได้ยืนยันในทันทีถึงการเลื่อนการประชุมดังกล่าว หลังจากเจ้าหน้าที่กล่าวก่อนหน้านี้ว่าทางเลือกสำหรับกำหนดการยังคงหารือกันอยู่
การประชุมสุดยอดครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของสหรัฐฯ ที่จะเพิ่มการมีส่วนร่วมกับภูมิภาค ด้วยวอชิงตันมองว่ามีความสำคัญต่อความพยายามในการต่อต้านอำนาจของจีนที่กำลังขยายตัว การประชุมนี้คาดว่าจะจัดขึ้นในช่วงต้นปีแต่เกิดความล่าช้าเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับโควิด-19
เจน ซากี โฆษกทำเนียบขาวกล่าวเมื่อเดือนก่อนว่าการประชุมสุดยอดในวอชิงตันเป็นความสำคัญสูงสุดสำหรับฝ่ายบริหารของไบเดน-แฮร์ริส และยังเป็นการเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 45 ปี การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างสหรัฐฯ และอาเซียนด้วย
แอนโทนี บลินเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวในเดือนธ.ค.ว่า การประชุมสุดยอดนี้คาดว่าจะหารือถึงวิกฤตที่เกิดขึ้นจากการรัฐประหารในพม่าเมื่อปีก่อน และประเด็นต่างๆ เช่นการฟื้นตัวจากการระบาด การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การลงทุน และโครงสร้างพื้นฐาน
สหรัฐฯ กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาว่ามีความตั้งใจที่จะปฏิบัติตามผู้นำของอาเซียนในการเชิญผู้แทนที่ไม่เกี่ยวข้องทางการเมืองจากพม่าเข้าร่วมการประชุม ซึ่งนับตั้งแต่ปีที่ผ่านมา อาเซียนงดเชิญรัฐบาลทหารพม่าเข้าร่วมการประชุมสำคัญของกลุ่ม เนื่องจากรัฐบาลทหารพม่าไม่ปฏิบัติตามข้อตกลงเพื่อยุติการต่อสู้ในประเทศ ที่ทำให้พลเรือนเสียชีวิตไปเป็นจำนวนมากและยังทำให้มีผู้พลัดถิ่นมากกว่า 300,000 คน.